7 viñedos que valen la pena el viaje
Todos hemos escuchado que 'el gran vino se hace en el viñedo'. Por cierto que sea, es sin embargo un bromuro aburrido que repiten quienes elaboran vino, lo que significa poco para la mayoría de los que lo beben. Después de todo, ¿cuánto sabemos la mayoría de nosotros, incluso aquellos que se enorgullecen de seleccionar la botella adecuada para la ocasión, acerca de los aspectos básicos del manejo de viñedos? A pesar de toda la reverencia que los enólogos arrojan sobre los suelos, climas y exposiciones específicos que distinguen sus mejores bloques, para el consumidor / amante del vino, esa conversación casi siempre será una abstracción.
Es decir, a menos que vaya a ver el viñedo usted mismo, la única forma de entender un vino en particular y, francamente, el vino en general. Incluso para aquellos de nosotros que no poseemos títulos de posgrado en viticultura, es asombroso lo mucho que un ojo inexperto puede captar sobre un sitio simplemente estando allí. Es posible que vea la roca de la que brotan las enredaderas o la humedad del suelo. Puede sentir la fuerza del sol o notar la refrescante brisa marina. Es en estos detalles que se escribe el código del vino.
Pero ver un viñedo no es solo una forma de iluminar un vino en particular. A veces puede iluminar una cultura. ¿Están las vides en las laderas o en los llanos? ¿Vive la gente entre sus viñedos o está lejos? ¿En qué pendiente está la gente dispuesta a plantar? Los viñedos hablan de más que de uvas. Hablan de las personas que los cuidan (o los descuidan).
Con este espíritu, hemos seleccionado siete viñedos dignos de ver con sus propios ojos. Algunos son eminentemente accesibles, mientras que otros pueden requerir una cita para un recorrido y una degustación. Fueron seleccionados no necesariamente porque produzcan el vino más sublime (aunque muchos lo hacen), sino porque son expresivos en otras formas importantes: historia, cultura, contexto, belleza estética y, por supuesto, la gloria de su vino. Para hacer un viaje con estos, hemos incluido algunas sugerencias sobre los mejores lugares para quedarse, comer y beber en la región. Y, por supuesto, esperamos que este espíritu lo mueva a viajar a los viñedos que producen sus propios vinos favoritos, para que cada sorbo a partir de entonces pueda saborearse con una comprensión más profunda.
Corton / Corton-Charlemagne, Côte de Beaune, Borgoña, Francia
Para muchos, la sorpresa de Borgoña es que los grandes viñedos individuales rara vez cumplen las expectativas visuales. A menudo no se ve diferente de las tramas menores que se encuentran a su lado, su belleza trascendente es visible, no a los ojos, sino solo a la lengua.
La colina de Corton, sin embargo, es la excepción. Produce vinos monumentales y luce bien: un acantilado majestuoso alejado del resto de la pendiente, que resplandece como un faro con su gran gloria. Los vinos en este caso encajan con la imagen: los tintos de Corton son los más grandes de la Côte du Beaune en términos de profundidad, intensidad y longevidad. Duros en su juventud, toman tiempo para recuperarse. Lo mismo puede decirse de Corton-Charlemagne, el gran gran cru blanco, que comienza alrededor de la vuelta de la colina cuando los suelos se vuelven de un blanco calcáreo. 
Corton / Corton-Charlemagne
Corton se encuentra a un breve paseo a las afueras de Beaune, sede del comercio de vinos de Borgoña. El lugar ideal para alojarse aquí es el Hôtel de Beaune, ubicado en el corazón del pueblo, en la antigua sede de Louis Jadot. Esto no solo se debe a que sus media docena de habitaciones están elegantemente decoradas y el servicio es de primera clase, sino a que su propietario, el afable Johan Bjorklund (ex chef privado del embajador francés de Suecia), es uno de los hombres más conectados. en Borgoña. Para aquellos que se quedan en su hotel, es una fuente de información particularmente útil y puede ser de gran ayuda para programar citas en dominios enrarecidos. También está conectado a la escena gastronómica y puede ayudar a conseguir reservas en excelentes restaurantes como Ma Cuisine, el café informal con comida increíble dirigido por la joven pareja Fabienne y Pierre Escoffier, o el Caveau des Arches, un restaurante tradicional con comida clásica de Borgoña y una gran lista de vinos.
Dejando a un lado los restaurantes, una de las mejores cosas de Borgoña es que en la cima de Corton-Charlemagne, en el borde del bosque, hay un pequeño banco. Antes de subir hasta allí, pasa por la fromagerie, luego por la panadería y trae una botella de buen vino de Borgoña. Pronto estarás haciendo un picnic en el lugar perfecto para contemplar el milagro de los viñedos. Para más información visite www.terroirfrance.com .
