Aunque las uvas de vino prosperan en todo el mundo, los viñedos a menudo se ven sorprendentemente diferentes. Las enredaderas pueden aparecer como hileras ordenadas o selvas en expansión. Algunos se arrastran cerca del suelo mientras que otros estiran sus zarcillos por encima de la cabeza.

Las vides son notablemente adaptables. A lo largo de los siglos, los seres humanos han aprendido a montar enredaderas para producir frutos en diferentes entornos, desde tierras planas y pendientes empinadas hasta un calor abrasador y una luz fría del norte.

Entrenar una vid es un arte, una forma de persuadirla para que produzca la fruta óptima para convertirla en vino. La tendencia natural de una vid es concentrar el crecimiento en una amplia vegetación, lo que le permite enredar sus zarcillos y trepar. Si se deja a su suerte, una enredadera solo dará fruto una vez que sus brotes lleguen a la copa de un árbol. De hecho, las pinturas antiguas muestran a campesinos cosechando uvas con escaleras altas.

Vendimia otoñal con vistas a Sorrent, el golfo y las islas por Jacob Philipp Hackert

Los viñedos modernos se plantan, podan y cultivan de formas intrincadas basadas en muchos factores. ¿Cuál es el clima? ¿El suelo es fértil o pobre? ¿El sitio es empinado, inclinado o plano? ¿Es posible la mecanización y, de ser así, en qué grado? ¿Cuál es el rendimiento y el estilo de vino deseados?

También pueden entrar en juego las leyes regionales. Algunas denominaciones europeas requieren métodos de formación particulares, como Champagne con sus sistemas Guyot, Cordon o Taille Chablis o Meursault con Cordon y Guyot Simple.

También se tienen en cuenta la densidad de siembra, la dirección y la altura del dosel.

Los viñedos más eficientes se colocan en hileras anchas que albergan maquinaria para podar, podar y cosechar. Sin embargo, este diseño solo es posible en suelos más fértiles en terrenos planos o con pendientes suaves. Las vides están espaciadas para permitir una generosa carga de cosecha y están orientadas hacia un buen rendimiento de fruta de calidad.

Un Gobelet o Bush Vine / Ilustración de Anne Wilson

Bush vine

Muchos métodos de entrenamiento evolucionaron antes de que se inventaran los tractores. Uno de los más comunes es la vid arbustiva. Crece sin el apoyo de una estaca o enrejado, y se poda la cabeza para formar una especie de copa. Con su amplio espaciado, las enredaderas arbustivas son ideales para regiones cálidas y áridas, porque pueden cultivarse en seco. Sin embargo, requieren mucha superficie y podadores expertos. También hacen imposible la mecanización.

Aunque se consideran anticuadas, las enredaderas arbustivas son apreciadas porque pueden sobrevivir sin un riego costoso. Como Bill Moore, que cultiva Zinfandel en Coombsville AVA de Napa para Viñedos Robert Biale , dice sobre sus sinuosas vides plantadas en 1905, 'no son adictos al goteo'.

Vides de una sola estaca / Ilustración de Anne Wilson

Apuesta única

Las vides de una sola estaca son otra forma antigua de cultivar uvas. Las vides se plantan juntas en postes individuales: 'Esta forma de formación se remonta a la época romana', dice Ernst Loosen en el valle de Mosel en Alemania. “Las estacas simples facilitaron el cultivo en las laderas empinadas. La densidad también aprovechó la mayor parte del espacio limitado de viñedo que tenían la mayoría de los agricultores. De esta forma, podrían incrementar el rendimiento. Sin embargo, el método requiere mucha mano de obra, es costoso y, en mi experiencia, realmente no puedo ver un beneficio cualitativo en la fruta en comparación con las vides en espaldera '.

La plantación en pendientes pronunciadas dificulta el acceso y casi evita la mecanización. Egon Müller, propietario de parcelas en el histórico viñedo Scharzhofberg del valle del Saar, está convencido de que la alta densidad de plantación favorece el mesoclima propicio para la botritis, la podredumbre noble que afecta a sus viñas Riesling casi todos los años.

Enrejado de pérgola / Ilustración de Anne Wilson

Pérgola

Otro método tradicional es entrenar las vides en un pérgola .

