'Desde la primera vez que tuve uno, me enganché', dice Christopher Warenkiewicz, analista financiero de New Jersey , sobre seltzer duro . “El recuento bajo en carbohidratos es enorme, además de que es ligero, es refrescante, puede agregarle cubitos de hielo o agregar algo más si lo desea. He notado que incluso con unos pocos, no estoy aumentando de peso como lo haría [con] cervezas .”

Warenkiewicz está en buena compañía. Las ventas de seltzer duro están en auge, hasta un 255% en el transcurso de una semana a principios de junio.

Sin embargo, no es un caso atípico. Hard seltzer es parte de un cambio cultural en el que las personas que disfrutan de la bebida también priorizan su salud o las percepciones que la rodean. A medida que los baby boomers y la Generación X envejecen, y los millennials y la Generación Z alcanzan la mayoría de edad en medio del marketing de bienestar, los consumidores observan el contenido de calorías, carbohidratos y azúcar como nunca antes.

Los fabricantes de bebidas están prestando atención.

'Los consumidores han evolucionado y están adoptando una visión más holística [de la bebida]', dice Mary Jo Hardy, vicepresidenta asociada de conocimientos y estrategia comercial de FIFCO USA , que hace cervezas como Genesee y Sombrero mágico , y Escapes de Seagram Bebidas de malta aromatizadas. “No se trata solo de calorías, sino de carbohidratos, azúcares y etiquetas limpias. Cuantos menos ingredientes, mejor '.

A medida que las dietas bajas en carbohidratos se hicieron populares en la década de 1990, muchos bebedores recurrieron al vodka y a las sodas. El seltzer duro satisface esa misma necesidad y proporciona una combinación infinita de sabores frutales, como los vodkas de cidra y vainilla de años anteriores. A medida que ha aumentado el atractivo, otras bebidas como los refrescos azucarados y los tés fuertes han disminuido. Estas tendencias se reflejan también en la industria de bebidas no alcohólicas.

Atrapada en medio de todo esto está la industria cervecera.

En los últimos 40 años, la industria de la cerveza artesanal de EE. UU. Creció a más de 8,000 cervecerías y el volumen de producción aumentó. Muchos cerveceros evitaron llamar la atención sobre el recuento de calorías de sus cervezas. India pale ales (IPA), stout imperiales y cuatriciclos al estilo belga hicieron poco para ayudar a mantener la cintura bajo control. Un vino de cebada típico, por ejemplo, comienza con alrededor de 300 calorías.

Mientras tanto, a las lagers ligeras domésticas les gusta Michelob Ultra compartieron calorías abiertamente en sus etiquetas. Se promocionaron a sí mismos como una forma de evitar las tripas de la cerveza. Estilos como sesión API y las stout de leche ahora lucen sus chuletas bajas en calorías para atraer a los bebedores, y la mayoría no tiene un identificador “ligero” en sus nombres.

“Los consumidores son estratégicos y quieren tener una ocasión social y dejarse llevar por una bebida, pero aún así se aferran a la aspiración de ser una persona saludable”, dice Hardy. “Obtienen lo que quieren de estas bebidas. Es lo mejor de ambos mundos.'

¿Puede un vino ser realmente 'limpio'?

Muchos cerveceros estadounidenses también han entrado en las categorías de bajo contenido de alcohol por volumen (abv) y sin alcohol. Los productos de bajo contenido de alcohol, aquellos con 0–3,9% de alcohol, han crecido un 8,4% durante el año pasado, mientras que el resto de cervezas y bebidas de malta con sabor registraron un aumento del 7,4%. Según la firma de seguimiento de la industria IRI , los productos de bajo contenido de alcohol ahora representan el 1,4% de las compras totales de cerveza.

Cervecería Brooklyn y Heineken se encuentran entre las principales marcas con ofertas de bajo contenido alcohólico y sin alcohol, populares durante períodos como 'enero seco' y 'octubre sobrio', cuando algunos bebedores reducen el consumo de alcohol.

Las empresas emergentes en la categoría de no alcohólicos incluyen Connecticut Cerveza atlética , que tiene una serie de cervezas como una IPA, cerveza rubia y cerveza negra. La marca se alinea con los atletas, especialmente maratonistas y triatletas. La compañía ha crecido de manera constante desde sus inicios en 2016. Recientemente, anunció que se haría cargo de otra planta de elaboración de cerveza en la costa oeste para satisfacer la demanda.

Con sede en Japón Suntory comenzó a promover TODO GRATIS recientemente, lo que la marca llama 'una bebida similar a la cerveza sin alcohol'. Los fabricantes de cerveza más grandes del mundo, como Heineken y Budweiser , también impulsa versiones sin alcohol de marcas populares. Este último inició un bombardeo mediático por su oferta sin alcohol en las últimas semanas.

También hay un término medio. Stiegl-Radler Grapefruit, una mezcla de cerveza y refresco de jugo de frutas con un contenido de 2.5%, tiene seguidores de culto.

Jack Hendler , uno de los fundadores de Abby de Jack , anunció el 2% iniciativa de cerveza , una línea de cervezas y lagers de bajo contenido alcohólico. Hendler hizo el primer lote de cinco barriles de una cerveza al 2% vol., Una cerveza suave, sin compartir primero lo que estaba haciendo con el resto del equipo.

“Me sorprendió el interés y el apoyo que recibió de todos aquí, desde ventas, marketing y atención al público”, dice. 'Todos quieren verlo crecer'.

El primer lote se lanzó en mayo y se agotó en unas semanas, a pesar de que la taberna de la cervecería estaba cerrada debido a la pandemia del nuevo coronavirus. Una cerveza rubia, una Pilsner y una IPA al estilo de Nueva Inglaterra están previstas para el tratamiento al 2% de alcohol.

Aunque son bajos en alcohol, Hendler dice que no pueden tener un sabor flácido. Existe una expectativa sobre el sabor de la cerveza, y estas opciones bajas en alcohol deben cumplir con eso.

“No sé si esto será un éxito comercial o no, pero es algo que haremos regularmente en la cervecería porque es algo que me apasiona”, dice. 'Creo que preparar cervezas al 2% puede ayudar a cambiar algunas perspectivas'.