Si bien las mujeres están subrepresentadas en las filas de la producción de vino en Washington, el segundo estado productor de vino más grande del país, la historia es bastante diferente cuando se trata de sus viñedos. Las mujeres administran algunos de los principales sitios de Washington, donde supervisan la producción de uvas que van a cientos de bodegas. Su experiencia compartida y su pasión por el cultivo de la uva los unen.

'Definitivamente existe una hermandad en Washington entre las mujeres que administran diferentes viñedos', dice Lacey Lybeck, gerente de viñedos de Sagemoor Vineyards en el Valle de Columbia. 'Es divertido verlos a todos producir vinos de Washington de primera calidad fenomenales'.

Aquí hay cinco administradoras de viñedos que impactan la forma en que se cultivan las uvas de Washington.

Sadie Drury de North Slope Management / Foto de Shelly Waldman

Sadie Drury, Gestión de North Slope

Desde que era joven, Sadie Drury quería estar al aire libre. 'Realmente me encantó estar al aire libre y estar en la tierra', dice.

Nacida y criada en Walla Walla, Drury comenzó a entrenar caballos, pero una cita con un enólogo local la llevó en otra dirección.

“Mientras caminaba por el viñedo, pensé, 'podría hacer esto. Amo la agricultura. Me encanta estar al aire libre '.

Después de que ella se inscribió en Centro de Enología y Viticultura de Walla Walla Community College , Drury se embarcó en su primera pasantía en el famoso Ciel du Cheval Vineyard en Red Mountain, donde más tarde trabajaría durante cinco años.

Cuando comenzó una familia, Drury buscó un puesto más cerca de casa. Ella tomó un puesto de asistente de gerente de viñedo en Gestión de la vertiente norte en Walla Walla. Poco después, fue ascendida a gerente de viñedos, donde supervisa ocho viñedos en 318 acres.

'Una cosa interesante de mi puesto es que todos los viñedos con los que trabajo están muy cerca, por lo que puedo estar en esos viñedos todos los días', dice Drury. Ella administra una colección estelar de sitios que incluye Seven Hills Vineyard, uno de los viñedos más respetados del valle de Walla Walla que proporciona fruta a 55 bodegas.

Drury dice que ser administrador de un viñedo es divertido, pero también es un trabajo duro. Las largas jornadas y las semanas laborales de seis días son comunes durante la temporada de crecimiento.

'Eso es realmente difícil, especialmente con una familia joven', dice. El puesto también requiere estar en el viñedo antes del amanecer. 'No me acostumbro nunca a despertarme a las cuatro de la mañana', dice Drury, riendo.

Su época favorita del año es la cosecha. 'Sólo hay un trabajo', dice. 'Durante gran parte del año, estamos equilibrando 10 cosas diferentes a la vez. Tiempo de cosecha, solo tienes que recoger uvas '.

Las mujeres que lideran el avance de la sidra estadounidense

Brittany Komm-Sanders, Waterbrook Estate Vineyard y Browne Family Vineyard, Precept Wine

Mientras crecía en Wenatchee Valley, la autoproclamada 'Capital mundial de las manzanas', Brittany Komm-Sanders conoció la agricultura en los huertos de sus abuelos.

“Algunos de mis primeros recuerdos están colgados en el tractor con mi abuelo y mi padre durante la época de la cosecha”, dice Komm-Sanders.

En la escuela secundaria, vio cómo arrancaban manzanos y cerezos y plantaban algo más. “Las llamé 'plantas divertidas'”, dice Komm-Sanders. 'Eran plantas que nunca había visto antes'.

Un proyecto de investigación posterior sobre estas vides la llevó a obtener una licenciatura en horticultura en Universidad Estatal de Washington , en contraste con la ruta de la viticultura y la enología que muchos otros toman.

“La vinificación nunca me ha interesado”, dice Komm-Sanders. “Quiero estar afuera. Quiero estar creciendo '.

