Como escritor y amante del vino que también ha trabajado en uno de los minoristas de bebidas alcohólicas más grandes de la ciudad de Nueva York, Vinos y licores Astor , He ayudado a los compradores a navegar por los concurridos pasillos en busca de la botella perfecta. Y probablemente he respondido todas las preguntas que se te ocurren en un momento u otro, desde la aparentemente simple, '¿Dónde puedo encontrar un buen Chardonnay?', Hasta la curiosamente compleja, 'Estoy buscando un vino natural que sea envejecido'.

A continuación, se ofrecen consejos de expertos sobre cómo aprovechar al máximo su billetera, su experiencia y su botella la próxima vez que visite la tienda de vinos.

Hacer un amigo.

Esto debería ser evidente, ¡pero comience una conversación con un empleado! Los vendedores están ahí para ayudar, y cuanto más los conozca, más aprenderán sobre su paladar y mejor podrán orientarlo en la dirección correcta. Establecer una buena relación con un vendedor favorito también puede conducir a un mejor acceso a botellas de edición limitada, muestras especiales y avisos anticipados sobre los recién llegados.

Abraza la región satélite.

Médoc, Barolo, Napa, Borgoña y otras regiones famosas son codiciadas por su calidad e importancia histórica. Estos vinos se venderán basándose únicamente en el nombre y pueden tener precios altos, lo que puede asustar a algunos compradores, incluido yo mismo. La mayor parte del vino que recomiendo y bebo proviene de regiones satélites, las áreas que rodean los viñedos más prestigiosos.

Si un vino o una bebida espirituosa está rodeado de muchos rumores y vallas publicitarias, generalmente significa que sus costos de marketing se incluyen en el precio que pagará en la caja.

Los productores de las regiones satélites suelen trabajar con las mismas variedades de uva que sus vecinos más célebres, pero al carecer de reconocimiento de nombre, a menudo trabajarán el doble de duro para ser reconocidos por su calidad. Aquí es donde encuentras valores ocultos.

Sancerre, por ejemplo, está rodeado de regiones que también producen un Sauvignon Blanc seco y agrio como Quincy, Reuilly y Menetou-Salon . Cada vez más, los elegantes Pinot Noir y Chardonnay están disponibles en la región de Mâconnais, una vez pasada por alto, en Borgoña. Y si buscas un elegante Nebbiolo, Gattinara y Ghemme son los Piamonte regiones que te darán menos impacto que Barolo y Barbaresco.

Uvas Semillón con la botrytis que las hará tan dulces / Foto de Hans-Peter Siffert / Bon Apetit / Alamy

¿El vino está seco? Busque alcohol por volumen (abv) para averiguarlo.

Si una botella está seca o no es una de las preguntas más comunes que tienen los clientes, y la respuesta suele ser 'más probable'.

Las tiendas de vinos son bastante buenas para separar cualquier cosa extremadamente dulce (con la flagrante excepción de algunos blancos alemanes). Pero cuando está comprando, consultar la lista de abv en la botella es un indicador bastante confiable.

Cuando un cliente toma una botella sobre otra porque está envuelta en una caja de cartón o madera para que parezca elegante, casi siempre es un error.

Dado que el azúcar natural de una uva es lo que fermenta en alcohol, un vino con más dulzor residual (azúcar que no se ha convertido en alcohol) generalmente también tendrá un contenido de alcohol más bajo como resultado. Sin embargo, la dulzura también puede ser subjetiva. Hay muchos Riesling de Mosel Kabinett con entre 8 y 9% de volumen que muestran un dulzor perceptible, pero idealmente tendrán suficiente acidez para mantener todo equilibrado.

Los niveles de alcohol del 11% o más son una buena garantía de que el vino estará seco, aunque pueden entrar en juego factores como el clima de cultivo. Además, variedades aromáticas como Gewürztraminer o Muscat tienen muchos vinos que técnicamente se pueden clasificar como secos, pero tendrán un olor o sabor que parece dulce .

No compre por marca.

Si un vino o una bebida espirituosa está rodeado de muchos rumores y vallas publicitarias, generalmente significa que sus costos de marketing se incluyen en el precio que pagará en la caja. A menos que tenga un vínculo personal con una determinada marca, es mejor que se arriesgue con una botella agradable y menos conocida que no haya probado antes, en lugar de las botellas con la publicidad más ruidosa.

