Incendios, humo, sequía e inundaciones. La agricultura siempre ha sido un juego de azar, pero las reglas en muchos las regiones vinícolas del mundo están cambiando a medida que el clima se vuelve errático e intenso. Y aunque la nueva pandemia de coronavirus ofreció un respiro emisiones de carbon , la crisis climática aún acecha.

Obliga a los enólogos a adaptarse tanto en la finca como en la estrategia. Las próximas cosechas dirán si las modificaciones serán suficientes para sobrevivir. Así se están preparando los viticultores.

El cambio climático está alterando rápidamente el vino tal como lo conocemos

El clima salvaje cambia la industria

Australia ha soportado incendios forestales durante mucho tiempo, pero la temporada 2019-20 fue inusual. Estallaron grandes incendios antes de que comenzara la temporada de crecimiento. El alcance y la intensidad de los incendios forestales se relacionaron con una sequía prolongada y un calor récord.

Al final de la cosecha, varias regiones vinícolas de Australia se enfrentaron al desastre. Incendios arrasó Adelaide Hills y diezmó los viñedos de Vinos Golding . El estado de Nueva Gales del Sur estaba cubierto de humo, que impregnaba los famosos vinos Semillon de Hunter Valley. El viento, las heladas y el granizo en su primavera fueron seguidos por el calor y la sequía que perjudicaron los rendimientos en el valle de Barossa. Por ahora, muchas bodegas australianas esperan mitigar las amenazas a través de la agricultura adaptativa.

Para combatir el clima cada vez más cálido y seco, James Agnew, gerente general de Audrey Wilkinson en Hunter Valley, emplea una combinación de mantillo, cobertura de dosel y protector solar en la fruta. A largo plazo, está evaluando la 'mezcla varietal', un pivote incómodo para una región definida por Semillón .

Marcas de humo forzadas como De Tyrrell deshacerse de gran parte de su cosecha de 2020. A medida que aumentan estas amenazas, se están realizando investigaciones sobre técnicas preventivas. Un spray agrícola que recubre las uvas para frenar el daño causado por el humo es prometedor.

Los australianos en otros lugares están explorando variedades 'apropiadas para el clima'.

'Si las bodegas no producen suficiente fruta buena en las próximas cosechas, fracasarán', dice Marnie Roberts de Matriarca y pícaro en Clare Valley de Australia Meridional.

Roberts compra variedades resistentes al calor y la sequía como Arinto y Prieto Picudo, que brindan flexibilidad para experimentar. El objetivo de las uvas nuevas es hacer algo equilibrado pero delicioso.

“Podemos adaptarnos y evolucionar, pero hacerlo constantemente pasa factura”, dice. “Necesitamos ser positivos ... mientras dejamos ir lo que no funciona. Eso es realmente difícil, dejarlo ir '.

Para combatir los efectos del cambio climático, las bodegas pueden recurrir a plantas nativas como spekboom./Getty

En Sudáfrica , La sequía de Ciudad del Cabo dominó los titulares a principios de 2018, cuando el país se acercaba al Día Cero. Si bien no es una situación tan terrible en la actualidad, el suministro de agua del Cabo Occidental sigue siendo escaso en medio del aumento de las temperaturas y los frecuentes incendios.

Johan Reyneke, de Vinos Reyneke , se toma en serio la preparación para incendios. Invirtió en entrenamiento de extinción de incendios para su personal y equipo relacionado, y plantó el spekboom suculento nativo alrededor de la granja por sus cualidades de almacenamiento de carbono y resistencia al fuego. Reyneke cree que la mejor arma, sin embargo, es agricultura regenerativa .

“No solo secuestra carbono en el suelo, sino que genera niveles de humus”, dice. El aumento de humus, la materia orgánica que se encuentra en el suelo, reduce la escorrentía de agua y la erosión relacionada. También aumenta la capacidad de retención de agua del suelo.

