La mayoría de nosotros no somos millonarios y no necesariamente tenemos fondos ilimitados para invertir en nuestro amor por el vino. Sin embargo, hay ciertos tipos de vino y regiones ese producirlos, que parecen demandar un gasto importante para disfrutar de sus riquezas.

Cabernet Sauvignon de California Valle de Napa a menudo cae en esa categoría. La pregunta del millón de dólares: ¿Puedes encontrar un buen vino por un precio de dos dígitos en una región tan ilustre?

La respuesta es sí, pero todo es relativo. Para algunos, un vino de $ 75 es una compra única en la vida, mientras que para otros, una botella de $ 30 representa la misma meseta.

En Napa Valley, es difícil ofrecer Cabernet Sauvignon de precio moderado. Los costos de la tierra, la agricultura y la mano de obra son elevados. El año pasado, el precio promedio por tonelada de Napa Cabernet Sauvignon fue de $ 7,925.47 (el precio promedio del estado por tonelada en todas las variedades fue de $ 831.63).

Una tonelada de uvas rinde alrededor de dos barriles, y cada barril llena alrededor de 25 cajas, o 300 botellas, de vino. La economía es una locura.

Sin embargo, hay productores que hacen que los Napa Cabs sean accesibles y alcanzables, y sus esfuerzos son dignos de apoyo. Aquí, destacamos los vinos que se entregan en exceso y los enólogos que los elaboran.

De izquierda a derecha Brittany Sherwood de Heitz Cellar Dave Guffy de hess Family Wine Estates y Geneviève Janssens de Robert Mondavi Winery / Foto por Erin & Courtney De Jauregui

Raíces de la vieja escuela

Bodega Heitz

Enólogo : Brittany Sherwood

Heitz fue una de las bodegas familiares más antiguas del Valle de Napa hasta 2018, cuando Gaylon Lawrence Jr. Santa elena negocio, completo con sus más de 400 acres de viñedo y una producción de 40,000 cajas.

Fundada en 1961 por Joe Heitz, una leyenda de la industria, la bodega se hizo famosa por su Martha's Vineyard Cabernet Sauvignon .

A lo largo de las décadas, Heitz siempre se ha entregado en exceso. Eso incluye Martha's, que, justo al norte de los $ 200, sigue siendo la mitad del precio de muchos de los vinos de culto que le siguieron.

Pero es el Cabernet Sauvignon de Napa Valley no designado de la marca lo que sorprende gratamente con una ganga comparable de $ 63. Sherwood se compromete a mantener los vinos Heitz como un lujo asequible.

“El objetivo es tener vinos de alta calidad que sean relativamente asequibles y accesibles”, dice Sherwood. 'Comenzó con Joe Heitz, y el nuevo propietario está tratando de adherirse a eso, para hacer que la gente pueda tener el vino en sus manos'.

Heitz posee su propia fruta y cultiva todo orgánicamente.

Ese ahorro de costos permite que Napa Valley Cab disfrute de dos años en roble, mientras que las cabinas de un solo viñedo de Heitz envejecen durante tres años. Napa Valley Cab es la producción de cajas más grande de Heitz y la selección más distribuida de la marca.

'Es un punto de partida, es la forma de crear seguidores con gente nueva', dice Sherwood. 'Es importante interactuar con nuevos consumidores y el precio es parte de eso'.

Hess Family Wine Estates

Enólogo : Dave Guffy

Guffy cree firmemente que si controlas tu tierra, puedes controlar tu destino. Por lo tanto, no sorprende encontrarlo trabajando aquí, donde muchos de los viñedos han sido propiedad de bodegas durante varias décadas, especialmente en Monte Veeder , donde se encuentra la bodega.

En mayo, ese control se extendió aún más, cuando se adquirió otra propiedad de 420 acres. Llamado Iron Corral Vineyard, cuenta con 186 acres plantados principalmente con Cabernet Sauvignon, y está ubicado en Pope Valley, una región al noreste del Valle de Napa popular entre los enólogos que saben dónde encontrar valor.

'Uno de Donald De Hess Los valores fundamentales eran hacer que el vino fuera accesible para el pueblo estadounidense ”, dice Guffy.

