En los últimos 12 años, Champagne ha tenido una sucesión de grandes cosechas, algunas gloriosas, otras inmensamente dignas de la edad, otras listas para beber ahora. De 1996 a 2000, cada año fue un año de cosecha para la mayoría de los productores. Desde 2002 en adelante (con la extraña excepción de 2003), ha sido la misma historia.

Llámelo calentamiento global, cambio climático o simplemente suerte. Pero el hecho es que los bebedores de Champaña nunca han tenido una selección tan buena de Champagnes añejos: no solo los cuvées de prestigio, sino también los vinos puros que representan un gran valor en comparación. Estos vinos son un recordatorio de que el arte de mezclar en Champagne no es solo a lo largo de los años (para la no vendimia), sino también dentro de los años, ya que los maestros mezcladores reúnen sus mejores vinos de una vendimia para mostrar no solo sus propias habilidades, sino también la calidad de las uvas de ese año también.

Y el proceso no se toma a la ligera. Las casas de champán no toman la decisión final sobre una añada hasta el mes de marzo posterior a la vendimia y hasta entonces es cuestión de degustar y observar cómo van evolucionando los vinos. “Para una añada, buscamos solidez y complejidad, porque el vino tiene que mantenerse por sí solo sin ningún vino de reserva”, dice Jean-Baptiste Lecaillon, director de Vines and Wines en Roederer. “Un gran vino es un gran vino desde el primer día. Nunca he visto un vino desequilibrado, que luego se equilibra. No es como Burdeos '.

No todos los productores elaboran un champán añejo todos los años. Es una cuestión de gusto personal, de estilo de la casa y de las exigencias de la fuerza de ventas. Y genera una animada discusión alrededor de las mesas en Champagne. Jean-Hervé Chiquet, propietario de Jacquesson, dice “aparte de cuatro añadas desde 1996, dos (1996 y 2002) de las cuales son las mejores, dos (2001 y 2006) las peores, podemos pasar muchas horas felices hablando de los méritos de cada año.'

A medida que avanzamos a través de las cosechas, he elegido los Champagnes en los roles que desempeñarán: en la mesa, en la bodega y en el paladar, comenzando con los roles principales. Después de todo, si 'todo el mundo es un escenario', ¿qué es un toque de telón sin Champagne?

Las estrellas
1996
Este fue un gran año, pero la gente de Champagne dice que no es un clásico. 'Los vinos son geniales, pero extraños', cree Jean-Hervé Chiquet, resumiendo la perplejidad que sienten los champenois locales hacia este vino: saben que es genial, pero simplemente no encaja en un patrón normal de gran año, con su acidez de lo normal de uvas perfectamente maduras. El efecto se ha atribuido a las noches frías justo antes de la cosecha. En la actualidad los vinos son todos de sabores cerrados y afilados. Esta es solo una etapa y requiere paciencia. Pero estos Champagnes de 1996 son vinos maduros y ricos con un corazón abrasador de acero y prometen una vida inmensamente larga. Cuando lo probé por primera vez en 1996 (en el 2004), los vinos mostraban frutos blancos, pero la acidez ya era el factor dominante. Ya eran vinos para crianza, y los últimos vinos en salir muestran mineralidad y calidad pedernal.

Cada productor hizo una cosecha de 1996. Si bien algunos de los mejores, Salon le Mesnil, Comtes de Champagne de Taittinger, se basan en el Chardonnay, este es un año para todos los estilos. Desde los cultivadores (De Sousa Extra Brut) hasta las casas más grandes (Dom Pérignon), cualquier 1996 merece hoy respeto y admiración.
Convocatoria final: una gran experiencia dentro de 5 a 10 años.

