“Mi esposa y yo siempre viajamos con un poco de grappa en el auto”, dijo el director de una gran bodega italiana que también hace grappa, “porque si te quedas sin diésel, ¡puedes sacar 30 o 40 kilómetros de una botella! '

Ese comentario brusco tenía la intención de ser una broma. Pero si un conocido productor de grappa, el aguardiente de uva característico de Italia, no lo respeta, ¿por qué debería hacerlo cualquier otra persona?

Según la Asociación Nacional de Destiladores Industriales de Alcohol y Licores, la producción de grappa ha aumentado lentamente desde 2010. De la producción total, aproximadamente el 10% se exporta. Y de esa cantidad, una pequeña fracción, menos del 3%, se destina a América del Norte.

Alemania representa aproximadamente la mitad de todas las exportaciones de grappa, seguida de Suiza, que absorbe otro 11%. Los productores de grappa están deseosos de expandir sus ventas fuera de la Unión Europea, particularmente a América del Norte.

Grappa, un subproducto sostenible de la industria vinícola, y la calidad disponible en los EE. UU. Va en aumento.

Grappa ha tenido durante mucho tiempo un problema de imagen, particularmente entre los consumidores estadounidenses. Para empezar, pocos entienden cómo se hace. No se destila del vino italiano. Más bien, está hecho de orujo, las pieles de uva desechadas, las semillas y los tallos que quedan después de prensar el jugo para hacer vino. Esas sobras, que todavía tienen muchos aromáticos y sabor, se fermentan y luego se destilan en grappa.

Para los enólogos, el orujo es un producto de desecho. Es probable que ese punto de vista no se vea favorecido por el hecho de que la producción de grappa se haya divorciado principalmente de la elaboración del vino. Gracias a las estrictas leyes fiscales de Italia, la grappa debe destilarse en una instalación separada, lejos del vino. Fuera de la vista, fuera de la mente, ¿verdad?

También hay una desconexión en términos de consumo. Durante una visita reciente a Italia, me sorprendió que la grappa apareciera tan poco en la mesa. El vino se consume antes y durante la comida, y amaros o licores se ofrecen como posprandial digestivo . La grappa aparece en las listas de bebidas alcohólicas de los restaurantes con mucha menos frecuencia, si es que aparece.

Por supuesto, no todas las grappas merecen un lugar en la mesa de postres. Muchas grappas sin edad son ardientes y difíciles de beber, pero no más que el vodka o el licor de luna, dos licores que los estadounidenses abrazan con gusto.

Una guía para comprender y disfrutar el brandy

Y muchas grappas son notablemente aromáticas, como las elaboradas con uvas Moscato. La versión de Nonino es particularmente exquisita. Muchos también son añejados en barrica, lo que transforma el licor claro en un líquido más suave con un tono de miel que es un primo del brandy.

Considere algunas de las grappas calificadas con 90 puntos o más por Entusiasta del vino . Un Grappa a base de amarone elaborado por Bonollo, uno de los principales fabricantes de grappa, capas de fruta de hueso con jerez y especias. Alexander exquisita grappa , elaborado a base de Valpolicella, mezcla miel suave, coco y frutas tropicales. Gra'it , una mezcla de siete grappas, muestra intrigantes notas de vainilla, flores blancas y canela.

Todo esto demuestra que, si bien la grappa utiliza los desechos de la producción de vino, después de la destilación, el alcohol resultante está lejos de ser basura. Es un subproducto sostenible de la industria vinícola y la calidad de la grappa disponible en los EE. UU. Va en aumento. Pero si los productores italianos de grappa quieren que los consumidores estadounidenses respeten la grappa, deben tomar la iniciativa.