Después de obtener su maestría, Komm-Sanders fue contratada como viticultora por Precepto de vino , uno de los mayores productores de Washington. Desde el principio, Komm-Sanders se centró en la gestión.

'No soy de las que le gusta que le digan qué hacer', dice riendo. 'Quería ser yo quien tomara todas las decisiones'.

Komm-Sanders ahora supervisa 160 acres en total como gerente de viñedo de Precept Viñedo de Waterbrook Estate y Viñedo de la familia Browne en Walla Walla Valley. También se desempeña como viticultora senior para los terrenos de la bodega, que suman más de 1,000 acres. Cuando no administra su propio viñedo, el trabajo implica viajes frecuentes entre los otros sitios de la empresa.

'He invertido 79.000 millas en mi camión [de trabajo] en dos años', dice Komm-Sanders. 'Parece una versión más desordenada de mi apartamento'.

En la industria del vino, los enólogos suelen obtener la mayor parte de la gloria. Komm-Sanders dice que el honor debe compartirse.

“Todo comienza en el viñedo”, dice. “La gente del viñedo es la cara detrás de los vinos. Son los héroes olvidados. Si el equipo del viñedo y la madre naturaleza trabajan en conjunto y hacen bien su trabajo, los enólogos ya tienen un gran vino antes de siquiera tocarlo '.

Lacey Lybeck de Sagemoor Vineyards / Foto de Shelly Waldman

Lacey Lybeck, viñedos de Sagemoor

'Crecí en torno a la agricultura toda mi vida', dice Lacey Lybeck, gerente de viñedos en Viñedos de Sagemoor , que incluye algunos de los sitios más antiguos y con más historia del estado.

Lybeck creció en La Conner, Washington, como parte de una familia que cultivaba narcisos y semillas. Fue introducida al cultivo de la uva mientras tomaba una clase de introducción a la agricultura en la Universidad Estatal de Washington.

'Me encantó que en lugar de cultivar un cultivo para homogeneidad, realmente estás cultivando un cultivo para expresar un lugar', dice ella. A partir de ese momento, Lybeck quedó enganchado.

'Salté a la industria del vino de Washington con ambos pies'.

Comenzó como técnica en viticultura para Ste. Michelle Wine Estates, la empresa vinícola más grande de Washington, donde trabajó con hasta 40 productores diferentes en todo el Valle de Columbia.

“Pude ver y experimentar realmente lo que sucede si no riegas en un momento crucial durante el cuajado de frutos, o si tienes demasiada agua y demasiado crecimiento del dosel”, dice Lybeck.

Después de trabajar como viticultor en Compañía de vinos diferente , se unió al equipo de Sagemoor, donde administra cinco viñedos en el Valle de Columbia, aproximadamente 1,100 acres en total.

El año pasado, Sagemoor vendió uvas a 120 productores. Lybeck cultiva fruta en aproximadamente una de cada ocho bodegas del estado.

“Me encanta la asociación que tenemos con los enólogos, para expresar el sitio y su estilo”, dice Lybeck. 'Es sorprendente cómo la interpretación de cada enólogo es tan única, pero se puede saborear el hilo conductor de la fruta'.

Lybeck dice que lo que más le gusta de ser gerente de un viñedo es ver los resultados de su trabajo al final de cada año. “Poder saborear nuestro arduo trabajo en la copa y ver a la gente disfrutarlo es lo que más placer me da”.

Brooke Delmas Robertson de Delmas Winery / Foto de Shelly Waldman

Brooke Delmas Robertson, SJR Vineyard, Delmas Winery

Aunque nació en el valle de Napa en California, Brooke Delmas Robertson no siempre estuvo destinada a ser viticultora. Incluso se especializó en filosofía en la Universidad Estatal de Oregon. Después de que su familia estableció SJR Vineyard, el viñedo de la finca para Delmas , se mudó al valle y se inscribió en el programa de viticultura y enología del colegio comunitario local, donde se sentó junto a su padre.

“Tener clases universitarias con tu papá siempre es fascinante”, dice ella. 'Puedes imaginar.'