Wellington, una región cálida en el Cabo Occidental, acaba de salir de una sequía de tres años. Para planificar los incendios y las estaciones más cálidas que se avecinan, Petrus Bosman, de Vinos Bosman , elimina árboles no autóctonos y altamente inflamables como las encías azules para permitir que prosperen especies autóctonas tolerantes a la sequía.

Para priorizar las uvas apropiadas para el clima, Bosman mantiene una perspectiva flexible. Él está emocionado por Nero d'Avola .

'Hemos visto de primera mano la increíble tolerancia al calor en Nero ... el vino resultante es fresco y brillante', dice.

Incendios cerca de Santa Rosa, California, en octubre de 2017 / Foto del Ejército de los Estados Unidos / Alamy

El otoño pasado, el incendio de Kincade en California envolvió franjas del condado de Sonoma. Las empresas soportaron apagones continuos, mientras que los trabajadores se pusieron máscaras.

Después de dos cosechas afectadas por incendios forestales, Anna Beuselinck, copropietaria de Campovida bodega en el condado de Mendocino, dice que un plan contra incendios 'es una necesidad absoluta'. La experiencia pasada le ha enseñado flexibilidad y agilidad.

“Los cortes de energía y las evacuaciones requeridas pueden tener un impacto tanto o incluso mayor como los incendios reales”, dice Beuselinck. Para proteger su negocio, asegura que Campovida tiene reservas de vinos y capital, y además emplea múltiples canales de venta, puntos de venta y áreas de almacenamiento.

A medida que la agricultura se vuelve menos confiable, las bodegas ahora exploran oportunidades de ingresos en la cadena de valor.

Después de perder toda su fruta en los incendios de Adelaide Hills en diciembre pasado, Lucy y Darren Golding pasaron a la hospitalidad. Desarrollaron la experiencia del restaurante y la sala de degustación en Golding Wines, con un mayor enfoque en bodas y eventos corporativos. Trágicamente, Covid-19 ha limpiado su calendario indefinidamente.

Los incendios forestales de Australia vistos desde el espacio en enero de 2020 / Foto de Geopix / Alamy

Manejo de las emociones: el costo de la volatilidad y la pérdida

Si bien la agricultura adaptativa, la diversificación de ingresos y un poco de suerte pueden ayudar a las empresas a afrontar el cambio climático, la industria se ve obligada a gestionar los trastornos y las pérdidas personales. Todos lo afrontan de manera diferente.

“De nuestro pequeño equipo de ocho, tres personas perdieron sus hogares”, dice Beuselinck. “Después de los incendios, tuvimos inundaciones, cortes de energía y ahora, la pandemia. Las emociones y los recuerdos son profundos, pero también las amistades '.

El grupo unido de Campovida se reúne semanalmente para brindar apoyo.

'Al hacer vino, aprendes que hay cosas que no puedes controlar', dice Noah Dorrance, cofundador y enólogo de Vinos Reeve en Sonoma. 'Intenta no preocuparse hasta que haya algo de qué preocuparse'.

Brook Bannister de Sonoma Vinos Bannister , trata de ver el desastre como un problema de cambio.

'Parece que la lección perdurable de cada catástrofe ... es que la impermanencia es la regla', dice. Para Bannister, la gestión de su 'espacio de cabeza' es tan importante como la preparación del día a día.

'Estos son eventos impulsados ​​por el cambio climático, y plantea la posibilidad de que estos vinos no sean viables de esta manera en este lugar en algún momento en el futuro', dice Bannister. La aceptación allana su camino hacia adelante.

El surf y el ciclismo de montaña en la naturaleza de Sudáfrica mantienen a Reyneke esperanzado.

'Sinceramente, creo que la necesidad genera inventos', dice. “A medida que cambia la situación, también cambian las estrategias de las personas. Sin duda habrá bajas, pero también habrá mucha innovación. La agricultura siempre ha requerido múltiples habilidades y pensamiento creativo '.