Las hojas aterciopeladas y las pequeñas flores parecidas a los hibiscos de la planta del malvavisco. (Althaea officinalis) son una adición encantadora a cualquier jardín informal. El malvavisco, que crece de 4 a 6 pies de altura y tiene un hábito erguido, sirve como una hermosa planta de fondo para jardines de cabañas, jardines de hierbas, parterres perennes mixtos o jardines de lluvia. Sus flores de color blanco a rosa pálido aparecen a lo largo de los tallos desde mediados del verano hasta principios del otoño.

Los antiguos egipcios y romanos utilizaron las raíces de las plantas de malvavisco para hacer un dulce que fue el precursor de los malvaviscos actuales. Sin embargo, el dulce blanco que compras para hacer s'mores y malvaviscos ya no contiene ninguna parte de la planta; ahora se cultiva principalmente como ornamental, aunque todas las partes de la planta son comestibles y contienen un mucílago gomoso que algunos cocineros añaden a sopas y guisos para espesar.

Descripción general del malvavisco

Nombre del género	Althaea officinalis
Nombre común	Malvavisco
Nombres comunes adicionales	Malva de pantano
Tipo de planta	Perenne
Luz	Sol
Altura	3 a 6 pies
Ancho	2 a 4 pies
Color de la flor	rosa, blanco
Color del follaje	Azul verde
Características de la temporada	Floración de verano
Características especiales	Atrae pájaros, bajo mantenimiento
Zonas	3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
Propagación	División, Semilla

Dónde plantar malvaviscos

Cultive malvaviscos en cualquier jardín soleado donde se pueda mantener una humedad constante del suelo. Menos de seis horas de sol directo dan como resultado menos flores. Elija un área con humedad adecuada, especialmente mientras la planta se establece. Tolera el frío y se puede cultivar en las zonas USDA 3 a 9.

Debido al tamaño de la planta y su hábito erguido, coloque los malvaviscos en la parte trasera de los lechos mixtos o en el centro de un lecho circular. Sus hojas presentan finos pelos tanto en el haz como en el envés, dándoles una textura aterciopelada; Sirven como lámina para otras plantas con flores coloridas. Las suaves flores de color blanco o rosa pálido de Marshmallow se combinan fácilmente con una amplia variedad de plantas perennes. También es una buena opción para un jardín de lluvia donde los suelos experimentan mucha humedad de forma intermitente. Sin embargo, el malvavisco no crece bien en agua estancada constantemente.

Cómo y cuándo plantar malvaviscos

Siembre semillas de malvavisco al aire libre en otoño o primavera. Las semillas sembradas en primavera requieren un período de estratificación en frío (refrigeración durante varias semanas) para romper su letargo. Las semillas sembradas en otoño no necesitan refrigeración ya que experimentan temperaturas frías al aire libre. Plante de cuatro a cinco semillas juntas, espaciando cada grupo entre 24 y 30 pulgadas. Después de que las plántulas midan varias pulgadas de alto, retire todas menos las más fuertes de cada grupo. Para las semillas que se cultivan en el interior, trasplántelas después de que haya pasado el peligro de las heladas, espaciándolas entre 24 y 30 pulgadas. Riegue las plántulas constantemente durante la primera temporada de crecimiento.

Consejos para el cuidado de las plantas de malvavisco

El malvavisco se puede encontrar en sus regiones nativas (Asia central y Europa occidental) creciendo de forma silvestre en humedales, zanjas y riberas de arroyos, lo que ofrece una pista sobre sus preferencias de jardín.

Luz

El malvavisco prospera en al menos seis horas de pleno sol al día . Menos sol da como resultado menos flores.

Suelo y agua

Si bien se adapta al tipo de suelo y al pH, el malvavisco se desarrolla mejor en suelos pantanosos. Lo ideal es un suelo fértil, que retenga la humedad y con buen drenaje. Agrega mucho abono , hojas trituradas u otros tipos de materia orgánica al suelo del jardín antes de plantar para mejorar la retención de humedad y el drenaje. Acolchado alrededor de la planta. También ayuda a retener la humedad del suelo. Aunque las raíces de la planta necesitan una humedad constante, no le va bien cuando las raíces están continuamente sumergidas. Un buen drenaje es fundamental . Las plantas bien establecidas toleran períodos cortos de suelo seco.

Temperatura y humedad

Las plantas de malvavisco crecen en una amplia gama climática (Zonas 3 a 9) y son tolerantes al frío. El calor excesivo, especialmente cuando se combina con una humedad baja, puede provocar que las plantas se marchiten.

Fertilizante

Si agrega materia orgánica al suelo antes de plantar, generalmente no es necesario ningún fertilizante adicional. Si cree que sus plantas necesitan un impulso, aplique una pequeña cantidad de fertilizante orgánico bajo en nitrógeno en primavera o principios de verano. Una solución diluida de un fertilizante liquido funciona bien.

Poda

La poda no suele ser necesaria con los malvaviscos. Quitar las flores gastadas mantiene las plantas con su mejor aspecto. Las plantas mueren hasta el suelo a finales del otoño o en el invierno; retire los tallos muertos antes de que surja un nuevo crecimiento en primavera.

Plagas y problemas

Pocas plagas o enfermedades molestan a las plantas de malvavisco, aunque los escarabajos pulgas ocasionalmente infestan las plantas, causando pequeños agujeros pero daños mínimos. Si tiene una infestación grave, utilice aceite de neem .

