Quizás ya hayas visto la noticia: en lo que parece ser el escenario perfecto para una secuela de esto Sábado noche en directo parodia comercial protagonizada por Casey Affleck, la cadena de donuts que Dunkin’ tiene Anunciado una línea de cafés y tés con alcohol, que ahora están disponibles en una docena de estados.

Las ofertas de Dunkin’ Spiked son ligeramente carbonatadas, incluyen una cantidad moderada de alcohol y una pequeña cantidad de cafeína. Incluyen varias variedades de té helado y café helado, en sabores inspirados en las populares ofertas sin alcohol de la franquicia. La línea Spiked parece ser una jugada para llevar la marca Dunkin’, que se asocia predominantemente con las rutinas matutinas, a espacios donde el alcohol es más aceptable socialmente.

Quizás impulsado por el éxito de los refrescos duros y otras ofertas de bebidas listas para beber (RTD), Dunkin’ se une a una serie de otras marcas sin alcohol que buscan expandirse a territorios más borrachos. Esto incluye Mtn Dew, Lipton Tea, Arizona Tea, Sunny D y Monster Energy.

¿Pero los fanáticos de Dunkin’ realmente se convertirán en bebedores de Spiked? Quienes observan el espacio tienen motivos para pensar que sí. Sin duda, Dunkin’ apuesta por ello.

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“Ha habido una evolución en la que no alcohólico las empresas ya no tienen tanto miedo como antes, desde una perspectiva de relaciones públicas, de intentar esta ruta”, dice Jeff Musial, socio de Brand Elixir Partnerships, a modo de explicación. 'Se han eliminado las barreras'.

En la década de 1980, Musial trabajó en Brown-Forman Beverage Co.—los fabricantes de Jack Daniels—y recuerda que Coca-Cola Company temía ser asociada con el Jack y Coca-Cola cóctel en cualquier modo o forma. Ese es un gran cambio con respecto a hoy: recientemente Coca-Cola anunció la creación de una subsidiaria llamada Red Tree Beverages, que tiene la tarea de hacer crecer el negocio y las asociaciones de alcohol de Coca-Cola. (Está separado del negocio de bebidas no alcohólicas de la compañía, para no confundir a los reguladores gubernamentales). Mientras tanto, Topo Chico, otro producto de Coca-Cola, ahora existe en forma de agua mineral dura gracias a una asociación con MolsonCoors.

Hoy en día, “cualquier oportunidad de crecer más allá de una ocasión sin alcohol, las empresas con una marca sólida pueden aprovecharla”, ofrece Musial a modo de explicación. Además, para las marcas sin alcohol, puede ser difícil lograr un crecimiento significativo, incluso con extensiones de línea. Seguir la ruta del alcohol tiene el potencial de mover la aguja y encontrar “nuevos bebedores que no te hayan consumido antes”.

Dunkin’ Spiked Coffee está destinado a ser una bebida al final de la tarde, dice Nathaniel Davis, presidente de Mass Bay Brewing Company, que produce las bebidas. Mass Bay Brewing Company es la empresa matriz de cervecerías como Harpoon, Clown Shoes y otras.

'Estos tienden a ser considerados como un [producto] para seguir adelante, un estímulo por la tarde', dice Davis. Al igual que la cerveza fría, los cafés son 'un juego de última hora de la tarde'. Los tés, dice, están destinados a cualquier lugar donde se necesite un refrigerio y 'juegos donde juega la cerveza'.

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A pesar de su papel central en la producción de los productos, Mass Bay Brewing Co. es discreta en cuanto a su participación, lo que supone un alejamiento de las cervezas de marca compartida Harpoon y Dunkin’ que lanzaron por primera vez hace unos años y continúan produciendo. Estos incluyen una latte ale con especias de calabaza, una IPA matcha de arándanos, una cerveza rubia con crema de arce y una porter. Cada uno está hecho con té, café o donas de Dunkin’, pero están firmemente en el espacio de la cerveza. Las bebidas Dunkin’ Spiked, sin embargo, decididamente no son cerveza, son bebidas de malta. Aunque se producen en Harpoon Brewery en Boston y se ofrecen en la taberna del lugar, no están diseñados para evocar pensamientos sobre la cervecería. 'Spiked es en realidad una franquicia y una marca independientes', explica Davis.

'Estamos restando importancia a Harpoon en el paquete y ante el público', continúa. 'Está bajo la división de American Spiked Beverage Company'. Los funcionarios de Dunkin’ rechazaron varias solicitudes de entrevista.

Las ofertas de Dunkin’ Spiked con sabor a té encajan con las tendencias del categoría de té helado duro, que está pasando por un cierto renacimiento. Durante años, Twisted Tea, la bebida elaborada por Boston Beer Company, ha dominado la categoría con pocos rivales. Pero recientemente, otras empresas y cervecerías han entrado en este espacio, desde empresas artesanales como Great Lakes Brewery y Cape May Brewing hasta marcas más grandes como Arizona, Sonic y Lipton.

Los tés helados Dunkin’ estarán disponibles en sabores ligeramente dulces, mitad y mitad, fruta del dragón de fresa y piña con mango. Todos tienen un 5% vol. y estarán disponibles durante todo el año en latas de 12 onzas y en paquetes mixtos. La variedad ligeramente dulce también estará disponible en su propio paquete de seis de 12 onzas y en latas de 19,2 onzas.

Dunkin’ puede tener más dificultades en el sector del café duro, que ha demostrado ser un hueso duro de roer. En los últimos años, ha habido entradas llamativas a la categoría, incluida una colaboración de La Colombe con MolsonCoors y otra realizada por Pabst. Ambos fueron retirados de los estantes el año pasado debido a la mediocre respuesta de los consumidores.

Quizás Dunkin’ tenga más éxito gracias al reconocimiento de su marca. Pero como no puede vender bebidas duras en sus tiendas ni junto con otras bebidas listas para beber, sólo el tiempo dirá si el interés de los consumidores dura más que el entusiasmo inicial por los productos.

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Las ofertas de café con púas vienen en sabores originales de caramelo, moca y caramelo y tienen un 6% vol. Al igual que los tés enriquecidos, están disponibles en un paquete mixto de 12 onzas y el original está disponible en su propio paquete de seis y en una lata de 19,2 onzas.

Al fin y al cabo, la entrada de Dunkin’ y otras marcas sin alcohol en el espacio del alcohol es parte de una evolución natural en las bebidas que ocurre cada cinco a siete años, a medida que cambian los gustos de los consumidores.

Piense en el auge de las bebidas alcohólicas aromatizadas en las décadas de 1980 y 1990, como las vinotecas. Luego vinieron mezcladores como Smirnoff Ice y la categoría finalmente evolucionó para incluir hard seltzer, que ha sido el 'rey de la colina' en los últimos años. Musial cree que ofertas como Dunkin’ Spiked serán cada vez más comunes.

'Podría ser la próxima ola', dice.