Cuando se plantó Chardonnay en el valle de Santa María y el condado de Monterey en la década de 1960, las vides estaban destinadas principalmente a satisfacer las demandas de la floreciente escena del valle de Napa. Pero en las décadas posteriores, los enólogos de la Costa Central han planteado su propio juego de vinos blancos, y esa misión centrada en la calidad no muestra signos de desaceleración.

Dada la historia y el clima relativamente fresco en toda la costa central, Chardonnay continúa liderando el grupo. Ese estilo de bomba de mantequilla, una vez clásico, “Cali Chard” de antaño es difícil de encontrar en estos días. En cambio, si bien puede haber toques agradables de nueces tostadas, natillas y caramelo, la mayoría de los Chardonnays se encuentran en el lado ácido de la escala, vivos con frescura cítrica. Los mejores agregan sal marina sabrosa y texturas de tiza, lo que hace que los borgoñones blancos corran por su dinero.

Pero no es solo Chardonnay. Abunda el Sauvignon Blanc de primer nivel, ya sea en el decadente Burdeos o en los apetitosos estilos del Valle del Loira. Eso es especialmente cierto en el condado de Santa Bárbara, donde Quemador , Margerum y Grassini Las bodegas familiares están explorando una variedad de expresiones.

Las variedades tradicionales del Ródano blanco también continúan mejorando. Grenache Blanc muestra la mayor promesa en toda la región Viognier tiende hacia la moderación en lugar de la madurez. Mientras tanto, la gente de Tablas Creek y Qupé están haciendo cantar a Roussanne y Marsanne.

Agregue un puñado de Gewürztraminers y Riesling increíbles, y nunca ha habido un mejor momento para apostar por los vinos blancos de la Costa Central.

En otra parte de la Guía de compras de este número, también revisamos cientos de vinos de Oregón y Washington, así como selecciones de todo el mundo, incluidos Australia, Chile, Portugal, España, Francia, Alemania, Italia y más. Y, como siempre, asegúrese de consultar nuestra base de datos completa , con miles de reseñas más.

Chardonnay

Kendall-Jackson 2015 Grand Reserve Chardonnay (Monterey-Santa Barbara) $ 22, 90 puntos . La familia Jackson ha dominado la elaboración de Chardonnay en grandes cantidades a precios razonables, y este embotellado encaja perfectamente con ese tema. Los suaves aromas de melocotón blanco, sal marina, mantequilla marrón y guayaba conducen a un paladar que está fuertemente envuelto con albaricoque, manzana chamuscada y sabores ahumados salados. Selección del editor .

Treana 2015 Chardonnay (Costa Central) $ 24, 90 puntos . Rico en pegajosos aromas de malvavisco, crème brûlée y algodón de azúcar, este es un clásico Chardonnay de California de Austin Hope. Los sabores untuosos de mazapán y caramelo de sal marina crean una sensación cremosa en la boca y, sin embargo, la acidez firme deja el paladar medio limpio, lo que permite que los tonos de caramelo persistan en el final.

Podcast Wine Enthusiast: Un recorrido enológico por la costa central de California

Garnacha blanca

Saint K 2016 Luna Matta Vineyard Grenache Blanc (Paso Robles) $ 28, 90 puntos . Este embotellado presenta toques de lima, manzana dorada, limón en conserva y madreselva en nariz, resultando bastante delicado a pesar de su color amarillo de apariencia oxidativa en copa. La acidez boyante inicia el paladar, que es suave con sabores de piel de limón confitada y melocotón amarillo.

Koehler 2016 Grenache Blanc (Valle de Santa Ynez) $ 25, 88 puntos. De color claro, se trata de una toma muy aromática de la uva, con potentes aromas de jazmín, plumeria y guayaba, así como pulpa de pera recién cortada. En boca también es maduro con toques de coco tropical y guayaba, cortado con acidez fresca y picante.

Sauvignon blanco

Grassini 2016 Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 28, 91 puntos. Fresco y pedregoso en nariz, este embotellado de una de las principales propiedades de la región muestra aromas crujientes de lima y médula de pomelo. El paladar tiene un borde de pomelo amarillo agrio, pero también ofrece tonos más cálidos de fruta similar a la nectarina. La acidez refrescante y el agarre calcáreo penetran profundamente en el final.

Lucas & Lewellen 2016 Sauvignon Blanc (Condado de Santa Bárbara) $ 18, 89 puntos . Casi transparente en copa, este embotellado está cargado de aromas de maracuyá, caramelo de lima y flores blancas, resultando bastante fresco y acogedor. Los sabores comienzan un poco amargos, recordando la lima exprimida, pero luego se abren a notas tropicales como melaza y maracuyá. Un aperitivo perfecto para empezar la fiesta, con estilo y sustancia. La mejor compra.

Riesling

Joyce 2016 Alluvial Fan Riesling (Condado de Monterey) $ 25, 90 puntos. Este embotellado fresco y ligeramente floral muestra pera asiática, cáscara de manzana amarilla y pétalo de rosa blanca en la nariz, revelando toques de petróleo y piedra húmeda cuando se abre. El paladar es firme, agudo y picante, con sabores de piedra caliza, cáscara de lima y piel de manzana.

Waxwing 2016 Tondre Grapefield Riesling (Santa Lucia Highlands) $ 23, 88 puntos. Los aromas de este vino son un poco reservados al principio, recordando a pera amarilla y tiza. Los sabores también son moderados en el paladar enérgico, con toques de pera asiática y madreselva. Pero lo que le falta en expresividad lo compensa con nitidez y agarre de textura.