Se espera que Iron Corral ayude a hacer crecer a Hess Domador de León marca, que se sobreentiende en relación con el precio. La nueva propiedad está cerca del viñedo Allomi de 205 acres de la bodega, que es la clave para uno de los mejores valores de la bodega, el Allomi Cabernet Sauvignon de $ 33.

'Todos los años, sale el informe de aplastamiento de uva, [y] me estremezco y lo miro con un ojo cerrado', dice Guffy, temeroso de los precios de la uva en constante aumento de Napa. “Cada contrato está ligado al [precio] promedio. Elegimos invertir más en la propiedad de los viñedos del Valle de Napa '.

Para la Allomi Cab, combinando con Pequeña Sirah , Pequeño Verdot y Malbec ayuda a bajar esos precios promedio, al igual que una operación de bodega ajustada.

'Se trata de sentido común y siempre buscamos una mejor tecnología', dice. “Es fácil gastar dinero en mano de obra. Tratamos de ser inteligentes al respecto '.

Bodega Robert Mondavi

Enólogo : Genevieve Janssens

Janssens se siente afortunado de trabajar para una bodega que Robert Mondavi fundado. Casi todos en el Valle de Napa respetan su visión y las relaciones que ha establecido con los agricultores a lo largo del tiempo. Es este respeto lo que hace posible un Cabernet de Napa Valley de $ 36.

'Hay que tener cuidado de elegir los viñedos y las personas adecuadas', dice Janssens, el enólogo de toda la vida.

Una bodega más grande como Mondavi tiene todo un departamento de personas para cuidar los viñedos de la empresa. Aún así, depende de Janssens mantener el estilo y la calidad a un alto nivel de producción. Todo se hace con la esperanza de producir un vino que sea, como ella dice, 'directo, fresco y fácil de beber'.

Para el Napa Valley Cab, las uvas provienen de Oakville y de la propia bodega. Viñedo Wappo Hill en el Distrito Stags Leap . Mezclar de los dos sitios es primordial, al igual que la adición de otras variedades. Janssens agrega Franco cabernet por fragancia y sedosidad, Merlot por suavidad y Pequeño Verdot por color y poder. Tiene una crianza en roble francés, aunque solo el 19% es nuevo.

“El Cabernet del Valle de Napa es importante para nuestra filosofía de ofrecer vino a cualquier precio”, dice. 'Esto fue muy importante para el Sr. Mondavi'.

Heitz 2014 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 63, 92 puntos . Representando uno de los mejores valores en Napa Cabernet, este vino 100% varietal es brillante y lujoso, con capas de anís y licor de cassis. Un paladar medio fresco y de tono alto evoluciona para mostrar un final suavemente redondo a medida que se desarrolla un estilo clásico de estructura y elegancia. Selección del editor .

Hess 2016 Allomi Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 33, 92 puntos . Esta mezcla está dominada por Cabernet Sauvignon, con cantidades menores de Petite Sirah, Malbec, Petit Verdot y Merlot. La fruta negra audaz se expande en el paladar, con un largo barril de pólvora de tabaco, humo de pistola y caja de puros brillando. Los taninos son persistentes pero suaves. Selección del editor .

Robert Mondavi 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 36, 87 puntos . Con la adición de Petit Verdot, Merlot y Cabernet Franc, este es un vino tinto suave y flexible, polvoriento en cuero, clavo y tabaco. Tiene un poder con cuerpo y una presencia sustancial de taninos.

De izquierda a derecha Peter Heitz de Turnbull Molly Lyman de Volker Eisele Family Estate y Aron Weinkauf de Spottswoode / Foto de Erin & Courtney De Jauregui

Asuntos familiares tradicionales

Turnbull

Enólogo : Peter Heitz

Fundada en 1979, esta bodega con sede en Oakville ha sido propiedad de una familia desde 1993 y permanece completamente enfocada en la fruta cultivada en la finca. Turnbull posee cuatro viñedos en el Oakville y zonas de Calistoga. Llamados Amoenus, Fortuna, Leopoldina y Turnbull Estate, suman más de 200 acres.