Clos Sainte-Hune, Viñedo Rosacker, Alsacia, Francia
Algunas personas creen que el Clos Sainte-Hune, un Riesling de la casa Trimbach, es el mejor vino blanco del planeta. Parte del viñedo más grande de Rosacker grand cru, este es un verdadero clos, rodeado por un antiguo muro de piedra. El suelo de marga calcárea con piedra caliza proporciona la base para las vides Riesling de casi 50 años de edad. El sitio parece contundente. Mirándolo, esperarías un vino monumentalmente impulsado por minerales, y eso es, por supuesto, lo que produce: uno de los blancos más longevos del mundo.
Si este es el Riesling más perfecto y prototípico de Alsacia, la propia Alsacia es una de esas regiones vinícolas. A diferencia de Borgoña, sus grand crus se anuncian alto y claro: cualquier ladera imponente cubierta de enredaderas con exposición al sur que brota de las llanuras es probablemente un viñedo grand cru. Los pueblos de aquí, construidos con piedra y entramado de madera, parecen sacados de un cuento de hadas, y la cocina es igual de de ensueño: Alsacia cuenta con más restaurantes con tres estrellas Michelin que cualquier otra región de Francia. Pruebe el prístino Auberge de l'Ill, en la ciudad de Illhaeusern. Su plácido jardín a orillas del río Ill son un deleite pastoral para los ojos mientras deleitas tus otros sentidos con un almuerzo dominical de cocina clásica alsaciana, tu selección de vinos guiada de la mano del reconocido sommelier Serge Dubs. Pero no te quedes en Illhaeusern, aventúrate unos kilómetros más allá hasta Kaysersberg para disfrutar de otra inspiradora escena alsaciana. El encantador hotel Chambard se encuentra justo al pie del famoso viñedo Schlossberg grand cru, que se eleva como un rascacielos desde el patio trasero del hotel. A pocos pasos del hotel hay un sendero empinado que sube hasta el castillo en ruinas del que el viñedo recibe su nombre. Una caminata hasta él y un viaje de regreso deberían dejarlo con suficiente hambre para un bocado en el igualmente excelente restaurante del hotel, donde puede disfrutar de la alta tarifa o algo más simplemente alsaciano, como choucroute (chucrut acompañado de cualquiera de una variedad de carnes y verduras) con una copa fría de Riesling. Para obtener más información, visite www.maison-trimbach.fr .
Russiz Superiore, Collio, Friuli, Italia
A diferencia de Alsacia o Borgoña, Friuli no es famosa por sus viñedos individuales. Sin embargo, es precisamente esta modestia lo que hace que Friuli sea hermoso: lo importante es la integración del vino, la comida y la cultura, no la elevación de uno sobre el otro.
Superior Russiz
Russiz Superiore es una propiedad asombrosamente hermosa, distribuida sobre colinas en la región de Collio de Friuli. Aunque fue adquirida por Marco Felluga en la década de 1960, la historia enológica de Russiz Superiore se remonta al siglo XIII. Equidistante de las aguas templadas del Adriático y las estribaciones de los Alpes, este elegante viñedo produce la plétora de grandes vinos por los que el Collio es conocido: blancos como Tocai Friulano, Sauvignon Blanc y Pinot Grigio, y algunos tintos, como Merlot y Cabernet Franc.
Pero esta es una tierra de pocos vinos de gran éxito y muchos, muchos excelentes, vinos que no aspiran al estatus de celebridades, sino que son complementos perfectos para la comida. De esto, los vinos intensamente elegantes y minerales de Russiz Superiore son ejemplos perfectos.
Entonces, para apreciar realmente los vinos de Collio, hay que comer bien. Una comida adecuada comienza con un vaso de Tocai y un plato de rico prosciutto de nueces San Daniele. La cocina friulana es diversa, desde las cigalas frescas del Adriático más frescas (que, servidas crudas con Russiz Sauvignon, es una combinación celestial) hasta la caza salvaje de los bosques. Fuera de la ciudad de Cormons se encuentra el restaurante sagrado, La Subida. Dirigido con la cálida hospitalidad de Josko y Loredana Sirk, la cocina de La Subida es tradicional austro-italiana, ejecutada de una manera sumamente elegante. Platos como el carpaccio de venado ahumado cuentan con el respaldo de la mejor bodega de Friuli. Para hospedarse, La Subida ofrece algunos apartamentos sencillos, o puede aventurarse por el camino hacia los barrios de la excelente bodega de Venica & Venica. Aquí hay otro excelente restaurante, llamado Arnold Pucher (por su célebre chef austriaco). Aunque Pucher's es la contraparte experimentalista de vanguardia del tradicionalismo de La Subida, en ambos lugares encontrará comida adaptada al vino. Porque de eso se trata Friuli. Para más información visite www.initaly.com/regions/friuli/friuli.htm .
