Los fertilizantes pueden mejorar la salud de las plantas y ayudarle a obtener una mayor cosecha de verduras de hojas verdes, tomates jugosos y otras verduras. Pero con todas las opciones que hay en el mercado hoy en día, puede resultar difícil elegir los fertilizantes adecuados para los huertos. Y cuando finalmente te decides por un producto, descubrir cómo aplicar fertilizante puede ser aún más confuso. Ya sea que tengas un huerto convencional u orgánico, los consejos de esta sencilla guía te ayudarán a elegir y utilizar el mejor fertilizante para huerto.

Gabriela Herman

¿Por qué se incluyen nitrógeno, fósforo y potasio en los fertilizantes vegetales?

1. Haz una prueba de suelo.

Antes de aplicar cualquier fertilizante a su jardín, siempre es una buena idea analizar el suelo. Las pruebas de suelo se pueden realizar en casa con un kit de prueba o puede enviar una muestra de suelo a su oficina local de extensión cooperativa para obtener resultados aún más precisos. Estas pruebas te indicarán qué nutrientes faltan en tu suelo para que puedas elegir el mejor fertilizante para tu huerto.

2. Desarrolle un cronograma.

Diferentes plantas tienen diferentes necesidades de fertilizantes, pero puede resultar complicado realizar un seguimiento de cuándo aplicar fertilizantes a plantas específicas. Por ejemplo, las calabazas se alimentan mucho y a menudo necesitan ser fertilizados cada 2 a 3 semanas, mientras que los tomates solo necesitan fertilizante aproximadamente una vez cada 4 a 6 semanas. Llevar un registro de estas fechas en un calendario o en su diario de jardinería puede garantizar que siempre aplique fertilizantes en el momento adecuado.

3. Elija el fertilizante adecuado.

Si va a un vivero de plantas a comprar fertilizantes, es fácil que se sienta abrumado por todas las opciones. Algunos fertilizantes están hechos de materiales totalmente naturales y son apropiados para jardines orgánicos, mientras que también puedes encontrar fertilizantes granulares y líquidos que ofrecen diferentes beneficios para las plantas.

Los fertilizantes con altos niveles de nitrógeno pueden ser particularmente útiles para las verduras de hojas verdes, mientras que las plantas frutales, como los tomates, suelen crecer mejor con fertilizantes ricos en fósforo y potasio.

Una opción es utilizar fertilizantes con alto contenido de nitrógeno al comienzo de la temporada para favorecer el desarrollo de las hojas y luego hacer la transición a fertilizantes con altos niveles de fósforo y potasio cuando las plantas comiencen a florecer y dar frutos. Como alternativa, también puedes utilizar un fertilizante equilibrado y multiuso durante todo el año, que debería funcionar bien con la mayoría de las verduras.

Algunos fertilizantes de calidad para huertos orgánicos incluyen:

• harina de alfalfa
• harina de algas
• harina de soja
• emulsión de pescado

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Cuándo utilizar fertilizantes granulares frente a líquidos

Fertilizantes granulados A menudo son la mejor opción para plantas que se alimentan intensamente, ya que este tipo de fertilizantes liberan nutrientes durante un período de tiempo más largo. Sin embargo, estos fertilizantes son un poco más difíciles de aplicar y será necesario trabajarlos o regarlos en el suelo después de la aplicación. No coloque fertilizantes granulados contra los tallos de las plantas porque esto puede provocar quemaduras en el tejido vegetal.

Fertilizantes líquidos , por otro lado, son más fáciles de aplicar y las plantas los absorben más fácilmente. Esto significa que actúan más rápido en el jardín, pero será necesario aplicarlos con más frecuencia.

4. Recuerde la seguridad.

Dependiendo del tipo de fertilizante que utilices, es posible que necesites usar equipo de protección durante la aplicación. Esto puede incluir guantes, gafas y una mascarilla. Asegúrese de leer las instrucciones del fabricante en la etiqueta del fertilizante para decidir qué tipo de equipo necesitará.

5. Facilite la aplicación.

Si bien puede esparcir fertilizantes granulados a mano, usar un esparcidor manual puede hacer que la aplicación de fertilizante sea aún más rápida y puede garantizar que obtenga una cobertura uniforme en sus lechos de vegetales.

Los fertilizantes líquidos generalmente deben aplicarse con una regadera o un rociador de jardín. También se pueden agregar algunos fertilizantes a prácticos accesorios para mangueras, lo que facilitará la fertilización de su jardín.

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6. Vigila tus plantas.

Las plantas pueden decirle mucho simplemente por la forma en que crecen y, a menudo, usted puede determinar si sus plantas necesitan fertilizantes por su apariencia. Las plantas con hojas veteadas u hojas pálidas con venas visibles pueden tener algún tipo de deficiencia de nutrientes, que puede corregirse con fertilizante. Sin embargo, si las plantas comienzan a desarrollar hojas que se vuelven amarillas o marrones o lucen deformadas, puede indicar que han sido sobrefertilizadas.

7. Aplicar fertilizante en el momento adecuado.

El mejor momento para aplicar fertilizantes granulados suele ser justo antes de que se esperen fuertes lluvias. La lluvia arrastrará el fertilizante al suelo y lo hará más fácilmente accesible para las plantas. O aplique fertilizante granular al suelo justo antes de planear regar su huerto.

Por el contrario, los fertilizantes líquidos deben aplicarse temprano en la mañana o en la noche, cuando las temperaturas son más frescas y el clima seco. Esto le dará a sus plantas más tiempo para absorber el fertilizante y reducirá la posibilidad de que las hojas sufran daño solar.

8. Sepa cuándo no debe fertilizar.

Durante el verano, es posible que desees reducir la cantidad de fertilizante que utilizas. Esto se debe a que las plantas que sufren estrés por calor o sequía no absorben correctamente los fertilizantes y las sales de los fertilizantes pueden acumularse alrededor de las raíces de las plantas, haciéndolas menos capaces de absorber agua. También es posible que desees evitar fertilizar algunos hortalizas perennes en otoño porque esto puede afectar su periodo de latencia.

9. Utilice fertilizante con abono.

Muchos jardineros piensan que deben elegir entre fertilizante y abono, pero estos dos productos de jardinería funcionan aún mejor cuando se combinan. El compost es rico en nutrientes y también puede mejorar la textura y el drenaje del suelo, mientras que los fertilizantes a menudo contienen micronutrientes de los que carece el compost. El uso de estos dos productos juntos puede mejorar aún más su suelo y también producir plantas más saludables.

Una de las mejores formas de utilizar estos productos juntos es modificar la tierra del jardín en primavera u otoño con abono de calidad o estiércol añejo. Luego, cuando comience la temporada de crecimiento, comience a aplicar fertilizante y una dosis de té de abono.

10. Combine el fertilizante con la siembra complementaria.

Ciertas plantas pueden mejorar el suelo y potenciar el crecimiento de las plantas cercanas. Cuando se usan junto con fertilizantes, estas plantas complementarias pueden promover la salud general de su jardín y ayudarlo a producir una cosecha aún mayor de vegetales frescos.

Algunas de las mejores plantas compañeras para mejorar el suelo de forma natural son las leguminosas, como la frijoles y guisantes. Cultivar estas plantas en un huerto mixto puede reducir la cantidad de fertilizante que necesita aplicar durante la temporada.

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