Un equipo de científicos europeos ha descubierto por primera vez el genoma de la vid común, Vitis vinifera, un tipo de vid comúnmente utilizado en la producción de Pinot Noir.

Los científicos esperan que su descubrimiento, publicado en la revista británica Nature, haga posible que los genetistas ayuden en el desarrollo de nuevas variedades de uva más resistentes y en la producción de vinos superiores.

El proyecto multinacional, quecentros de investigación involucrados en Australia, Francia, Chile, Alemania, Italia, España y los Estados Unidos, encontraron que el genoma de la uvatiene alrededor de 480 millones de 'letras' y poco más de 30.000 genes que codifican proteínas.

De hecho, la investigación reveló que la vid contiene más del doble de genes involucrados en la producción de aceites esenciales y aromas que otras plantas cuyos genomas han sido secuenciados.

Pero no deberíamos esperar que la secuenciación del genoma de la uva traiga cambios inmediatos a los consumidores, dice Carole Meredith, genetista de la Universidad de California en Davis quefue pionero en el uso de la tipificación del ADN para diferenciar las variedades de Vitis vinifera, y propietario del viñedo Lagier-Meredith.'Este no es un desarrollo dramático desde el punto de vista del consumidor, pero es una ganancia incremental en el conocimiento que finalmente ayudará al consumidor', dijo Meredith a Wine Enthusiast.

Según los investigadores, la gran cantidad de genes aromáticos sugiere que la diversidad de sabores del vino podría rastrearse hasta el nivel del genoma. Por el contrario, otras plantas cuyos genomas se han secuenciado contienen solo de 30 a 40 genes.

'En última instancia, esto puede ayudarnos a comprender cómo se producen ciertos sabores en determinadas circunstancias, pero hay un largo camino desde la secuenciación de los genes hasta saber realmente qué genes son clave', dice Meredith. 'Para comprender completamente el gen puede llevar varios equipos de científicos hasta 10 años'.

Se encontró que la vid tiene 89 genes funcionales que contribuyen a la producción de resinas, aceites esenciales y aromas, que determinan las características aromáticas del vino.

Comprender el genoma de la uva allana el camino para futuras investigaciones, ya que se intenta aislar un gen que puede aumentar la resistencia al oidio, una forma común de mildiú a la que Pinot Noir es especialmente vulnerable.

El análisis también identificó 43 genes involucrados en la producción de resveratrol, que se ha asociado con los beneficios para la salud de beber cantidades moderadas de vino tinto.

Vitis vinifera, que es una de las primeras cepas en ser domesticadas, se cultivó por primera vez hace unos 2.000 años. Se cultiva en todo el mundo, incluido Estados Unidos, pero se asocia principalmente con la región francesa de Borgoña.