Cine comida y bebida, Baco, Venus es la máxima latina que se traduce libremente como 'el amor se enfría sin comida ni vino'. El eros y el apetito, la libido y el hambre, la comida y el amor están unidos como un hombre y una mujer en un abrazo amoroso. Incluso el acto de comer tiene connotaciones románticas, y ciertos alimentos evocan sensaciones similares a las de hacer el amor: hacen que nuestra piel se enrojezca y haga que la sangre corra por las venas. Una sola copa de vino puede dejarlo con una sensación persistente de calidez, felicidad e inhibición.
Con el Día de San Valentín a la vuelta de la esquina, no hay mejor momento para experimentar con algunos de los ingredientes y recetas irresistiblemente románticos que, por diversas razones, se consideran afrodisíacos. “La mayoría de las culturas de todo el mundo han establecido un vínculo entre la comida y el amor”, dice Alex Revelli Sorini, un autor italiano y escritor gastronómico que publicó recientemente un libro sobre alimentos afrodisíacos. 'La simple verdad es que cualquier alimento puede ser afrodisíaco siempre y cuando realmente te guste comerlo'.

Aún así, Revelli Sorini comprende que se considera que ciertos alimentos están asociados con el amor, la fertilidad femenina y la destreza masculina, y generalmente se debe a una de tres razones. Primero, la comida en cuestión podría tener una asociación mitológica con el amor. La pasta Tortellino de Italia es un excelente ejemplo: la leyenda dice que la pasta bien formada fue inventada por el dueño de una taberna que se había enamorado de una condesa que solía quedarse como su invitada. Una noche, se asomó por el ojo de la cerradura para vislumbrar su belleza, pero solo pudo ver su ombligo a través de la abertura. Inspirado por la visión, se apresuró a regresar a la cocina y creó una pasta que se parecía a su ombligo.
La segunda razón por la que un alimento se considera afrodisíaco es puramente personal: es por los sentimientos emocionales que evoca. Eso puede deberse a que la comida se sirvió en un restaurante particularmente romántico con la música y la luz adecuadas. O puede ser simplemente porque realmente le gusta el sabor de la comida en cuestión. Hace unos años, un grupo de investigadores en Chicago determinó que el olor a pizza desencadena impulsos sexuales. Los fragantes aromas de mozzarella derretida, tomate humeante y albahaca dulce estimularon el flujo sanguíneo a los órganos esenciales, determinaron. (Se necesitaría un equipo de fútbol de Freuds para investigar los motivos, prejuicios, métodos y conclusiones de ese estudio.

Por último, el alimento potencialmente afrodisíaco puede contener trazas de sustancias químicas y hormonas (como la serotonina) que produce nuestro cerebro cuando nos enamoramos o nos sentimos felices. Esto es cierto tanto para el chocolate como para el chile. 'Pero, tendrías que comer una cantidad tan grande de esas cosas, es imposible probarlo con certeza', dice Revelli Sorini.

Mucho antes de que la pequeña pastilla azul estuviera disponible, los alquimistas y químicos estudiaron pociones de amor y fórmulas mágicas destinadas a provocar el deseo carnal, estimular el amor, promover la fertilidad y curar la impotencia. Es bueno pensar que hoy en día los grandes chefs del mundo podrían estar asumiendo esa tarea en parte. Si lo hacen, estos son algunos de los ingredientes inspirados en el amor que podrían emplear:

Risotto de azafrán
5 tazas de caldo casero (o 1 taza de carne enlatada
caldo con 4 tazas de agua)
2 cucharadas de tuétano de res, cortado en cubitos
(sustituto con carne de salchicha o tocino)
2 tazas de arroz Arborio
3 cucharadas de mantequilla
2 cucharadas de aceite de oliva
1 & frasl3 taza de cebolla, finamente picada
1 & frasl3 cucharadita de azafrán en polvo
1 & frasl3 taza de queso parmigiano, rallado

En una olla, sofreír la médula ósea picada (o salchicha o tocino) con 1 cucharada de mantequilla, el aceite de oliva y la cebolla picada. Cocine a fuego medio hasta que las cebollas estén transparentes. Agrega el arroz, revolviendo rápidamente con una cuchara de madera para que los granos queden uniformemente cubiertos. Agregue 1 & frasl2 taza de caldo de res y siga revolviendo hasta que se absorba el líquido. Agregue otra taza de 1 & frasl2 y repita este patrón durante 20 minutos siempre con cuidado de mantener el arroz húmedo con el caldo. Agrega el azafrán. Continúe agregando caldo y revolviendo hasta que el arroz esté tierno pero firme al picar. Apague el fuego y agregue la mantequilla restante y revuelva hasta que se derrita. Agrega el queso rallado y la sal al gusto. Servir caliente. Rinde seis porciones.

