'Lo que vieron en mí es que alguien invirtió en Paso Robles', dice Joel Peterson, el recientemente nombrado director ejecutivo de la Alianza del País del Vino de Paso Robles (PRWCA).

'Tenemos dos chicas. Estoy en la junta escolar. No me puedo imaginar ir a ningún otro lado '.

Después de más de 15 años comercializando las industrias del vino y la cerveza de la región, el hombre de 45 años ahora está a cargo de promover y defender las más de 250 bodegas y más de 40.000 acres de viñedos de la alianza.

Peterson también supervisa un presupuesto de $ 1.6 millones para una industria que aporta casi $ 2 mil millones a la economía regional.

“La declaración de misión es proteger y promover el Paso Robles AVA”, dice Peterson. 'Hay miles de trabajos que dependen de esta industria'.

El viaje de Peterson al vino

Establecerse en un pueblo pequeño nunca pareció estar en las cartas de un joven Peterson, cuyo padre trabajaba en la construcción.

“Vivía en siete estados cuando me gradué de la escuela secundaria”, dice. 'Lo positivo de eso es que aprendes a hacer amigos bastante rápido y a desarrollar relaciones'.

Peterson estudió artes de los medios en el Universidad de Arizona y, posteriormente, trabajó en más de 25 proyectos cinematográficos en Los Ángeles.

Pero el gusano del vino le había picado durante su tercer año en el extranjero en Florencia, Italia. Avivó ese interés con su esposa al visitar la región vinícola de Paso Robles, la ciudad natal de su padre.

Saltando a la cosecha

En 2001, convenció a los de Justin Vineyards para contratarlo para una cosecha. 'Me estrellé en el dormitorio de invitados de mi abuela', dice Peterson. 'Fue increíble, una experiencia increíble que cambió mi vida'.

Se mudó a Paso Robles a tiempo completo en 2003 y trabajó otra cosecha, esta vez para La aventura . “Aprendí rápidamente que no era enólogo”, dice. “Quería aprender cómo se hacía el vino, pero mi conjunto de habilidades era más gestión organizativa y aspectos logísticos”.

Peterson encontró un trabajo de marketing a tiempo completo con Vinos Hope Family y pasó los siguientes ocho años lanzando marcas como Troublemaker y convirtiendo Liberty School en una cartera enorme.

Luego, en 2013, firmó con Solterra Strategies para potenciar múltiples marcas y eventos de vino como el Mundo de Pinot Noir.

En 2017, Compañía cervecera Firestone Walker necesitaba a alguien para administrar su departamento de marketing. 'En ese momento, había estado en el vino desde 2003, y la cerveza parecía divertida', dice Peterson. 'Siempre he querido trabajar con Firestone Walker, es una empresa de cerveza icónica'.

Tenía la intención de instalarse en la cervecería, pero cuando la directora de PRWCA, Jennifer Porter, anunció que se iba, Peterson arrojó su sombrero al ring.

'¿Ser la animadora principal de una organización que está llena de vino de calidad, gente increíble y un potencial ilimitado?' dice Peterson. 'Estoy dentro.'

Cuidado de una región en transición

Desde que comenzó su nuevo trabajo el 4 de febrero, el horario de Peterson lo hace despertarse a las 6:30 am, preparar el desayuno para sus hijas y llevar a una de ellas a la escuela.

A menos que sea jueves. Es entonces cuando Peterson juega baloncesto a las 6 am con Scott Hawley de Torrin / Ley , Niels y Luke Udsen de Castor y Eric Jensen de Booker en un juego de recogida de una década.

Peterson suele estar en la oficina a las 8:15 am.

Después de 'un montón de reuniones durante el almuerzo', Peterson dice que se ocupa de los correos electrónicos y asiste a los eventos nocturnos.

“Mi día es conectarme con los miembros, trabajar con mi equipo en estrategias de marketing y hablar con la junta durante todo el mes sobre medidas estratégicas”, dice.

Paso Robles aún no está experimentando el retroceso contra las bodegas que ha afectado a lugares como Napa Valley y el condado de Santa Bárbara, pero Peterson sabe que podría llegar.

'Tenemos que mantener este carácter de pueblo pequeño ... si eso cambia, la gente dejará de venir aquí', dice Peterson. 'Paso va a crecer, pero tenemos que hacerlo de manera inteligente'.

Está preocupado por la escasez de agua, la vivienda de la mano de obra y está elaborando estrategias activamente sobre cómo evolucionar con la mejora de la reputación de la región en cuanto a vinos finos y hospitalidad de primera.

“Hemos pasado de ser una región desfavorecida a una región con mucha credibilidad y vinos de alta calidad”, dice Peterson. “Está haciendo esa transición. ¿Cómo lo afronta desde el punto de vista organizativo?

“Necesito hablar con el enólogo, el gerente de la sala de degustación y los chicos del viñedo”, dice.

'Todos los puntos de contacto que pueda tener, mejor puedo contar esa historia y representar a la región'.