Como agricultores de subsistencia en Punjab, los padres de Sukhi Dhaliwal eran tan pobres que lo enviaron a vivir con un tío en otra ciudad. Ahora, junto con su hermano Balwinder, es propietario Bodega Finca Kismet y es uno de los mayores productores de uvas para vino en la Columbia Británica. Okanagan región.

Esta historia de harapos para rosa es común entre las más de una docena de bodegas de Okanagan propiedad de inmigrantes punjabíes y sus descendientes. A principios de la década de 1980, las políticas anti-sij y la violencia en la India hicieron del Punjab un lugar cada vez más difícil y peligroso para vivir. Inmigración punjabi a B.C. ya era común, y en Okanagan, los recién llegados encontraron aspectos familiares de la región: el Okanagan se extiende al norte desde la frontera de Estados Unidos hasta el interior de la Columbia Británica, a lo largo de un fértil valle fluvial a unas 160 millas al este de vancouver ; Punjab, que significa 'tierra de cinco ríos', se extiende al sur de la frontera con Pakistán y crece gran parte de La comida de la India .

Cuando Dhaliwal llegó Canada En 1991, el joven de 21 años no hablaba inglés y no tenía educación después de los 10 años, excepto lo que todo niño punjabí aprendía: cómo cultivar alimentos.

'Al ser de Punjab, eso es lo que podemos hacer, mejor que cualquier otra cosa', dice Karnail Singh Sidhu, propietario de Bodega de finca orgánica Kalala . “Mi papá, su papá, desde siempre, eran agricultores. La agricultura está en nuestra sangre”. Muchos indocanadienses recién llegados, como Singh y Dhaliwal, ingresaron a la industria del vino como recolectores de frutas. Pero su profundo conocimiento agrícola, su trabajo diligente y sus comunidades unidas han cambiado, a lo largo de los años, la cara (tanto física como metafóricamente) de la región vinícola más importante de Columbia Británica.

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Pero incluso en el sector agrícola, añade Singh, los entrevistadores de trabajo a menudo lo desestimaban por su falta de experiencia: Miles de años de identidad agrícola no se traducían. “Recopilamos ese conocimiento sin saberlo”, dice, comparándolo con las habilidades informáticas de la generación nativa digital. “Todos los días, ayudando a tu mamá y a tu papá, desde pequeños. Ninguna universidad puede enseñar eso”.

Una vez que finalmente encontró un trabajo estable, su arduo trabajo y sus habilidades lo llevaron a puestos de supervisión y luego a la gestión de viñedos. Pero para dedicarse a las operaciones vitivinícolas, sólo había una opción: comprar un terreno y construir sus propias instalaciones, algo que ya ha hecho muchas veces; la más reciente fue adquirir Pequeños viñedos de paja en 2021.

Sant y Gurbachan Gill, propietarios de Bodega Colina de Oro , encontró lo mismo, aunque menos deliberadamente. Compraron un huerto frutal en 1995, pero en 2009, la fortaleza del dólar canadiense se comió el mercado de exportación e inundó la fruta estadounidense al otro lado de la frontera, por lo que se convirtieron por completo en viñedos. Cuando las bodegas vecinas ganaron premios por botellas elaboradas con su fruta, los Gills se inspiraron a hacer las suyas propias.

No siempre fue fácil para los indocanadienses ser la cara visible de sus negocios vitivinícolas. 'No nos involucramos', dice Singh, especialmente en reuniones de productores, conferencias y eventos de la industria. “La gente no valora tu opinión ni quiere escucharte”, dice, y eso llevó a que muchos propietarios de bodegas se quedaran callados y detrás de escena.

Pero la próxima generación está cambiando eso. A instancias de su hija, Balwinder Dhaliwal comparte su sabiduría sobre el vino cada semana en Instagram. Singh ahora ve más rostros punjabíes en eventos de la industria local. Y en Gold Hill, Navi Gill de segunda generación intervino como gerente de la sala de degustación.

El vino no es tradicionalmente parte de la cultura punjabi, pero la familia es su corazón, y la próxima generación de enólogos indocanadienses cierra esa brecha. Navi Gill creció viendo a su padre irse antes del amanecer para trabajar en los viñedos y regresar después del anochecer, cubierto de tierra. “Aquí hay 24 acres y hubo mucha lucha”, dice. 'Mi objetivo es ser la segunda generación y espero poder transmitirlo a la tercera'.

Este artículo apareció originalmente en el octubre 2023 cuestión de Entusiasta del vino revista. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!

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