Cómo pedir vino en un restaurante: 14 alternativas al pánico

Utilice la experiencia de compra para experimentar con combinaciones.

Parte de la belleza de comprar botellas en una tienda en lugar de en un restaurante es la oportunidad de arriesgarse con combinaciones ambiciosas. Algunas de las mejores combinaciones son las que quizás no hayas pensado todavía. Pruebe opciones poco convencionales como shochu de camote calentado con bistec a la parrilla o amarone con pastel de chocolate. ¿Siente que ha agotado las combinaciones de vino y queso? Un whisky escocés muy sherried funciona sorprendentemente bien con una amplia gama de tablas de queso .

¿Está buscando la próxima mejor oferta en licores marrones? Prueba el brandy.

Para bien o para mal, muchos bebedores de whisky todavía recorren los estantes en busca de botellas con las declaraciones de edad más antiguas, lo que ha provocado que los precios del bourbon se disparen en los últimos años. Mientras esperan a que estalle la burbuja del whisky, los clientes inteligentes harían bien en considerar licores a base de uva o manzana que brindan delicias comparables como el coñac, armañac, calvados y el reciente aumento de los impresionantes brandis estadounidenses. Arriésguese y pronto descubrirá la riqueza del valor que aún se encuentra en otros aguardientes marrones añejados en barrica.

En comparación con otros amari, los fernets son más amargos y terminan con un final fresco o mentolado. Lo que muchos compradores aún no conocen es la plétora de opciones más allá de la incondicional Fernet-Branca.

Una de estas dos cosas no es necesaria / Getty

No compre nada solo por el empaque.

Con algunos productos, un pequeño adorno puede aumentar la apreciación (piense en un sake bellamente envuelto o algo en una botella de vidrio soplado a mano), pero en su mayor parte, cuando un cliente agarra una botella sobre otra porque está envuelta en un cartón o caja de madera para lucir elegante, casi siempre es un error. Este empaque adicional generalmente existe para crear la ilusión de calidad, pero simplemente terminará en la papelera de reciclaje y no tiene nada que ver con el producto que contiene.

¿Qué amaro deberías conseguir? Respuesta: todos.

Braulio herbal amaro

Cuando se enfrenta a los estantes de opciones en la licorería, decidirse por una sola botella de amaro es difícil, especialmente si es nuevo en la categoría. Para prepararse, considere cuán amargo le gustaría que fuera su amargo. Hay una amplia gama de amari, desde el meloso, anaranjado Ramazzotti a sabroso y a pino Braulio . ¿El mejor consejo? Prueba una botella nueva cada vez mientras te concentras en lo que te gusta.

Aunque también es oscuro, misterioso e italiano, el fernet puede considerarse de su propia categoría. En comparación con otros amari, los fernets son más amargos y terminan con un final fresco o mentolado. Lo que muchos compradores aún no conocen es la gran cantidad de opciones más allá de incondicional Fernet-Branca .

Letherbee Fernet, fabricado en Chicago, Illinois

Algunas de las opciones más interesantes de fernet, de hecho, son de fabricación estadounidense. De Chicago Letherbee hace una versión concentrada y distintivamente a pino, mientras que el fernet de Leopold Bros. en Colorado luce un lado más ligero y afrutado. Por algo delicado y melancólico, Fernet-Vallet , que proviene de México, es único en su intensidad con cuerpo y final cardamomo.

¿Está buscando ingredientes para hacer cócteles? No seas demasiado tacaño.

He notado que muchos clientes sienten que deberían ceñirse a opciones más económicas cuando compran licores destinados a bebidas mezcladas. La idea errónea es que los licores elegantes solo deben beberse puros, ya que agregar otros ingredientes puede dañar lo que hace que ese licor sea grandioso. De hecho, el aumento en la calidad de los cócteles cuando se utilizan licores de primera es muy notable. Las bebidas batidas sencillas como los manhattans y los martinis clásicos pueden realzar un licor de alta gama de varias maneras, sin perder el carácter, así que no tenga miedo de derrochar. Y dado que está comprando sus ingredientes en la tienda y no paga $ 20 por una bebida en un bar de cócteles, seguramente cubrirá el costo independientemente.

Cuando no está guiando a los clientes a través del amplio mundo del alcohol en Vinos y licores Astor , Tammie Teclemariam es una escritora de vinos, comidas y bebidas espirituosas con sede en la ciudad de Nueva York.