Deambulando por las calles de Nueva York , pluma y papel en mano, John Donohue se detuvo frente a el odeon y dibujó rápidamente, sus líneas fluidas capturaban la energía maníaca que burbujeaba dentro del restaurante y llevaban la influencia de sus 20 años como editor (y dibujante ocasional) en El neoyorquino . Hace más de cinco años, Donohue se había propuesto la tarea casi de Sísifo de dibujar todos los restaurantes para encontrar un recurso inagotable para dibujar. Pasó de dibujar innumerables iteraciones del escurreplatos en su cocina a escribir con tinta negra reverberante, con toques de color aquí y allá, las fachadas de los restaurantes, cafeterías, restaurantes y bares de Nueva York. La oscilación constante de la escena significaba que nunca podría agotarse. En cualquier caso, le pareció más interesante que su escurreplatos.

Pero antes de que pudiera terminar de dibujar todos los restaurantes de Nueva York, Abrams le encargó tres libros, comenzando con Todos los Restaurantes en Nueva York . Su pluma luego lo llevó a París y entonces Londres , donde continuó documentando el pulso que emana de bôites, bistrós, pubs y pastelerías. Una invitación lo trajo junto a Napa , donde, por supuesto, trajo su pluma y libreta.

¿Cómo decides qué lugares vas a dibujar?

Cuando comencé en Nueva York, fue solo por instinto, habiendo vivido en la ciudad durante décadas y conociéndola. Para mí, The Odeon era, en mi mente, un lugar donde comenzaba la cena, tal como la entendemos ahora. No es cierto en absoluto, pero para mi generación fue, o es, este lugar icónico. Parecía un buen lugar para elegir.

Luego, para Londres y París, desarrollé un método de trabajo en el que me acerqué a personas que conocían esas ciudades, vivían allí o eran periodistas gastronómicos o chefs. Obtuve sus recomendaciones y luego triangulé entre personas.

Caminar con un bolígrafo y un cuaderno de bocetos en París o Nueva York es una cosa. Pero Napa tiene 30 millas de largo y está espaciado. ¿Cómo te acercaste a Napa?

Miré principalmente en los lugares con Michelin estrellas y luego, como, en del comedor 30 lugares para comer en la lista de Napa o algo así. Le pedí a algunos amigos escritores de alimentos sus recomendaciones. Traté de ir a los lugares más conocidos y respetados, así como a los favoritos locales.

¿Cuál es la importancia de la escena gastronómica y de restaurantes de Napa como región vinícola?

El vino a menudo es mejor con la comida, ¿verdad? Tienes que tener buena comida para acompañar un buen vino. No estoy seguro de cómo se compara con otras regiones vinícolas. Existe esta percepción como estadounidense de que, 'Oh, dondequiera que vayas Francia , obtendrás buena comida”. No sé si la gente tiene esa percepción sobre Estados Unidos.

Cuando tienes una región agrícola, no es solo vino lo que sale de Napa. Obtienes muchos productos. Obtienes muchas otras cosas que salen de Napa. Cuando los restaurantes tengan acceso a ese tipo de ingredientes, las cosas serán excepcionales casi por defecto.

Como artista mayoritariamente autodidacta, ¿cuáles fueron tus influencias e inspiraciones?

Experimenté con muchas técnicas diferentes y realmente aprendí a dibujar en el metro yendo al trabajo. Acabo de llenar cuadernos y cuadernos con dibujos a lápiz de personas. Luego, un artista que era amigo de mi esposa dijo: 'Oh, si dibujas con tinta, realmente aprenderás a dibujar más rápido'. Pensé: 'Bueno, eso suena contradictorio porque estás atascado con tinta'. Pero eventualmente, cambié a la tinta, y descubrí que la experiencia de dibujar con tinta es realmente liberadora porque es como si cada línea ya fuera un error, por lo que no te detiene el miedo a cometer un error.

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Cambié a la tinta, pero fue un viaje intermedio. Tuve cinco caricaturas publicadas en El neoyorquino … Antes de tener hijos, básicamente cuando tenía más tiempo, quería ser dibujante y lo logré hasta cierto punto. Me publicaron, pero en realidad no era una forma de tener ingresos.

Te convertiste en artista profesional al ser publicado en El neoyorquino —¿Qué fue lo primero que vendiste?

Lo tengo enmarcado en mi recibidor. Es Dios, como el Dios judeocristiano, de pie en el cielo mirando hacia la Tierra y hablando con un ángel, diciendo algo como: 'Tal vez las cosas hubieran resultado mejor si dedicara una semana completa'. La idea de que siempre hay más. Siempre puedes trabajar más duro o más en algo, ¿verdad? Es difícil dejarlo ir. Entonces, me puse muy nervioso. Yo estaba como, “Oh, Dios mío. Ese chiste ha estado sentado durante 4000 años y finalmente lo entendí. ¿Me van a dar un chiste cada 4.000 años?”.

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Las copias de todos los restaurantes que John Donohue ha esbozado están disponibles en, muy apropiadamente, alltherestaurants.com .

Este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 2022 de Entusiasta del vino revista. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!