97 Bollinger 1996 RD Extra Brut $ 190. El R.D (degüelle en junio de 2006) es la respuesta de Bollinger a una cuvée de prestigio. Mantener el vino con sus lías durante mucho tiempo produce un vino que se parece mucho al rico estilo Bollinger. Es un vino bellamente equilibrado con acidez, intensidad y estructura en perfecta armonía. Todavía es muy joven y ciertamente podría envejecer durante años. Importado por Terlato International. (1/11/06)

96 De Sousa & Fils 1996 Extra Brut $ 130. Impresionantemente joven, este vino muestra tanto el lado abierto y tropical de los Champagnes de De Sousa como la naturaleza firme y cerrada de las botellas de 1996. Hay algo de carácter tostado y una viva acidez junto con sabores a piña. Tiene un gran potencial de envejecimiento. Importado por Metrowine Distribution. (1/11/06)

2002
La gente de Champagne se irrita cuando el mundo asume que una cosecha de Burdeos mediocre significa una cosecha de champán mediocre. La cosecha 2002 es un buen ejemplo: no es buena en Burdeos, pero es magnífica en Champagne.

Hable con cualquier productor de champán, ya sea gran casa o cultivador, y le dirán, como lo hace Frédéric Panaïotis de Ruinart, 'fue un año excepcional'. Es clásico en el mejor sentido. Hasta ahora, solo hay unos pocos vinos de la cosecha 2002 en el mercado, incluidos algunos excelentes Chardonnay Blanc de Blancs de productores de las Côtes des Blancs (Jean Milan, Pierre Gimmonet), así como de productores que elaboran la clásica mezcla de Champagne en la Montagne. de Reims y el valle del Marne (Aubry, Henri Goutourbe). Solo unas pocas de las casas principales, Veuve Clicquot y Taittinger entre ellas, han comenzado a lanzar sus 2002. Y luego está un Cristal 2002 impresionante.

Lo que tienen en común estos vinos de 2002 es su completo equilibrio. Reúnen un carácter mineral y calcáreo con un poder y concentración impresionantes. En su actual estado juvenil, muestran flores, frutas frescas y una estructura que muestra un gran potencial de envejecimiento.
Llamada final: Lo que hemos visto de 2002 es solo el comienzo. A medida que más productores lanzan la década de 2002, debería comprarlos, guardarlos durante unos años y luego disfrutarlos.

98 Louis Roederer 2002 Cristal Brut $ 289. Se trata de un vino excepcional, al igual que la añada. Las frutas (pomelo, manzana roja crujiente) se equilibran con un fino carácter a levadura. Hay una gran profundidad de sabor, las frutas van en una línea pura de frescura. El único problema es que es demasiado joven, resultado de la demanda del mercado para la próxima cosecha. Añeja este vino durante al menos cuatro años. Importado por Maisons Marques & Domaines USA. (1/12/08)

95 Taittinger 2002 Brut Millésimé $ NA. Con sus aromas de frutas muy puras y crujientes, este vino maduro de la gran cosecha 2002 es tan completo. Tiene sabores a frutos secos, albaricoques y pera, y una textura que llena la boca con un carácter firme y mineral. Impresionante ahora, necesita envejecer, o incluso decantarse antes de servir. Importado por Kobrand.

Segunda facturación
1998
¿Busca una añada que demuestre todas las cualidades del buen champán? Entonces 1998 es para ti. Reúne el lado más austero de Champagne, pero todavía ha producido algunos vinos maravillosamente ricos, siempre en capas con la verdadera acidez de Champagne (una k a frescura).

Inicialmente, la década de 1998 fue opulenta y llena de deliciosa fruta. Después de unos cinco o seis años, los vinos comenzaron a mostrar una estructura más seria, y los vinos Blanc de Blancs brillaban especialmente con un carácter yesoso y pedernal. El envejecimiento ha tomado dos caminos, resaltando la madurez (Dom Ruinart de Ruinart) o la mineralidad crujiente (Taittinger Comtes de Champagne).

Muchos de los mejores Champagnes acaban de ser lanzados. Krug, Pol Roger Sir Winston Churchill y Clos des Goisses de Philipponnat están a punto de llegar. Muestran solo un grado de madurez de la bebida mientras prometen más envejecimiento. Eso es particularmente cierto en Krug, que se tambalea entre la fruta joven y la madurez.

Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con la calidad de 1998. Jean-Baptiste Lecaillon de Roederer dice que decidió no producir un Cristal 1998 porque “el vino es demasiado pesado para la precisión y delicadeza que buscamos en Cristal”.
Convocatoria final: 1998 es un año para los amantes del champán rico y opulento.