Recomendaciones de vinos: Este plato cuenta con delicados tonos aromáticos del azafrán, respaldados por notas dulces del arroz, y una sensación en boca espesa y cremosa. También está la sensación untuosa de la salchicha, el aceite de oliva y el queso fundido que sugiere un maridaje con un vino tinto joven. Encontramos dos Syrah de temática romántica que encajarían bien. El primero es Fabrizio Dionisio 2007 Podere il Castagno Syrah de la zona de Cortona de la Toscana, con capas de bayas frescas y una rica sensación en la boca. El Chocolate Box 2007 Dark Chocolate Shiraz del Valle de Barossa ofrece características similares.

Salteado de Mejillones
(Sopa de Mejillones con Chile Picante)

2 libras de mejillones frescos en su caparazón
1 & frasl3 taza de aceite de oliva
2 cucharaditas de ajo finamente picado
2 cucharadas de perejil, finamente picado
1 taza de tomates ciruela, sin piel y picados
Chile picante, en copos
4 rebanadas de pan tostado con ajo crudo
frotado sobre cada uno

Para limpiar los mejillones, sumérjalos en un recipiente durante diez minutos y escurra el agua. Vuelva a llenar el recipiente con agua fría y frote cada mejillón con un cepillo. Con la mano, retire las fibras que sobresalen de cada caparazón y drene y vuelva a llenar el recipiente una vez más hasta que desaparezca toda la arena y los escombros. En una olla grande, agregue el aceite y el ajo y saltee el ajo hasta que esté dorado. Agrega el tomate picado, el chile picante y la sal al gusto. Cocine a fuego lento durante 15 minutos. Agregue el perejil al final. Enciende el fuego a alto, vierte todos los mejillones y tapa la olla. Cocine hasta que todos los mejillones hayan abierto la cáscara y revuelva con una cuchara de madera grande para esparcir la salsa de manera uniforme. Deseche los mejillones que no se abran. Coloque una tostada de ajo en el fondo de cada tazón y vierta el salteado de cozze sobre el pan. Rinde cuatro porciones.
Recomendaciones de Vinos: Este plato versátil podría acompañar una larga lista de vinos gracias al sabor marinero de los mejillones que piden un vino rico en minerales y acidez. Los fuertes aromas del ajo y el perejil picado también sugieren un vino directo y sin complicaciones que no se perderá con estos fuertes sabores. Tommasi de Italia produce una pareja romántica: una mezcla roja llamada Romeo y una mezcla blanca llamada Giulietta. Cualquiera de estos vinos informales a buen precio podría funcionar.

Mitos y folclore de Afrodisia

Manzana. Antes de Adán, Eva y la 'fruta prohibida' (la palabra latina para manzana proviene de malum, o 'mala'), las manzanas eran un símbolo del amor. En los mitos griegos, la atlética Atalanta prometió casarse con cualquier hombre que pudiera vencerla en una carrera a pie. Hipómenes se enamoró de ella y le pidió ayuda a Afrodita. La Diosa del Amor le dio tres manzanas doradas y le ordenó que las arrojara a la pista. Atalanta se distrajo y perdió la carrera.

Alcachofa. Encarnación de la joven ninfa Cinara (que fue convertida en una flor espinosa por la celosa esposa de su amante para que nunca la vuelva a tocar), las alcachofas a menudo se consideran un símbolo del sexo femenino.

Espárragos. Empujan de la tierra como falos, así dijo un hombre que come muchos espárragos… basta.

Albahaca. De la India a Italia, se dice que la albahaca (un estimulante probado) trae pasión y amor a quienes la comen. En el folclore del sur de Italia, una mujer que coloca una olla de albahaca en su ventana por la noche está provocando la visita de su amante.

