Los bebedores de vino experimentados probablemente estén familiarizados con los términos Premier Cru, Grand Cru y Primer crecimiento . Hasta hace poco, estas designaciones oficiales se utilizaban exclusivamente en Francia, a pesar de uso informal en otros lugares —y señaló que los vinos asociados procedían de algunos de los viñedos más favorables de Alsacia , borgoña , Burdeos y Loira . Todo eso cambió hace varias semanas cuando Austria adoptó una palabrería similar, convirtiéndose en el único país fuera de Francia que cuenta con un sistema legal de clasificación de sitios de viñedos a nivel nacional.

Entre otras cosas, el Decreto Colectivo sobre la Ley del Vino ayudará a designar los sitios de viñedos únicos como Premier Cru, o Erste Lage, y Grosse Lage, o Grand Cru. Los vinos inaugurales etiquetados con las clasificaciones probablemente debutarán en 2025.

La iniciativa es una gran noticia, la culminación de 30 años de investigación y al menos una década de lobby por parte de la organización austriaca Österreichische Traditionsweingüter (ÖTW). Se basa en intentos anteriores de establecer sistemas de clasificación fuera de Francia: hace unas décadas, Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), un consorcio de más de 200 bodegas líderes de todo el mundo Alemania , estableció un sistema de clasificación inspirado en el de borgoña , pero no se convirtió en ley.

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De manera similar, el impulso para un nuevo Decreto Colectivo sobre la Ley del Vino de Austria se remonta a 1995, explica Michael Moosbrugger, presidente nacional de ÖTW y director ejecutivo de la renombrada bodega Schloss Gobelsburg. Sin embargo, las partes interesadas del gobierno austriaco tuvieron dificultades para implementarlo. Las cosas quedaron más claras tras el desarrollo de un sistema de clasificación legal para el sistema de denominación de origen de Austria, el Districtus Austriae Controllatus (DAC), que se aplica a los vinos austriacos de calidad (Qualitätswein) típicos de sus regiones.

El actual sistema DAC, establecido por el Decreto Colectivo de la Ley del Vino, también es similar al de Borgoña. Reconoce los vinos regionales (Gebietswein), los vinos de pueblo (Ortswein) y los vinos de un solo viñedo (Riedenwein o Rieds), lo que ahora permite distinguir entre Erste Lage y Grosse Lage entre los viñedos individuales. Sin embargo, el sistema todavía deja cierto control a las autoridades vitivinícolas locales.

'La decisión de clasificar [los sitios de viñedos individuales, llamados rieds]... oficialmente según un sistema estandarizado depende de cada región vitivinícola, porque la importancia de los viñedos individuales difiere de una región a otra', explica Chris Yorke, Austrian Wine. Director ejecutivo de la Junta de Marketing (AWMB).

Si se adopta, la clasificación se ajusta a criterios estrictos. Por ejemplo, Erste Lage y Grosse Lage son sólo para vinos DAC procedentes de viñedos clasificados. Además, la región vitivinícola de donde procede el vino debe tener tres niveles DAC establecidos. Finalmente, las clasificaciones más altas son exclusivamente para vinos cosechados a mano que tienen un rendimiento máximo por hectárea inferior al límite legal.

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Si una región quiere clasificar sus viñedos, su comité de vino designado debe solicitarlo al Comité Nacional del Vino para cada viñedo. La solicitud debe incluir hechos como la importancia histórica de los viñedos; homogeneidad de los suelos que dominan los rieds; el clima y las orientaciones geográficas de los rieds; así como el volumen y valor de los vinos producidos. Las calificaciones de vinos nacionales e internacionales también son un factor a tener en cuenta. Por último, para que un ried pueda recibir la denominación de Grosse Lage, debe haber sido Erste Lage durante al menos cinco años. Los requisitos para utilizar el término Grosse Lage aún no se han definido.

Aunque todavía es temprano, los partidarios del sistema de clasificación dicen que potencialmente abre oportunidades para los pequeños productores que de otra manera podrían haber sido pasadas por alto, a pesar de lo que puedan decir los críticos.

'No todo el mundo comprende la importancia de este sistema; algunos consideran que la clasificación es un comportamiento elitista', dice Dorli Muhr sobre su finca homónima en Carnuntum. 'Pero definitivamente es lo contrario'.