97 Pol Roger 1998 Cuvée Sir Winston Churchill Brut $ 275. Incluso a los 10 años, esto todavía está comenzando. Si bien no tiene la inmensidad del 1996, tiene una gran e intensa serie de sabores a pomelo, pera y albaricoque fresco, que se manifiestan con tostados, madurez y una sugerencia de almendras. 7-8 años de crianza. Importado por Frederick Wildman & Sons Ltd. (1/12/08)

95 Krug 1998 Brut $ 350. A los 10 años, esta cosecha de Krug está mostrando cierta madurez, especialmente por su aroma a tostado. Pero ciertamente no demasiada madurez. En boca, la fruta se mantiene joven de corazón, un estallido de frescor que llega a través de la acidez más madura. Todos los elementos están en equilibrio, haciendo un vino de forma fina que impresiona tanto por su elegancia como por su riqueza. Importado por Moët Hennessy USA. (1/12/08)

2000
Los franceses usan la palabra charmeur para esta cosecha, y lo que quieren decir es delicioso, amigable y accesible. Los años 2000 son relativamente bajos en acidez para Champagne, ricos y generosos. Y, sin embargo, tienen un núcleo de mineralidad que les da más propósito y estructura de lo que sugiere la madurez de su superficie al principio. Es una gran combinación que hace que estos vinos sean atractivos para los amantes de las bengalas de California.

Este es un año para los Pinots — Pinot Noir y Pinot Meunier. Un gran ejemplo es la cuvée de 1522 de Philipponnat (ese no es el año, sino la fecha de los primeros registros de los Philipponnats en Champagne). Este Champagne es maduro y suave, y la estructura es tan densa que también es potente. O considere el Cuvée Victor Mandois de Mandois, un champán que no es solo burbujas, sino que definitivamente es un vino de calidad. Hay albaricoques y ciruelas equilibradas por la estructura de la piel de la manzana y la levadura es rica y estructurada al mismo tiempo.
Llamada final: Estos 2000 no son para el envejecimiento a largo plazo, no como 1996. Serán excelentes en cuatro o cinco años. Los Champagnes que se lanzarán durante los próximos dos a cuatro años probablemente tendrán un lapso de tiempo más corto en su viaje desde la bodega de Champagne hasta la mesa.

95 Moët et Chandon 2000 Dom Pérignon Brut $ 150. Esta es una cosecha clásica de Dom Pérignon. Al principio es grande y afrutado, un bocado de madurez. Entonces se manifiesta la textura y estructura de este vino denso. Es tanto vino como champán y es rico, los sabores de manzana y pera fresca compiten con la levadura y la frescura tensa. Vale la pena envejecer, será aún mejor en 3-4 años. Importado por Moët Hennessy USA Inc. (1/12/08)

94 Jacquesson et Fils 2000 Avize Grand Cru Blanc de Blancs Brut $ 125. Jacquesson es un orgulloso poseedor de viñedos grand cru de alta calidad en Avize. Esta añada es sutil, un vino que tarda en mostrar toda su riqueza, equilibrado con elegancia. El fruto es pera madura, melocotón y ralladura de naranja. Tiene una gran veta de mineralidad. Vale la pena envejecer. Importado por Vintage 59 Imports. (1/12/08)

Rol de apoyo
1997
Esta no es una gran cosecha, pero es agradable. Después de la austera y seria década de 1996, los vinos de 1997 llegaron como un tío favorito, todo bonhomía y generosidad. Los mejores vinos son ricos y listos para beber antes de la década de 1996.

De hecho, en este año es difícil decidir qué estilo de champán es el más bebible. Los Chardonnay Blanc de Blancs son ricos, casi como Chablis. Vinos como Salon le Mesnil y Grand Cru Le Mesnil-sur-Oger de Pascal Doquet están llenos de albaricoques y melocotones maduros, así como del carácter calcáreo asociado con los mejores Chardonnay.

Por el contrario, las mezclas clásicas de Champagne, como Louis Roederer Brut, son potentes y se pueden degustar los frutos rojos del rico Pinot Noir. Quizás este sea uno de esos años en los que todos los Champagnes añejos tienen el estilo del año, más que el estilo de la uva o del productor.

Casi todos los productores han lanzado su década de 1997, al igual que muchas de las grandes casas. Salon lanzó su vino este año, y ese es normalmente el último gran nombre que lleva su añada al mercado. Tiene sentido, considerando la potabilidad.
de los vinos.

