Para la mayoría de la gente, la palabra 'brandy' evoca imágenes de Cognac. Si bien somos fanáticos del famoso aguardiente de uva añejo de Francia, y también de sus primos Armagnac y Calvados a base de manzana, el mundo del brandy es mucho más grande que estos colados.

Así que hicimos un llamado a los aguardientes de frutas, excluyendo deliberadamente los elaborados con uvas y manzanas, en un esfuerzo por abrir la puerta del brandy lo más posible.

Como era de esperar, surgieron muchas sorpresas maravillosas, incluido un delicioso Williams Pear Brandy que podría mantenerse en la mesa de postres junto a cualquier embotellado de Cognac, y un Kirsch (aguardiente de cereza) digno de un digestivo que limpia el paladar evoca las cerezas, muy lejos de las bebidas espirituosas con sabor a cereza que se parecen poco a las frutas.

Dado que muchos brandies de frutas se inclinan hacia lo tradicional, provenientes del Viejo Mundo, un brandy de albaricoque de Texas, claramente del nuevo mundo, fue una sorpresa particularmente agradable. Hecho en San Antonio por Destilación Dorcol y basado en la rakia serbia, este espíritu afrutado parece estar hecho con cócteles en mente. De hecho, su versión del clásico Fitzgerald —mezcla de una onza y media del licor con media onza de jarabe simple y jugo de limón— parece una plantilla de estilo amargo ideal para probar con otros aguardientes de frutas. Se dice que están trabajando en una versión envejecida en barril y estamos ansiosos por probarla cuando esté lista.

De cara al futuro, parece probable que incluso más aguardientes de frutas hechos en Estados Unidos puedan llegar a los estantes de las licorerías. Aunque los aguardientes de frutas eran parte de las tradiciones de la era colonial, la Prohibición puso fin a que las bebidas espirituosas a base de granos, como el whisky, tuvieran prioridad. Solo ha sido en décadas más recientes que destiladores artesanales como Clear Creek han reanudado la destilación de frutas cultivadas localmente, sin mencionar las empresas más pequeñas como Dorćol.

Además de los aguardientes de frutas, completamos el lote de reseñas de este mes con un puñado de otras bebidas espirituosas, principalmente licores.

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G.E. Massenez Poire-Prisonniere Poire Williams (France Dreyfus, Ashby & Co., Nueva York, NY) 98 puntos, $ 70. Jugoso y delicioso, con mucha fruta atrevida en el paladar más un toque sutil de vainilla, este brandy de pera Williams sería un delicioso acompañamiento de postre o un sorbo después de la cena. La presentación digna de regalo incluye una botella en forma de pera con una pera entera aprisionada en su interior.

Clear Creek Distillery Eau de Vie de Mirabelle (EE. UU. Clear Creek Distillery, Portland, Oregón) 90, 31 dólares. Elaborado con ciruelas Mirabelle locales, este aguardiente claro mezcla deliciosas frutas de hueso y notas florales blancas en la nariz y el paladar, terminando limpio y enérgico. Considérelo como un limpiador del paladar o una copa después de una gran comida.

Wolfberger Kirsch (Francia Kysela Père & Fils, Winchester, VA) 90 puntos, $ 40. Procedente de Alsacia, este armonioso aguardiente de cereza ofrece un aroma y un sabor a cereza audaz, brillante y polvoriento, además de una leve nota floral en el final y el calor del alcohol apropiadamente vigorizante.

Kinsman Handcrafted Premium Texas Rakia (Destilación Dorćol de EE. UU., San Antonio, TX) 89 puntos, $ 54. Este inusual brandy de albaricoque en lotes pequeños se elabora en Texas. Tiene un delicioso y atrevido aroma a albaricoque. En boca, el sabor a fruta de hueso es más tenue, con la riqueza de la almendra como protagonista y terminando con un toque floral. Acompañe con postres de almendra o vainilla.

Maraska Slivovica (Croacia Vision Wine & Spirits, Secaucus, Nueva Jersey) 89 puntos $ 23. Claro en la copa, el aroma de este brandy de ciruela sugiere moras y arándanos maduros, además de un toque de anís. En el paladar, busque un sabor robusto a bayas y ciruela oscura, que conduzca a chispas de anís y pimienta negra al final. La mejor compra.

Bourbon, Calvados, Scotch, Brandy, Licores