Clos Mogador, Priorat, Tarragona, Spain
Conducir desde Barcelona a través de una sierra baja y descender a la comarca del Priorat es como retroceder en el tiempo. El paso de los minutos parece ralentizarse, el aroma del romero silvestre llena el aire y emergen laderas rocosas salpicadas de viejas y retorcidas enredaderas.
Son estas mismas cepas las que llamaron la atención de René Barbier, quien creó Clos Mogador a partir de un viñedo alrededor de la localidad de Gratallops. El Priorat estaba lleno de cariñena y garnacha de vid vieja y una preponderancia intrigante de pizarra. Durante un siglo, a pesar de los rendimientos naturalmente parsimoniosos y los vinos profundos e intensos, el vino aquí era un producto a granel, vendido de barril por litro en las tiendas locales. Pero Barbier y sus compadres, que fundaron simultáneamente Clos Erasmus, L'Ermita y Clos Martinet (cuyos viñedos salpican las laderas alrededor de Gratallops), mostraron a la región (y al planeta) que con algunos equipos y técnicas modernas podría producir mundos vinos de clase que se venderían a precios disonantemente altos. Clos Mogador es un ejemplo de la colisión del Priorat entre lo antiguo y lo moderno, mezclando sus cepas de garnacha de 80 años con Cabernet Sauvignon y Syrah más jóvenes para producir algo poderosamente denso y mineral, y hacerlo utilizando métodos biodinámicos. El vino grita desde su pedregoso y austero lugar. Gracias a la atención que han recibido él y los demás, la región ya no tiene tanto sueño como solía ser, algo bueno para el viajero, ya que el alojamiento y la comida son mucho más sofisticados que en el pasado.
El pintoresco y medieval pueblo de Gratallops ahora tiene un encantador hotel llamado Cal Llop ('la guarida de los lobos'), con una decoración moderna que se fusiona con mampostería antigua para garantizar una estética deformada por el tiempo. En la ciudad, hay un par de excelentes restaurantes nuevos, comenzando con Irreductibles, dirigido por el hijo de Barbier. La comida es española contemporánea, así que espere sorprenderse. En la cercana ciudad de Falset hay otro gran restaurante moderno, El Celler de l’Aspic, que cuenta con una carta de vinos para reflexionar profundamente. Para más información visite www.priorat.org .
Sanford y Benedict, Condado de Santa Bárbara, California
En estos días, Santa Rita Hills AVA es una de las áreas más calientes de producción de Pinot Noir en el mundo. Esta reputación se debe al viñedo plantado por el geógrafo Richard Sanford y el botánico Michael Benedict en 1971, cuando ni Pinot Noir ni Santa Rita Hills AVA existían en la región. Desde la primera cosecha en 1976, los vinos han demostrado ser excepcionales, capturando la gracia inherente del Pinot Noir, pero dotándolo de una intensidad frutal nacida del sol de California. Hasta el día de hoy, el viñedo suministra jugo no solo para la bodega Sanford (ambas ahora son propiedad de Paterno Imports of Chicago), sino para otras etiquetas estimadas como Au Bon Climat.
Sanford y Benedict
Ubicado cerca del océano en medio de imponentes colinas, el viñedo está sujeto a los vientos fríos del océano que galopan a través de los huecos en los rangos. Desde las apacibles hileras de viñedos aquí, uno puede contemplar los viñedos Fiddlestix y Sea Smoke y darse cuenta de la esencia de lo que la viticultura costera de California trae al mundo: sol, viento y colinas. La belleza está en la sencillez.
Considere el alojamiento cercano en el lujoso Victorian Santa Ynez Inn, con sus jacuzzis y chimeneas. La cena, sin embargo, es mucho más sencilla: el Hitching Post en Buellton es famoso por su cameo en la película Sideways, que encendió el boom del Pinot en California. Bistecs y chuletas simples sazonados con el “polvo mágico” característico del restaurante solo piden a gritos los potentes Pinot Noirs de Santa Rita. Para más información visite www.santabarbara.com .