Para Heitz, esto es fundamental para obtener vinos excepcionales a un precio justo. Aunque no tiene relación con Heitz Cellar, otra destacada bodega del Valle de Napa, sus abuelos eran amigos de los fundadores Joe y Alice Heitz y les vendieron uvas.

“La clave es, irónicamente, nuestro estado de propiedad al 100%, que nosotros mismos cultivamos”, dice. 'No estamos pagando de más por el margen de beneficio de otra persona en su pasión, ubicación, gente, equipo y riesgo'.

Pero eso no es todo.

“En lugar de pagar por los pisos de mármol de la bodega, un tipo que pule los tanques de acero inoxidable hasta que puedas afeitarte en el reflejo, y locos consultores y campañas de marketing, simplemente ponemos un buen vino en la botella”, dice Heitz. 'Y como somos propiedad de una familia, no hay un montón de vicepresidentes senior corporativos de nada que nos derriben'.

En última instancia, Turnbull lo mantiene simple. En palabras de Heitz, 'nuestros vinos son frutas y solo barricas de roble francés'.

Finca familiar Volker Eisele

Enólogo : Molly Lyman

Establecida en 1974 en el Distrito del Valle de Chiles, Volker Eisele lleva el nombre del difunto fundador, un conservacionista comprometido que ha cultivado orgánicamente desde el primer día.

La propiedad ahora es atendida por el hijo de Volker, Alexander Eisele, así como por Lyman, quien anteriormente había elaborado vino en Bodega Paradigm y Viñedos Moone-Tsai .

“Ha habido una broma en la bodega durante años de que la fruta Eisele siempre aparece como contenedores de uvas de mesa, la selección está muy limpia”, dice Lyman. 'Alex no contrata equipos de recolección estacionales, es el mismo equipo del rancho que cultiva el viñedo durante todo el año. Recogen con tanto cuidado y precisión que, una vez que la fruta está en la mesa de clasificación, hay muy poco que sacar '.

La mitad de la tripulación del rancho de seis personas son descendientes de José Nevarez, quien comenzó a trabajar en el rancho en 1974.

'Tenemos un control total desde la suciedad hasta la botella', dice Eisele. “Generaciones de la misma familia han sido nuestro equipo de viñedos durante 45 años. Somos eficientes en el viñedo y tenemos el lujo de la historia de poder perfeccionar nuestras técnicas de cultivo, así como hacer ajustes, además de cultivar orgánicamente. Si bien los costos laborales son altos, no tenemos gastos químicos o relacionados con la salud debido a prácticas insostenibles ”.

La finca alberga 60 acres de viñedos, la mayoría de los cuales están plantados con Cabernet Sauvignon, pero Lyman elabora los vinos en una planta de producción en Oakville. La familia decidió hace mucho tiempo no construir una bodega en el lugar.

“Sentimos, y aún sentimos, que esta fue una elección sostenible que hicimos con la intención de preservar la tierra y el espacio pacífico donde vivimos y cultivamos”, dice Eisele. “Nuestros clientes se benefician de esto, ya que el costo de poseer y operar una bodega no está en el precio de la botella”.

Spottswoode

Enólogo : Aron comprando vino

Propiedad y operación de la familia Novak desde 1972, con sede en St. Helena Spottswoode produjo su Cabernet Sauvignon debut a principios de la década de 1980. En 1985, se convirtió en uno de los primeros en la región en introducir prácticas de agricultura orgánica.

Hoy en día, Spottswoode es admirado por su elegante y añejo Cabernet Sauvignon cultivado en la finca, así como por su complejo y sabroso Sauvignon blanco del Valle de Napa. También produce Lyndenhurst, un vino que se vende por 85 dólares y supera constantemente a los competidores más caros.

Weinkauf, el enólogo / gerente del viñedo, elabora el vino complementando la producción con fruta ajena a la propiedad. Encuentra uvas cultivadas orgánicamente de otros viñedos que se cultivan al mismo nivel de calidad de Spottswoode.