Chile. Los pimientos picantes liberan endorfinas para bloquear el dolor y causar una sensación de placer. El picante picante, el color brillante y la forma sugerente del chile lo convierten en uno de los afrodisíacos más populares (incluso se usan contra la calvicie). Los efectos secundarios familiares después de comer uno (sudoración, rubor y un corazón acelerado) han reforzado esas asociaciones sexuales.

Chocolate. El postre deliciosamente oscuro contiene rastros diminutos de las mismas sustancias químicas (es decir, la hormona serotonina) que produce nuestro cuerpo cuando nos enamoramos.

Ajo. Una vez considerado una cura para la impotencia, el ajo tiene antioxidantes y aceites esenciales que tienen efectos antibióticos.

Cariño. Se decía que las picaduras de abeja eran pequeñas heridas en la carne de Cupido y su arsenal de flechas punteadas de amor. La miel asociada con Cupido ayudó a cimentar su reputación como dulce para los amantes.

Limones Debido a que un limonero gasta tanta energía para producir su fruto y algunas especies florecen varias veces al año, los limones son un símbolo del amor eterno y la fidelidad en el matrimonio.

Moluscos, ostras y pescados. Todos los mariscos se consideran afrodisíacos porque están asociados con el nacimiento de Venus, diosa del amor. La mitología dice que el falo de los cielos cayó del cielo y aterrizó en el mar (el útero de la Madre Tierra). Al hacerlo, creó miles de especies de peces. También dio a luz a una hija llamada Venus (o Afrodita). Nos la entregaron en un caparazón (una metáfora de la vulva y el parto) y dondequiera que sus pies tocaban la tierra, plantas y flores poderosas cobraban vida. Esas hierbas y plantas son los primeros 'afrodisíacos' de la tierra. Los peces son un poderoso símbolo cristiano de vida y continuidad. Las ostras son ricas en minerales y glicerina para el desarrollo muscular, y se consideran afrodisíacas por su sabor y forma femeninos. Pero gran parte de su simbolismo proviene del nacimiento de la mitología de Venus.

Setas y trufas. Se cree que los hongos silvestres tienen muchas propiedades místicas. Las trufas emiten un perfume fuerte y penetrante que es delicado e irresistible al mismo tiempo. Las cerdas se utilizan para buscar trufas porque el olor almizclado les recuerda a los cerdos machos.

Nueces. Debido a su exterior duro y protector, las nueces son un símbolo de longevidad y matrimonio. La almendra en particular está asociada con la fertilidad porque sus árboles están entre los primeros en brotar flores frescas cada año. Las castañas (de la palabra “casta”) simbolizan la virginidad y la virtud porque una segunda cáscara y una tripa puntiaguda las protegen.

Pasta y pan. Los alimentos elaborados con cereales están asociados con Ceres, que era la diosa de la agricultura y la fertilidad.

Granada. También conocida como la 'manzana del amor', esta fruta de color rubí fue una vez la base de un vino afrodisíaco elaborado por los antiguos griegos. A menudo se lo ve como un símbolo de unidad, amistad y amor fraternal porque lleva muchas semillas empaquetadas en cámaras tan pequeñas.

Carne. La carne cruda en particular está asociada con los placeres carnales. La carne suculenta, por ejemplo, evoca glotonería y lujuria. El conejo, por otro lado, es sugerente debido a la facilidad de reproducción del animal.

Azafrán. La reina de las afrodisíacas, el azafrán asociado con la homosexualidad femenina en parte porque lleva el nombre de Safo, la antigua poetisa griega que nació en la isla de Lesbos. En general, se considera un estimulante femenino y se cree que fortalece el útero.

Vino. La mejor poción de amor en forma líquida, el vino tiene una conexión eterna con Eros. Las uvas son un símbolo de fertilidad ampliamente utilizado en muchas de las religiones importantes del mundo y la palabra 'vino' es un descendiente directo de Venus, diosa del amor. Los antiguos bebedores se dedicaban a ritos bacanal orgiásticos y cultos hedonistas como una forma de celebrar las propiedades mágicas del vino. Hoy, asociamos al embriagador seductor con la buena compañía, la buena salud y como una forma de romper barreras al intentar establecer una conexión romántica con esa persona especial.