Los malvaviscos están estrechamente relacionados con las malvarrosas y, al igual que las malvarrosas, ocasionalmente les molesta la enfermedad fúngica conocida como roya. Los primeros signos de la enfermedad son manchas de color claro en el envés de las hojas inferiores. Las manchas se vuelven de color naranja rojizo a medida que se forman las esporas. Al final, las manchas se vuelven negras. El óxido debilita las plantas y les resta apariencia. Para minimizar el daño causado por el óxido, retire las hojas que muestren signos de infección y las que caigan al suelo. Evite el riego por encima de la cabeza. Los fungicidas de cobre también son eficaces para tratar plantas infectadas.

Cómo propagar plantas de malvavisco

Las plantas de malvavisco se pueden propagar por semilla o división.

Semilla

El malvavisco se autosemilla a menos que las flores estén muertas. Aparecen plántulas voluntarias cerca de la planta madre; Estos se pueden desenterrar y replantar donde quieras o compartirlos con un amigo jardinero.

La propagación de semillas es el método más común para obtener nuevas plantas de malvavisco. Las semillas rara vez se venden en los centros de jardinería, pero están disponibles en línea. La semilla de malvavisco requiere un período de estratificación en frío para romper su letargo y germinar. La semilla que se siembra en otoño recibe el frío de forma natural. Siembre las semillas directamente en el jardín donde desea que crezcan o en un semillero preparado para trasplantarlas al jardín en primavera.

Si planea plantar semillas en primavera, primero coloque las semillas en una bolsa de plástico con un poco de turba o arena ligeramente humedecida y coloque la bolsa en el refrigerador durante 40 a 60 días. Una vez completado el período de estratificación en frío, siembre la semilla al aire libre de tres a cuatro semanas antes de la fecha de la última helada en su área.

También puedes sembrar las semillas en macetas llenas de mezcla para semillas. Cúbrelas ligeramente con la mezcla, riégalas y colócalas bajo luces de cultivo, donde deberían germinar en unas dos semanas. Después de que a las plantas les crezcan varios juegos de hojas y haya pasado la posibilidad de heladas, endurezca gradualmente las plántulas y luego plántelas en el jardín.

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División

Las plantas de malvavisco se pueden dividir. Excave las plantas a fines del otoño o principios de la primavera antes de que aparezca un nuevo crecimiento. Dado que es posible que haya eliminado los tallos muertos antes, es mejor desenterrar las plantas para dividirlas a fines del otoño, cuando aún puede ver dónde están.

Levanta todo el sistema radicular de la planta. Con una pala afilada, córtelo en secciones. Vuelva a plantar cada sección, riegue bien y aplique una capa de mantillo de 2 a 4 pulgadas alrededor de las plantas.

Plantas complementarias de malvavisco

Las plantas de malvavisco prefieren un lugar soleado en el jardín donde el suelo permanezca constantemente húmedo, por lo que es mejor combinarlas con plantas perennes que complementen este hábito de crecimiento y prosperen en condiciones similares.

Ranúnculo

Peter Krumhardt

Varias especies y variedades de ranúnculo (Ranúnculo spp.) cuentan con hermosas flores, generalmente con pétalos que parecen papel crepé. Algunos se abrazan al suelo, mientras que otros están erguidos. Los tipos verticales florecen en primavera y principios de verano. A menudo se venden en mezclas con flores rosadas, blancas, magenta y doradas que son excelentes para cortar y lucen bien contra el follaje verde aterciopelado del malvavisco. Son resistentes en las zonas 8 a 11; Desenterrar los bulbos en zonas más frías y trasplantarlos en primavera.

Cabeza de tortuga

Dean Schoeppner

Cabeza de tortuga (Chelone lyonia) es una planta perenne que forma matas que crece de 2 a 4 pies de altura y produce flores parecidas a boca de dragón de dos labios a fines del verano y hasta el otoño. Su color y condimento floral combinan bien con el malvavisco. Turtlehead es originaria del sureste de los Estados Unidos y resistente en las zonas 3 a 9.

Algodoncillo de pantano

lynn karlin

algodoncillo de pantano (Asclepias encarnado) es otro nativo de América del Norte. Crece de 3 a 4 pies de altura y produce fragantes flores rosadas, malvas o blancas en racimos terminales desde mediados hasta finales del verano. Sus flores atraen mariposas y colibríes, y sus hojas sirven de alimento a las larvas de las mariposas monarca. Es resistente en las zonas 3 a 9.

Preguntas frecuentes

• ¿Por qué mis plantas de malvavisco producen pocas flores?

  Lo más probable es que las plantas produzcan pocas o ninguna flor porque no reciben suficiente sol. Si no reciben al menos seis horas de sol directo cada día, muévalas a un lugar más soleado o poda las plantas circundantes para que llegue más luz a los malvaviscos. Fertilizar con demasiado nitrógeno también es una posible razón de la falta de flores.

• ¿Es invasiva la planta de malvavisco?

  Aunque pueden aparecer algunas plántulas voluntarias cerca de su planta de malvavisco, no se consideran invasivas. Estas plántulas se pueden quitar fácilmente si no se desean, o se pueden desenterrar y replantar en otro lugar.

• ¿Qué tan pronto después de plantar se pueden cosechar raíces de malvavisco para cocinar?

  Si desea utilizar la raíz de malvavisco en recetas, espere al menos dos años hasta que la planta se establezca antes de desenterrar sus raíces. El otoño es el mejor momento para cosechar las raíces. Desenterrar toda la planta y quitar algunas de las raíces carnosas antes de replantar el grupo restante. Las raíces frescas se pueden lavar y pelar para utilizarlas como verdura en sopas y guisos.

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