Yo pondría el 1997 en el lado del placer total de la escala. No los envejezca (excepto algunos vinos ocasionales, probablemente a base de Chardonnay).
Llamada final: Gran placer, vinos deliciosos, listos para beber.

96 Salon le Mesnil 1997 Blanc de Blancs $ NA. El último lanzamiento del legendario Salon es mucho más maduro y suave que la gran cosecha acerada de 1996. Eso sugiere que es probable que esté listo para beber pronto. Mientras tanto, la acidez es sumamente fresca, con ribetes de pomelo y sabores a manzana verde. Y luego está la mineralidad y un regusto bien estructurado como recordatorio de que este gran Champagne siempre va a ser más que su fruta. Importado por Wilson Daniels. (1/12/08)

95 Jacquesson et Fils 1997 Brut $ 165. Con una mayoría de Chardonnay en la mezcla, se ha convertido en un vino maravillosamente expresivo. Es más abierto que el gran 1996, más generoso, dando algunos sabores a tostadas maduras y nueces, pero conservando albaricoques maduros y moras. En el estilo Jacquesson, es muy seco, pero su riqueza lo mantiene bien equilibrado. Importado por Vintage 59 Imports. (1/12/08)

1999
“Este fue un año de grandes rendimientos y vinos diluidos. Les falta profundidad ”, dice Jean-Hervé Chiquet en Jacquesson. Y casi tiene razón sobre muchos de los vinos añejos de 1999 que he probado. Pero si un productor mantuviera los rendimientos bajo control, estaría preparado para hacer un champán añejo grande y atrevido, especialmente en el caso del Blanc de Blancs. El Special Club de Pierre Gimmonet es suave, fresco y abierto. El Deutz Amour de Deutz es rico y tostado, pero conserva su estilo normal de aperitivo. Ambos vinos han combinado el carácter floral de Chardonnay con frutas tropicales y cítricas.

De los Champagnes dominados por Pinot Noir, algunos de los mejores vinos están casi listos para beber. La Grande Année de Bollinger es un ejemplo: sí, puede haber suficiente acidez para envejecer, pero los frutos secos y la riqueza del Pinot Noir lo hacen potable ahora.
Llamada final: Elija 1999 con cuidado y la recompensa será un vino potente con madurez.

96 Louis Roederer 1999 Cristal Brut $ 188. Un Cristal potente, que tiene toda la riqueza de la añada 1999. Los aromas de flores blancas y cacao dan lugar a un paladar rico, intenso, concentrado, pero sobrio. Ya es potable, pero debe madurar bien. Importado por Maison Marques & Domaines USA. (1/11/06)

94 Gosset 1999 Grand Brut $ 85. Un vino de atractivo perfume, con flores blancas, hierba cortada y tomillo. Al paladar, es suave con la delicadeza del Chardonnay dando una elegancia a los sabores verdes intensos y crujientes. Este debe ser un vino de larga duración, al menos 10 años. Importado por Palm Bay International. (1/11/06)

Aparición especial
2003
La gente de Champagne habla mucho sobre 2003. Todavía es reciente y algunas casas han lanzado una cosecha de 2003. Más importante aún, es un año único, probablemente irrepetible.

El calor de 2003 fue excepcional, con una ola de calor que duró semanas. Y con las heladas primaverales, las cantidades finales de vino fueron, en algunos casos, una cuarta parte de lo normal. Y el Chardonnay tenía poca acidez, lo que plantea una duda sobre su utilidad en la mezcla.

Al principio, parecía poco probable que algún productor ofreciera una cosecha de 2003. Necesitaban el vino para hacer sus mezclas no vintage, el elemento vital de cualquier productor de champán. Pero, parece que el espíritu de aventura se apoderó de un puñado de productores y casas que ya están lanzando vinos de la vendimia 2003 producidos en pequeñas cantidades.

Los vinos son tan atípicos como el año y no parecen destinados a una crianza prolongada. Bollinger, de hecho, produjo un 2003 fuera de su rango de cosecha normal porque querían dejar constancia del carácter del año.

