A primera vista, un árbol emperatriz chino, también conocido como árbol dedalera, árbol emperatriz o árbol princesa ( Paulownia tomentosa ), puede parecer bastante atractivo. Tiene bonitas flores de color púrpura en primavera y crece rápidamente, lo que le ha ayudado a convertirse en un árbol popular para proporcionar sombra rápidamente. Tal vez incluso haya visto este árbol anunciado como una maravilla hermosa y de rápido crecimiento para su paisaje. Eso es porque el árbol emperatriz es, de hecho, uno de los Los árboles de más rápido crecimiento en el mundo. : Puede crecer hasta 20 pies de altura en su primer año y alcanza la madurez en sólo diez años. Desafortunadamente, todo ese crecimiento desenfrenado significa que los árboles emperatriz chinos se convertirán en la peor pesadilla de su jardín.

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Evgenia Vlasova / BHG

El don del árbol emperatriz chino para crecer a la velocidad del rayo (para un árbol) es en realidad una maldición. Se han vuelto muy invasivos en los Estados Unidos. estan igualados clasificado como maleza nociva en Connecticut , donde está prohibida la venta de esta especie. Un solo árbol puede apoderarse de un jardín entero en unos pocos años y asfixiar a otras plantas al cortarles la luz solar y absorber recursos como agua y nutrientes. Después del primer año, cada uno puede crecer hasta 15 pies anualmente hasta la madurez. Esto también puede ser un gran problema si se planta cerca de su casa, ya que los árboles emperatriz producen raíces grandes y gruesas que pueden dañar los cimientos y concreto .

Y no cometa el error de plantar un árbol emperatriz en su jardín y pensar que puede controlarlo con una poda regular. Puede propagarse a través de brotes de raíces y semillas (produce hasta 20 millones de semillas cada año). Incluso si eres diligente en la poda, todas esas semillas pueden llegar fácilmente a los jardines vecinos o áreas boscosas.

Una vez que tienes un árbol emperatriz en tu jardín, es extremadamente difícil eliminarlo por completo. Las raíces son fuertes y se extienden tan rápido como el árbol crece sobre el suelo. Si incluso una pequeña porción de las raíces se rompe y permanece en el suelo cuando intentas quitar este árbol, puede comenzar a crecer nuevamente. Un árbol grande y establecido es casi imposible de eliminar porque sus raíces pueden crecer hacia afuera hasta tres veces más que la altura del árbol. Tendrás que sacar cada trozo de la tierra para evitar que aparezcan nuevos brotes.

Originario del centro y oeste de China, el árbol emperatriz ha sido reportado en 29 estados . Sin embargo, está más concentrado en los estados del sur y la costa este, incluidos Tennessee, Virginia, Alabama, Nueva Jersey y Delaware. Se ha visto propagándose en bosques y otras áreas naturales desde Vermont hasta Florida en la costa este y tan al oeste como Texas. Incluso más al oeste, algunos condados de Washington también han informado de avistamientos.

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Por lo general, la gente queda cautivada por las enormes y hermosas flores de color púrpura de los árboles emperatriz. Aún así, si desea agregar un árbol en flor a su jardín, existen opciones que se portan mejor y que no se convertirán en monstruos botánicos. Muchas especies nativas también producirán flores coloridas en primavera, incluidas baya de servicio , cornejo en flor , y capullo rojo . Es posible que estos árboles alternativos no crezcan tan rápido, pero a largo plazo, su crecimiento más lento significa que no se volverán demasiado agresivos en el paisaje.

Entonces, si te encuentras con un árbol emperatriz chino o sus semillas a la venta, corre en dirección contraria. Si ya tiene un árbol emperatriz en su jardín, haga todo lo posible para eliminarlo cuando aún sea pequeño. Especialmente una vez que alcanza la madurez, este árbol invasivo ahogará todo lo que lo rodea. Además, será casi imposible detener su propagación.

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Preguntas frecuentes

• ¿Cuál es la mejor manera de deshacerse de un árbol emperatriz chino?

  Los árboles emperatriz necesitan algunos enfoques para ser eliminados de su jardín. Primero, corte los árboles con una sierra eléctrica, impidiendo la producción de semillas. Después de talar el árbol, use un herbicida de glifosato para matar las raíces y los brotes restantes, ya que el árbol emperatriz volverá a crecer a partir de lo que quede.

• ¿Cómo se puede utilizar la madera del árbol emperatriz?

  Debido a que es liviana y fácil de trabajar, la madera del árbol emperatriz se usa para madera contrachapada, chapa de madera, muebles hechos a mano, carpintería personalizada, guitarras y zuecos. También se utiliza para crear pequeñas tallas de madera.

• ¿Cuánto tiempo puede vivir un árbol emperatriz?

  Se sabe que los árboles emperatriz viven hasta 150 años. Sin embargo, entre 40 y 70 años es más común.

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