To-Kalon, Rutherford, Napa, California
Si prestas atención conduciendo hacia el norte por la autopista 29 de California a través de Oakville, es posible que notes un viñedo a la izquierda. El contraste entre él y los que lo rodean es marcado: aquí la plantación es densa, casi impresionante. Por lo tanto, sabe que es el famoso viñedo To-Kalon de Mondavi, uno de los lugares más históricos de Napa y de California.
Sus primeras vides fueron establecidas en 1868 por el pionero de Napa H. W. Crabb, un hombre aclamado más tarde por el Chicago Herald como 'el rey del vino de la vertiente occidental'. Más tarde se expandió a 350 acres de viñedos y en los años anteriores a la Prohibición, To-Kalon, que significa 'la más alta belleza' en griego, se convirtió en el viñedo que puso a Napa en el mapa. Al carecer del estilo vertiginoso de algunos viñedos de Napa, la belleza de To-Kalon es menos notable hoy en día. Sin embargo, su sencillez es la razón por la que es especial: la cama plana de To-Kalon y la suave pendiente hacia el Oakville Bench es una terraza ideal para la maduración del Cabernet Sauvignon, algo claramente articulado por los vinos, que muestran una fusión constante de intensidad estructural con una elegancia sedosa.
Hoy en día, el viñedo lo comparten la bodega Robert Mondavi, la Universidad de California en Davis y el superproductor Andy Beckstoffer. No importa el dueño, aunque siempre será el corazón del valle.
Por supuesto, si este viñedo representa la mayor belleza de la viticultura, el Valle de Napa ofrece lo mismo para el estilo de vida. Esto debería incluir una estancia en el famoso complejo Auberge du Soleil en Rutherford. No existe un lugar mejor para relajarse con los plácidos ritmos del valle. Yountville es el lugar para ir a comer. Aquí está la lavandería francesa del chef Thomas Keller, considerada por muchos como uno de los mejores restaurantes del mundo. (Llame con un mes de anticipación para hacer una reserva). Al final de la calle se encuentra el Bouchon más accesible de Keller, que cuenta con mejor comida de bistró que la que se puede encontrar a menudo en Francia. Más abajo en la calle está el recién llegado Redd, llamado así por su chef Richard Reddington, un pilar de Napa. Para más información visite www.napavalley.com .
Klein Constantia Estate, Constantia, Ciudad del Cabo, Sudáfrica
Las vides plantadas en Constantia estuvieron entre las primeras plantadas en el hemisferio sur. Su primer vino data de 1689. Ubicados en terrazas excavadas en las laderas debajo de la espectacular Table Mountain de Ciudad del Cabo, los viñedos de Klein Constantia produjeron un famoso vino dulce que, en su apogeo en los siglos XVIII y XIX, podría haber sido el más buscado. después del vino en el mundo. A lo largo de los años, fue perseguido por Napoleón e inmortalizado en las páginas de Austen, Dickens y Baudelaire.
Con la devastación de la filoxera a finales del siglo XIX, cayeron tiempos difíciles en la propiedad y el vino desapareció. No fue hasta 1980 que, con un nuevo propietario, la propiedad se revitalizó. Se consideró de especial importancia la revivificación del famoso vino dulce Constantia, y se reunió un equipo de enólogos para resucitar a los muertos. A través de una intensa investigación, se encontró y replantó un clon único de Muscat de Frontignan, que se cree que se propagó a partir del stock original de Constantia. El resultado es el potente Vin de Constance, elaborado con uvas marchitas de cosecha tardía prensadas y maceradas de forma tradicional. Aunque hoy en día el viñedo produce una cartera completa de vinos, la propiedad cuidada, ubicada entre terrazas y árboles frutales, se parece mucho a lo que podría haber tenido en el pasado.
La ciudad de Ciudad del Cabo, sin embargo, se siente supremamente contemporánea: un centro cosmopolita en transición de las viejas formas a las nuevas. Este espíritu se palpa en la mezcla de personas y culturas que pueblan las tiendas y los restaurantes. Disfrute de las vistas desde el hotel Twelve Apostles, que se encuentra en un camino costero a la sombra de Table Mountain. Desde allí, hay un rápido acceso a Ciudad del Cabo y restaurantes como The Codfather y Ginja. El primero no tiene menú, sino un mostrador para elegir el tuyo lleno de pescado fresco. Con su entrada al callejón, paredes de color rojo escarlata y cocina de fusión asiático-mediterránea, esta última captura el espíritu políglota de Ciudad del Cabo actual. Todo aquí nos recuerda que todo lo viejo puede volver a ser nuevo. Para más información visite www.capetown.gov.za .