'Vernatsch y Lagrein eran las uvas tradicionales en nuestra zona', dice Martin Foradori Hofstätter, propietario de J. Hofsätter en Alto Adige, Italia. “Ambos son de alto rendimiento y vigorosos, y necesitan un fuerte apoyo. los pérgola era ideal. Una vez que llegaron uvas como Pinot Noir en el 19^thsiglo, la gente se apegó al método de formación que conocía '

Hofstätter prefiere utilizar sistemas de enrejado modernos.

“La densa cubierta de hojas de la pérgola dificulta la ventilación y la radiación solar, mientras que la mecanización limitada la encarece”, dice. 'Supongo que la pérgola eventualmente desaparecerá, pero hay una ventaja permanente: la edad de la vid'.

De esta forma conserva sus viñedos de Pinot Noir más antiguos y preciosos en pérgolas.

Vides cultivadas en Latada en la isla de Madeira / Foto de Anne Krebiehl

Sin embargo, en zonas costeras como en las Rías Baixas de España o en la isla de Madeira, el método de formación de pérgola, llamado parra y latada allí — aprovecha al máximo la brisa marina, permitiendo que el flujo de aire natural ventile las uvas que cuelgan libremente y prevenga las enfermedades fúngicas.

Vides Assyrtiko entrenadas en cestas en Santorini / Foto cortesía de Domaine Sigalas

Algunos viñedos a gran altura son muy ventosos, por lo que las vides se cultivan cerca del suelo, como están en Jardim de Serra en Madeira, a unos 800 metros sobre el nivel del mar. En la isla griega de Santorini, las vides de Assyrtiko generalmente se entrenan en giristi , o cestas, para que los fuertes vientos no dañen los brotes tiernos. Algunos giristi incluso usan pequeños bancos de piedras para romper los vientos.

Posicionamiento vertical de los brotes, podados en espolones o acordonados / Ilustración de Anne Wilson

Poda de espolones

El método más común hoy en día es el enrejado de alambre moderno, pero aún son posibles numerosas opciones de entrenamiento. Una vid puede tener cordones permanentes o cañas anuales, en uno o ambos lados. Si los brotes solo se entrenan hacia arriba, estos sistemas se conocen comúnmente como VSP o 'posicionamiento vertical de los brotes'. Este método hace que el manejo del dosel sea fácil y eficiente.

Una enredadera con doble poda de caña / Ilustración de Anne Wilson

Poda de caña

Las marquesinas también se pueden dividir hacia arriba y hacia abajo ya ambos lados del alambre, canalizando la fertilidad del suelo y el vigor de la vid. Algunas formas de enrejado evolucionaron para adaptarse a la idiosincrasia de ciertas variedades de uva como la Poda de Chablis para Chardonnay o el Guyot para Pinot Noir. Cada configuración tiene en cuenta los fructíferos cogollos que se encuentran en diferentes partes a lo largo del brote. El número de yemas que quedan después de la poda, un factor muy regulado por la normativa europea, determina el rendimiento.

El clima, la fertilidad del suelo y la disponibilidad y retención de agua son factores clave en la densidad de siembra. Las vides no pueden hacer madurar una gran cosecha en climas más fríos, por lo que están densamente plantadas. Cada vid tiene menos racimos para madurar y amplias hojas para fotosintetizar.

Los climas más cálidos pueden soportar una cosecha más alta, especialmente cuando se riegan, por lo que pueden espaciarse más. El equilibrio entre la vid y el sitio lo es todo. Regiones famosas como Burdeos y Borgoña tienen hasta 10,000 vides por hectárea. Los cultivadores ambiciosos de otros lugares intentaron emular esto.

¿Son mejores las uvas recolectadas a mano que las recolectadas a máquina?

Ese equilibrio crucial puede variar según los climas y los suelos. La colina de la gracia de Henschke viñedo en el Eden Valley de Australia, que se remonta al 19^thsiglo, tiene menos de 1.000 cepas por hectárea, y produce algunos de los mejores Shiraz del mundo.

La dirección de la siembra también es importante. Las filas pueden favorecer el sol de la mañana o de la tarde, o intentar minimizar la diferencia.

La próxima vez que visite o vea viñedos, preste atención a la forma en que está plantado, podado y diseñado. Se ha pensado mucho en crear un equilibrio perfecto para el lugar y la vid.