Hace solo siete años, Chris Riccobono vendía equipos médicos y, en su tiempo libre, producía un video blog centrado en el vino, Perdón por esa vid. Hoy dia, UNTUCKit , la empresa de ropa que él y su amigo Aaron Sanandres fundaron en 2011 con 250.000 dólares de amigos y familiares, está preparada para superar los 100 millones de dólares en ventas anuales, según Forbes . Pero sigue siendo el vino, más que los botones, lo que más entusiasma a Riccobono. Aquí está la historia de un chico de Jersey obsesionado con el vino.

Los nombres de muchas de las camisetas de UNTUCKit suenan como si fueran de una enciclopedia de vinos.

Muchos de ellos lo eran, de hecho. Nos acercamos a los 500 estilos diferentes y prácticamente hemos caducado todos los tipos de uvas y regiones vinícolas conocidas. Cuando nos pongamos en marcha, podría coger una camiseta y decirte el nombre. Oh, ese es Carter, o eso es Sangiovese. Ya no puedo hacer eso.

¿Cómo surgió UNTUCKit?

Sabía que una carrera en la América corporativa no era para mí. Pero tienes que encontrar el camino, y un día llamé a un amigo de la escuela de negocios y le pregunté: '¿Alguna vez te pones la camisa desabrochada?' Y así fue como empezó. Lanzamos una línea de camisas para hombre pensadas para ser gastadas sin verse holgadas y descuidadas.

Realmente prefiero tomar mi vino en serio en casa. .

UNTUCKit comenzó como un minorista estrictamente en línea. Ahora está abriendo tiendas a una velocidad vertiginosa. ¿Cómo ha evolucionado tan rápido de solo Internet a clics y ladrillos?

Comenzamos con quizás 10 diseños, que fueron bastante terribles porque se encogieron y todos los botones saltaron. En ese entonces, estaba paseando por el Garment District de Nueva York, tratando de encontrar a alguien en la calle 37 que nos hiciera camisas. Entonces no sabía nada sobre prelavado y preencogido. Ahora trabajamos con fábricas [de todo el mundo]. Recientemente, también recibimos $ 30 millones en capital de riesgo, lo que nos ha ayudado a expandirnos en ropa de mujer y ropa para niños. Estamos nombrando la línea de niños después de los quesos.

¿Cómo pudiste hacer correr la voz sobre UNTUCKit?

Comenzamos desde el fondo del barril en términos de publicidad: radio deportiva local y revistas a bordo. Nuestro primer patrocinador famoso fue el jugador de la NHL Brad Richards. Entonces Patrick Kane, de los Chicago Blackhawks, comenzó a usar nuestras camisetas. Se corrió la voz. Los chicos empezaron a darse cuenta.

¿Cómo llegaste al vino?

Mi padre fue a la escuela de medicina en Bolonia, Italia, por lo que el vino fue parte de mi infancia. Pero ese momento eureka tuvo lugar justo después de graduarme de Providence College y antes de ir a mi MBA en Columbia . Me invitaron a cenar a la casa de un primo mayor y él tiene una buena colección de vinos. Me dejó escoger el Champagne para empezar la noche, luego un vino blanco, luego un par de tintos y finalmente, un vino de postre. Ese fue mi momento de despertar. Terminé con el vodka y la cerveza light, y comencé a aprender sobre el vino y a leer sobre él. Me obsesioné. Es lo que finalmente me llevó a hacer Perdón por esa vid fuera [de] mi apartamento [en Hoboken, Nueva Jersey].

¿Y qué estás bebiendo hoy?

Colecciono principalmente Napa Cabs, Barolos y Bordeaux, así que diría que soy más convencional en mis gustos. También me encanta Amarone y algunos vinos españoles. Para mí, el vino perfecto sería si pudieras quitar algo de peso a un Napa Cabernet y agregar algo de fruta a Burdeos, luego mezclarlos.

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¿Qué tan grande es tu colección de vinos?

Estoy en unas 1.300 botellas, pero eso se debe a que no tengo espacio. De lo contrario, tendría más. Realmente prefiero beber vino en casa en serio. Salir a beber Bordeaux añejo o un Napa Cab de primera no es factible, a menos que el dinero no importe. No estoy en ese punto.

¿Cuáles serían tus vacaciones perfectas?

Caída en Piamonte, comiendo pasta enterrada en trufas y bebiendo Barolo. A mi esposa le encanta el Pinot Noir, así que supongo que algún día tendremos que ir a Borgoña. Pero, sinceramente, no amo a Pinot. Prefiero Cabernets como Spottswoode , Orgullo , Larkmead y Carretero de Napa. De Barolo, sin duda mi favorito es Bartolo Mascarello . Han evitado cualquier apariencia de modernización. Solaia , Tignanello y Quintarelli también son los primeros en mi lista italiana. El vino favorito de mi papá en la tierra es el Alzero de Quintarelli. Está hecho como el Amarone clásico, pero con Cabernet Sauvignon, Cab Franc y Merlot. Creo que Amarone es el único vino que incluso los expertos en vino no comprenden del todo y no pueden explicar. Es mágico.

¿Te ves haciendo más con el vino en el futuro, quizás incluso invirtiendo en una bodega?

Definitivamente quiero que la próxima generación tenga una mayor base de conocimientos sobre el vino que yo. Y eso ya está sucediendo. Todo joven parece saber algo sobre el vino. Para mí, el vino es el nuevo golf. Tal vez regrese y obtenga un título en educación vinícola o enología. Quizás resucitaré Perdón por esa vid y poner algo de dinero real en él.

Si pudieras decirle a un neófito una cosa sobre el vino, ¿cuál sería?

Ese vino convierte una noche normal en una gran noche. Me encanta algo de lo que puedas hablar durante horas sin aburrirte.