'No es una gran producción, así que puedo elegir y no pagar por los viñedos designados', dice Weinkauf. “Todavía hay productores con fruta extra. Podemos probar cosas nuevas y cultivar a precios más bajos. No todo tiene que estar perfectamente cuidado. No tienes que dejar caer fruta '.

Weinkauf combina Cab con Merlot, Cabernet Franc y Petit Verdot, e incluso una gota de Malbec en el lanzamiento de 2016. Fermenta cada uno de forma independiente con el objetivo de crear aromas audaces y una sensación en boca accesible. También utiliza un porcentaje menor de roble nuevo para la crianza del vino.

“Apoyamos a los agricultores de la vieja escuela y tenemos un poco menos de gastos generales con una bodega propia”, dice. 'La atención al detalle reduce los gastos'.

Seis productores sacan a relucir lo mejor de California Zinfandel

Spottswoode 2016 Lyndenhurst Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 85, 95 puntos . Este vino se excede continuamente por su precio, ofreciendo sabores elegantemente poderosos de higo, bosque y tierra. Agarrado en taninos firmes, baila en nociones secundarias de grosella negra, salvia, cedro y pedernal, con clavo especiado persistente en el final. Selección del editor .

Turnbull 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50, 93 puntos . Este vino ofrece un valor notable por la calidad: una combinación estelar de arándano, cassis y cereza negra. Con una sensación en boca robusta de fruta jugosa regordeta, humo de pistola y tanino firme, muestra sabores de roble integrados y mucha acidez subyacente para permanecer fresco en la copa. Selección del editor .

Volker Eisele 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60, 92 puntos . Este está hecho de la finca del productor de Chiles Valley, de cultivo orgánico y mezclado con un 25% de Merlot. Una nariz brillante y perfumada de rosa y salvia conduce a un paladar medio suave, cohesionado y bien integrado de cereza oscura, frambuesa y toques de vainilla y hierbas. Muestra gran longitud y anchura.

De izquierda a derecha Simon Faury de Merryvale Marla Carroll de Antica Napa Valley y Anthony Biagi Amici Cellars / Foto por Erin & Courtney De Jauregui

La próxima generación del valle

Merryvale

Enólogo : Simon Faury

Creciendo en Francia , Faury pasó muchos de sus años de formación en el Valle del Ródano , y pasó a estudiar enología en Turín y Burdeos . Trabajó en todo el mundo antes de venir a Napa Valley, donde Faury sirvió temporadas en Robert Mondavi y Harlan Estate antes de finalmente aterrizar en Merryvale . Igualmente mundanos, los propietarios de la bodega, la familia Schlatter, son nativos de Suiza.

“Creo que culturalmente, siendo franceses y suizos, somos sensibles al precio”, dice Faury. 'Miramos a Europa y su gama de vinos de calidad a precios más bajos'.

Busca en el valle sitios con suelos rocosos y bien drenados de los que pueda obtener fruta para hacer un Cabernet de 65 dólares.

'Es emocionante hacer estos vinos', dice. “Intento ser astuto en los viñedos. Es donde puedo crear valor. Miro los mapas de suelos de los viñedos que me gustan y pregunto: '¿Qué tierra hay allí?'

Al hacerlo, Faury se ha ganado un profundo conocimiento del área.

“Las montañas, las laderas y el fondo del valle reflejan 360 grados del Valle de Napa”, dice. “Me encanta lo que cada área tiene que aportar: las montañas, tanino en un área como Calistoga, vibrante y rica fruta mediterránea y Oak Knoll agrega frescura y especias del Viejo Mundo, elementos más clásicos de tensión y envejecimiento”.

En última instancia, apunta a algo esencial. “Quiero que los vinos sean ligeros y aptos para beber”, dice Faury. 'Yo mismo bebo muchos de ellos'.

Antica Napa Valley

Enólogo : Marla Carroll

Carroll creció en las montañas Tehachapi, la frontera sur del Valle Central de California. Así que no es ajena al impacto de las pegatinas.

“Para mis padres, el vino significaba que era una ocasión especial, y $ 20 era una ocasión especial”, dice.

Para Carroll, la fruta 100% natural es esencial para hacer una botella estelar de Cabernet de $ 60 en Antiguo .