Su primera pasantía la llevó de regreso a Napa Valley, mientras trabajaba en Barbour Vineyard Management, donde se enamoró del cultivo de la uva.

'Hay algo en poder estar afuera todo el día y ensuciarse, pero de una manera divertida', dice Robertson. Estás sudado. Estás sucio. Estás exhausto todo el día, pero sientes que realmente estás haciendo algo '.

Después de una temporada en el valle de Barossa de Australia, más trabajo en el valle de Napa, clases de maestría en Cal Poly y tiempo en Napa Valley Reserve donde cultivó uvas para la finca vitivinícola exclusiva para miembros, Robertson regresó a Walla Walla en 2017 para administrar el viñedo familiar.

Viñedo SJR es una propiedad de 13 acres en la sub-denominación de Rocks District, famosa por sus suelos empedrados, y también por sus inviernos fríos y enredadores. Rápidamente, Robertson cambió el viñedo de un sistema de enrejado estándar a un estilo de copa, donde la cabeza de la vid y las espuelas están cerca del suelo.

“Podemos empujar 18 pulgadas de tierra sobre estas cosas [en invierno] y proteger completamente no solo un bastón de entierro, sino el tronco, la cabeza y los cogollos”, dice Robertson. 'Eso es una victoria'. Se ha reducido la matanza invernal.

“Te mantiene alerta”, dice Robertson acerca de ser un viticultor. “Tienes que lidiar con la madre naturaleza. No puedes pensar, 'Espero que no haga esto hoy'. No tiene sentido tener esperanzas. No tienes control, pero si tuvieras el control de todo, sería increíblemente aburrido '.

Kari Smasne de Ste. Michelle Wine Estates / Foto de Shelly Waldman

Kari Smasne, Canoe Ridge Estate, Ste. Michelle Wine Estates

En su juventud en Sunnyside, Washington, Kari Smasne estuvo rodeada de campos de alfalfa y espárragos, junto con huertos de manzanos y cerezos.

'Simplemente me hizo amar el aire libre', dice Smasne.

Una evaluación en línea en la escuela secundaria la apuntó hacia una carrera en agricultura. En la universidad, Smasne estudió economía agrícola y luego se mudó a Seattle para trabajar en una tienda de abarrotes como asistente de gerente de productos. Allí, unos amigos la introdujeron al vino.

Inspirada, Smasne decidió obtener una segunda licenciatura en viticultura y enología, pero rápidamente centró su atención en el cultivo de la uva.

“Me gustaba hacer vino, pero cuando llegué al lado de la viticultura, me di cuenta de que ahí era donde estaba mi pasión, estar afuera y aprender a cultivar uvas para vino”, dice.

Una pasantía en Ste. Michelle Wine Estates se convirtió en un puesto de tiempo completo como técnico de viticultura, la persona que recopila datos para la estimación de cultivos y busca las plagas de los viñedos. Después de un ascenso a viticultor, a Smasne se le ofreció el puesto de gerente de viñedo en Canoe Ridge Estate, una de Chateau Ste. Viñedos de la finca de Michelle.

Plantado en 1991, el sitio de 600 acres tiene vista al río Columbia. “Me siento realmente afortunado de poder administrar ese viñedo”, dice Smasne. “La vista es asombrosa. A veces conduzco hasta allí y no puedo creer que pueda ir allí todos los días '.

La posición de Smasne es única para Washington. Ella cultiva fruta casi exclusivamente para una bodega, que también tiene una instalación de vinificación en el lugar.

'Puedo probar los tanques cuando quiera y comenzar a planificar para el próximo año', dice.

¿La opinión de Smasne de ser un administrador de viñedos? “Es divertido, emocionante y siempre cambia. Me gusta eso. Me encanta enfrentar desafíos y tratar de hacer lo mejor en cualquier situación. Siempre tienes un plan mejor diseñado, pero a veces cambia con bastante rapidez. Hay que aprender a tener mucha paciencia ”.