Últimamente para amar Whisky japonés se siente un poco como una receta para el desamor. Te enamoras de un hermoso embotellado, entonces, '¡Wham!' Desaparece de los estantes y nunca más se vuelve a ver.

Afortunadamente, esto hace que sea un buen momento para comenzar temprano en otra importación que aparece cada vez más en los estantes: la ginebra japonesa.

Para aquellos que se preguntan por qué es tan difícil conseguir whisky japonés, se debe a que la demanda fuera del país del aguardiente ha aumentado de manera tan espectacular que la oferta se ha vuelto escasa. En particular, los whiskies japoneses de edad avanzada son ahora una especie en peligro de extinción, reemplazados por mezclas triviales adecuadas para mezclar en highballs.

¿Pero ginebra japonesa? Puede que esté en marcha un nuevo romance.

Botánicos de ginebra, decodificados

Al igual que sus hermanos del whisky, estas ginebras tienen sabores matizados. Los productos botánicos de Japón parecen familiares, pero inesperados. Hay yuzu en lugar de limón y pimienta sansho adormecedora en lugar de pimienta negra. Eso se suma a las flores locales, los tés de hierbas y las cáscaras de frutas que intrigan mientras mantienen el paladar un poco fuera de lugar. Y, a diferencia del whisky, la ginebra no requiere un tiempo de envejecimiento adicional, una de las razones principales por la que están comenzando a fluir en este momento.

Si bien estas ginebras recién han comenzado a abrirse camino en el mercado estadounidense, puede esperar verlas ganar impulso en 2018. Aquí hay algunos pretendientes que pueden hacer que su corazón se acelere.

Ilustración de Tom Arena

Nikka Coffey Ginebra fue el primero en salir de la puerta, ya que Nikka hizo que las ginebras estuvieran ampliamente disponibles en el otoño de 2017, antes de que las demás pudieran afianzarse. De las tres ginebras japonesas descritas aquí, esta también se consideró la favorita. Es ligeramente dulce al principio, antes de arder con un toque cítrico. Ese cítrico incluye yuzu, así como amanatsu (similar al limón Meyer), kabosu (piense en un híbrido naranja-limón) y shequasar (comparado con una mandarina o naranja valenciana). Parece ideal mezclarlo con martinis, ya que los ingredientes botánicos brindan una ventaja en ese toque de limón. Nikka también ha presentado una nueva línea de vodka.

Debutando en los EE. UU. En octubre de 2018, Roku Gin , es producido por el gigante japonés del whisky Suntory. Tiene una sensación suave, casi cremosa en el paladar, pero también un toque picante desde el primer sorbo que se desvanece hasta un final herboso (los botánicos incluyen dos tipos de té verde). Los botánicos también incluyen sakura (flor de cerezo) y cáscara de yuzu. El sabor picante sugiere que funcionaría bien en un gin & tonic, o su equivalente japonés, el 'sonic', que incluye agua de soda y tónica junto con el gin. También es nuevo en los EE. UU. El vodka Haku, destilado de arroz blanco japonés.

La destilería de Kioto Ki No Bi Kyoto Dry Gin es elaborado por uno de los productores más pequeños de Japón, actualmente distribuido por Tokiwa Imports y el más desafiante (pero no imposible) de obtener para los consumidores estadounidenses. Esta ginebra marcadamente delicada comienza con un espíritu a base de arroz que es suave al paladar y se abre con vigorizantes aromas de semillas de enebro e hinojo. El paladar ofrece agradables toques de pimienta rosa y agua de rosas, y termina con un cosquilleo jengibre y una nota herbácea / floral atribuida a shiso y hoja de bambú.

A medida que las ginebras japonesas estén más disponibles en los EE. UU., Espere ver estos nombres con más frecuencia en los menús de cócteles y los estantes. Eso es algo bueno, porque aunque todavía siento nostalgia por el whisky japonés, estoy lista para enamorarme de nuevo.

Este artículo se actualizó el 2 de octubre de 2018 para reflejar los cambios en el mercado estadounidense.