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Viñedos

Vino en las rocas

En un mundo idealizado donde las enredaderas cuidadas fluyen hacia el horizonte azul en filas uniformes a través de laderas onduladas, existen algunos viñedos que son verdaderos terruños de terror.



Los viñedos rocosos desgastan los neumáticos de los tractores, doblan equipos pesados, resultan traicioneros para los recolectores y hacen que los viticultores pospongan la replantación. Para lo único que sirven es para producir uvas que producen algunos de los vinos más valorados del mundo.

Llámalos rocas, piedras, guijarros enrollados , guijarros, adoquines, piedras de pudín o simplemente grava grande. En conjunto, forman campos masivos de piedras oblongas depositadas por ríos antiguos que se asientan en la superficie o solo unos centímetros debajo de ella.

Exuberantes vides de uva en suelo cubierto de rocas blancas

El suelo de Châteauneuf-du-Pape / Foto cortesía de Château de Beaucastel



Las más conocidas de estas regiones son Chateauneuf du Pape en Francia Valle del Ródano , Gravas de Gimblett en Nueva Zelanda Bahía de Hawke y El distrito de las rocas de Milton-Freewater American Viticultural Area (AVA) en el Oregón lado de la Walla Walla Valley AVA .

“[Las rocas] hacen que nuestras máquinas de viñedo envejezcan muy rápidamente, desgastando sus neumáticos y arados”, dice Philippe Guigal, cuya bodega familiar y negocio négociant, E. Guigal , posee Castillo de Nalys en Châteauneuf-du-Pape. “Para las personas que trabajan en los viñedos o recogen uvas, la superficie nunca es plana. Caminas, pero parece que no haces ningún progreso '.

'Las piedras tienen un excelente drenaje, retención de calor y radiación, lo que eleva la temperatura a la zona en la que podemos madurar completamente los tintos de cosecha tardía, incluido el Cabernet Sauvignon', dice Gordon Russell, enólogo senior de Esk Valley Estate en Gimblett Gravels.

Primer plano del suelo con roca incrustada, enredaderas en el fondo

El suelo rocoso de Gimblett Gravels / Foto de Richard Brimer

Si bien las regiones son similares en composición, difieren en historias geológicas y tradiciones vinícolas.

Los galets de Châteauneuf están compuestos principalmente de cuarcita y se cree que son de origen alpino. Aunque la zona ha producido uvas de vino desde la época romana, recibió su nombre y notoriedad en el siglo XIV cuando el palacio papal, el nuevo castillo del Papa, se trasladó de Roma a la cercana Aviñón.

Si bien los depósitos de piedra en la región de Walla Walla y Gimblett Gravels también son antiguos, su transición a tierras de viñedos es reciente. En 1997, el enólogo francés Christophe Baron plantó su viñedo 'Cailloux' en Milton-Freewater AVA, las primeras cepas para su Cayuse marca. Ahora conocido como The Rocks District AVA, sus piedras distintivas están compuestas completamente de basalto arrastrado por las cercanas Montañas Azules.

Una guía de los vinos del sur del Ródano

Gimblett Gravels también tiene un linaje geológico único. Contiene principalmente grauvaca, un tipo de piedra arenisca, que proviene de las montañas centrales de la Isla Norte. La tierra donde ahora se encuentran los viñedos estuvo bajo el agua hasta 1867, cuando una inundación masiva cambió el curso del río Ngaruroro a unas 10 millas tierra adentro desde Hawke's Bay. Cuando las aguas de la inundación retrocedieron, quedaron 2.000 acres de grava y tierra.

Los viñedos se establecieron por primera vez poco más de 100 años después, cuando Chenin Blanc y Müller Thurgau se plantaron en el viñedo de Mere Road a fines de la década de 1970. A finales de siglo, importantes plantaciones de tinto Burdeos se produjeron variedades, que ahora constituyen el 81% de los viñedos.

Primer plano de una vid que sale de un suelo rocoso oscuro

Las rocas de Gimblett Gravels / Foto de Richard Brimer

Los desafíos de un viñedo rocoso

Incluso en estas regiones famosas por sus rocas, algunos viñedos no tienen grava superficial.

'Los galets reciben toda la atención y todas las fotografías, pero hay otros dos tipos de suelo que componen Châteauneuf', dice Caesar Perrin , cuya familia es dueña de la muy icónica y pedregosa Castillo de Beaucastel . Señala una mezcla de piedra caliza arenosa y otra formada por arcilla arenosa.

Mientras que otras regiones vitivinícolas tienen grandes depósitos de piedras de río redondeadas y otras rocas, como la orilla izquierda de Burdeos, las piedras tienden a ubicarse más debajo de la superficie. Aunque las piedras proporcionan drenaje y componentes minerales atractivos, no proporcionan el calor radiante de la grava expuesta.