La propiedad de 1,210 acres de Antica en Atlas Peak, propiedad de la familia Antinori desde principios de la década de 1990, tiene 550 acres de vides en las que se han invertido durante muchos años. La gran mayoría de sus uvas se venden a otras bodegas Antica se queda con un 20% para su propia producción.

“Se piensa mucho en el precio”, dice Carroll. 'Queremos asegurarnos de que nuestro vino se divulgue y que la gente lo disfrute, pero sabemos que no es de menor calidad que nuestros precios más altos'.

Carroll hace el vino como lo hace con los taxis más caros. Después de la fermentación, decide qué barricas son más adecuadas para disfrutarlas antes o si necesitan más tiempo para envejecer. Utiliza 50% de roble nuevo en lugar de 100%, pero más allá de eso, no se cortan esquinas.

“Un gran vino de Antinori es Villa Antinori”, dice Glenn Salva, el gerente de la finca vinícola. “La alta calidad de este vino a un precio razonable [$ 35 o menos] solo es posible gracias al compromiso de la familia de poseer y controlar viñedos en todo Toscana . La filosofía Antinori se mantiene fiel a nuestros esfuerzos en Napa Valley '.

Amigos de bodegas

Enólogo : Anthony Biagi

Con sede en las afueras de Calistoga, Amigos elabora una amplia gama de vinos que incluye Ser - estar , una marca hermana secundaria con mentalidad de valor. Biagi elabora los tintos del Valle de Napa, de un solo viñedo Beckstoffer a Kalon Cabernet ($ 195) a un excelente taxi Napa Valley de $ 50. Le gusta hacer este vino más accesible porque siente que el arte de mezclar se está perdiendo en el Valle de Napa.

“Es la borgoñería de California”, dice Biagi sobre el creciente enfoque en viñedos individuales. “Al mezclar, debe ser consciente del costo de los productos. Estoy buscando diamantes en bruto, viñedos que la gente evita y que no están en una posición vertical perfecta. Es el aspecto Moneyball, busque las cosas que la gente tira '.

Eso podría significar incluir sitios en áreas menos conocidas donde el precio y el rendimiento se destaquen mejor, agregando Merlot y / o Malbec, o no empleando roble 100% nuevo.

'Buscamos sitios que superen su peso', dice. “Pero estamos haciendo el vino de la forma en que lo haría un gran viñedo. Disfruto haciendo el Cabernet del Valle de Napa porque es el que la mayoría de la gente va a tocar '.

Biagi recuerda cuando Napa Valley Cabernet estaba en todas las listas de vinos de Estados Unidos. Le preocupa que eso ya no sea cierto.

“Hay que tener cuidado con las materias primas”, dice. 'Ponemos dinero en grandes uvas y en grandes personas para hacer un gran vino'.

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Amici 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50, 94 puntos . Juvenil, este vino se mezcla con pequeñas cantidades de Malbec, Merlot, Petit Verdot y Cabernet Franc. Juntos, forman un núcleo de cedro terroso, clavo de olor y virutas de lápiz, con un toque de tanino espeso que adquiere una textura correosa. La cereza negra, la grosella negra y el chocolate negro se funden en el paladar en un conjunto aterciopelado. Selección del editor .

Antica 2016 Mountain Select Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 70, 94 puntos . Este vino muestra su procedencia montañesa en taninos carnosos, adherentes y arenosos y un amplio peso expansivo en el paladar. Pero debajo de su fuerza física hay belleza y una exuberancia redondeada de deliciosa bebida, una mezcla de zarzamora, cereza, cassis y roca triturada. Déjelo reposar en el vaso con el tiempo o considere guardarlo. Disfrute de 2026–2031. Selección de bodega .

Merryvale 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 65, 92 puntos s . Este vino se mezcla con un 5% de Malbec y se cría en un 50% de roble francés nuevo durante 22 meses. Ofrece jugosos frutos negros y taninos expansivos y acolchados que aportan una estructura y un peso firmes. La acidez proporciona tensión contra el carácter frutal del vino, con un acento de clavo de fondo.