En Moët et Chandon, el chef de cave Benoît Gouez lanzó una cosecha de 2003 porque quería responder al desafío. Su respuesta a la baja acidez de Chardonnay fue agregar Pinot Meunier, a menudo considerada como una uva demasiado humilde para la vendimia.

Riqueza es una palabra que se aplicará a cualquier Champagnes añada 2003. Terry Theise, que importa muchos Champagnes de cultivadores, lo llama 'Chablis con burbujas'. La cuvée Le Nombre d'Or de Aubry es típicamente rica, aunque con la adición de las raras uvas Arbanne y Petit Meslier, ha logrado retener la mineralidad y aportar algunos sabores exóticos.
Convocatoria final: El 2003 es una añada para aquellos que quieran degustar un año que tal vez nunca vuelva a suceder.

93 Moët et Chandon 2003 Vintage Brut $ 65. La cosecha de Moët, de la cosecha 2003 caliente y de bajo rendimiento, tiene un porcentaje inusualmente alto de Pinot Meunier (43%), lo que sugiere que el año tiene un carácter distintivo. Ciertamente es potente e intenso, suave al principio, insinuando tostados y levaduras, la fruta casi dulce, aunque el vino es un estilo brut. Es el rico sabor a fresa lo que más sorprende en un vino que realmente se ha integrado de manera impresionante. Importado por Moet Hennessy USA. (1/12/08)

93 Louis Roederer 2003 Vintage Brut $ 70. Qué champán cremoso. Su mousse revienta alrededor de la boca. Impresionantemente, toda esta cremosidad está bien equilibrada con frutos secos, sabores de pera y pan fresco, y termina con manzanas crujientes. Este no es un vino para crianza, pero ya está listo para acompañar muchas comidas. Importado por Maisons Marques & Domaines USA. (1/12/08)

El flop
2001
En cualquier secuencia de cosechas grandes, deliciosas o fascinantes, solo tiene que haber una que rompa la corriente. Ahí es donde entra 2001.

Es significativo que hasta ahora solo haya probado ocho vinos añejos de 2001 y, con una excepción, todos fueron elaborados por viticultores. También es significativo que los mejores sean Blanc de Blancs. Si se juntan estos dos hechos, es evidente que la Côte des Blancs tuvo el mejor de un año malo, cuando la lluvia arrasó la región en la época de la cosecha. Las uvas se hincharon, perdieron sabor y luego se pudrieron agravando los males de la región.
Llamada final: Sí, habrá un puñado de vinos que vale la pena beber (el Vénus Brut Nature de Agrapart es uno), pero con la plétora de grandes vinos de tantos otros años, 2001 se puede perder.

93 Agrapart et Fils 2001 Vénus Grand Cru Brut Nature $ 120. Nombrado no en honor a la diosa del amor, sino al caballo que Agrapart usa para arar las vides, este magnífico vino proviene de viñedos de 50 años, el elemento de arcilla en el suelo da riqueza, la mineralidad da equilibrio, levanta la fruta amarilla. sabores con excelente acidez. Importado por Polaner Selections. (31/12/2007)

93 Ayala 2001 Cuvée Perle d’Ayala Brut $ 120. Ahora que es propiedad de Bollinger, Ayala está volviendo a la forma. El estilo de este cuvée de prestigio es maduro, seco, con un carácter de levadura fresca que se manifiesta contra el tostado y la acidez del pomelo rosado. El final es muy fresco y seco. Importado por Cognac One LLC. (1/12/2008)

Para el futuro
Las cosechas a tener en cuenta, según los Champenois, que tienen el vino en botella pero ciertamente no está listo para su lanzamiento, son 2004, 2005 y 2007. Y de estas, 2004 es la que están apoyando. Jean-Baptiste Lecaillon en Roederer ha elaborado todos sus vinos añejos (Cristal, Roederer, Blanc de Blancs y Rosé) en 2004, una señal segura de que cree que tiene buen aspecto. La cosecha de 2006 fue tan mala como la de 2001, es el consenso. Y con 2008, que se cosecha cuando esta historia va a la imprenta, nuevamente se dice que, pase lo que pase en Burdeos, es un año de cosecha potencial.

Consulte la Guía de compra para obtener recomendaciones adicionales. Tenga en cuenta la fecha de la revisión al calcular el potencial de almacenamiento