“Es fundamental tener suelos pobres. Las vides deben luchar '. –Christophe Baron, fundador de Cayuse Vineyards

“Variedades centradas en el Ródano como Syrah y Garnacha parecen ser más resistentes al calor y se adaptan bien a los viñedos rocosos ”, dice el viticultor Charles Smith , que produce vinos tintos de alta calidad en Walla Walla. “Disfrutan del calor radiante en el verano y sus raíces se adentran más en busca de nutrientes, desarrollando mejores sistemas radiculares”.

Baron está de acuerdo. “Es fundamental tener suelos pobres”, dice. 'Las vides deben luchar'.

Los viticultores de estas regiones rocosas también luchan. “Cuesta más dinero cultivar uvas en las piedras y hay más daños en las vides”, dice Baron.

Podría decirse que Châteauneuf-du-Pape escribió el libro de jugadas para el cultivo de la vid en la grava. Principalmente, los viñedos están capacitados en la taza método , con menos hileras de enredaderas o alambres enrejados. Los racimos colgantes reciben calor radiante del suelo mucho después de la puesta del sol. Al igual que con los otros viñedos pedregosos, los rendimientos se reducen naturalmente.

'Pero los galets tienen otro propósito', dice Perrin. “Sal al medio de la viña en el calor del verano, y toma una piedra. Debajo, está fresco, a veces incluso con humedad, lo que ayuda a proporcionar frescura a las uvas '.

Un hombre con un sombrero doblado de vides de uva, grandes rocas redondas lisas en el suelo

Foto cortesía de Château de Beaucastel

Las enredaderas que rompen las piedras

Lo que realmente importa es cómo estas condiciones de cultivo se reflejan en los vinos.

“Si se comparan los vinos elaborados a partir de viñedos pedregosos con los cultivados en suelos cercanos, son más firmes, más concentrados, tienen un paladar más maduro y más mineralidad”, dice Smith.

“Con Châteauneuf, los vinos son más elegantes, incluso delicados, y la garnacha con hueso tiene un mejor potencial de envejecimiento que en otros lugares”, dice Guigal.

“El terruño se apodera de la variedad de uva, especialmente la Cabernet, dando grandes cualidades saladas”, dice Baron.

imagen de capas de tierra, llenas de rocas, viñedos arriba

Una sección de suelo debajo de las vides de Syrah / Foto cortesía de Gimlett Gravels

Si bien muchas variedades diferentes de Rhône y Bordeaux han crecido bien en Gimblett Gravels, Russell, que también dirige la asociación de viticultores, cree que una variedad brilla allí.

“Merlot es, con mucho, la variedad más plantada, y Gimblett Gravels es uno de los raros lugares del mundo fuera de Burdeos donde esta variedad parece producir vino de calidad”, dice Russell.

Pero en una era de temperaturas globales en aumento, ¿pueden las rocas que irradian calor ser algo demasiado bueno?

Las cosechas más tempranas debido a una maduración más rápida no representan ningún problema, pero el aumento de azúcar generalmente se convierte en niveles más altos de alcohol.

Perrin dice que el cambio climático ha llevado a Beaucastel, que cultiva orgánicamente, a trabajar más en el viñedo. “Mantenemos más hojas en la vid para proteger las uvas del sol, y hacemos menos cosecha verde [eliminando el exceso de racimos de uva durante el verano] para evitar una concentración excesiva de fruta”, dice.

Exuberantes vides en una fila, suelo rocoso marrón en el medio

Foto cortesía de Château de Beaucastel

Châteauneuf combate los niveles elevados de alcohol de otras formas. Permite hasta 13 variedades de uva en su coupage, y también incluye viñedos menos pedregosos dentro de la denominación.

“Un propietario anterior de de Nalys plantó las uvas adecuadas en los suelos adecuados, lo que ha sido una suerte para nosotros”, dice Guigal. “Creo que el futuro de Châteauneuf es un mejor uso de estas uvas secundarias y terciarias, que producen menos azúcar. Y no debemos olvidar Mourvèdre de maduración más lenta [para reducir los niveles de alcohol] '.

Algunos de los viñedos más rocosos del mundo, incluido Châteauneuf, también producen excelentes vinos blancos con variedades amantes del calor como Roussanne y Garnacha blanca .

¿Existe unidad entre las personas que cultivan uvas en estas condiciones rocosas? Si y no. Muchos productores del Nuevo Mundo que cultivan Syrah emulan el Ródano del Norte añaden un poco de vino blanco de Viognier ya sea durante la fermentación o la mezcla, algo que no está permitido en el Châteauneuf, donde predomina la garnacha.

Pero, cuando se trata de los desafíos de la agricultura, parece haber una Hermandad informal de los Galets Roulées.

“Crecí bebiendo Châteauneuf y siempre tengo una botella en la mesa”, dice Baron.