Docenas de incendios forestales furiosos, alimentados por el calor implacable y las escasas lluvias desde junio, están devastando la costa oeste desde el sur de Columbia Británica hasta Los Ángeles. En el noroeste del Pacífico, el peor impacto en los viñedos afectados por el calor se produce en la prístina Columbia Gorge, una hora al este de Portland, Oregon.

Llamado Eagle Creek Fire, la policía dice que lo que comenzó el sábado con adolescentes en una ruta de senderismo lanzando petardos al cañón seco hasta ahora ha quemado más de 30,000 acres, ha saltado el río Columbia hacia el lado del estado de Washington y ahora está cubriendo viñedos con humo espeso.

Vientos empujando ceniza, humo a través de viñedos

Los fuertes vientos han estado arrojando cenizas sobre las comunidades de Seattle y Portland. Al igual que durante la erupción del Monte St. Helens en 1980, la gente se ha estado cubriendo la cara con trapos y los automovilistas se han visto obligados a usar las luces delanteras en medio del día.

“No quedaban máscaras quirúrgicas en las ferreterías. Todos usamos pañuelos mojados y nos duele la garganta y suena como si fuéramos cigarrillos ', dijo James Mantone del Bodega Syncline , que se especializa en variedades de Rhône cultivadas en la garganta del río Columbia.

Último #EagleCreekFire mapa publicado en el puesto de mando en Troutdale esta mañana pic.twitter.com/M3x3uWbqWA

- Noelle Crombie (@noellecrombie) 7 de septiembre de 2017

Mantone pasó el miércoles recogiendo 400 libras de uvas rojas. “El humo es bastante denso. Personalmente, es algo bastante desagradable para trabajar '. Espera hacer una fermentación de prueba y ya ha enviado algunas muestras a ETS Labs, que se especializa en servicios analíticos para la industria del vino. 'Todavía somos optimistas', dijo.

Los vinos de Mantone están en el Columbia Gorge AVA estilo montañés, fresco y limpio. 'Si vemos signos [de contaminación por humo], elegiremos temprano para minimizar la exposición'.

La mayoría de los incendios más importantes de Oregón se producen en las montañas Cascade, que dividen el lado occidental del estado vitivinícola del desierto al este.

'Lo único que nos separa del incendio es una alfombra continua de bosque ultra seco que cubre un terreno muy accidentado', dijo Robert Morus, que cultiva Pinot Noir y Chardonnay en el Viñedos de Phelps Creek en las colinas sobre Hood River en Oregon.

En el estado de Washington, varios incendios en las cascadas al este de Seattle han cubierto de humo toda la región.

Muestras de frutas expuestas al humo

Los incendios forestales en la cosecha tienen precedentes y Junta de vinos de Oregon dijo que está trabajando con los productores para determinar el mejor curso de acción. Las opciones para la fruta expuesta al humo incluyen la recolección manual, el despalillado, el clarificado y la ósmosis inversa.

Enólogo Andrew Rich de Andrew Rich Wines en Carlton, Oregon, podía ver las laderas ardiendo al otro lado del río. Rich, que elabora vinos con uvas cultivadas en ambos estados, dijo que los cielos han estado brumosos 'con un leve olor a humo en el aire, pero eso no es tan inusual'. Resulta que algo de ceniza ha llegado a los viñedos del valle de Willamette, pero no espero que tenga un impacto en el vino '.

Para algunos viñedos, el Día del Trabajo marca el comienzo de la ajetreada vendimia. Ray Nuclo, director de viticultura de Rey Estate , dijo que a pesar de 'mucha información contradictoria, hemos elaborado vino con uvas que han pasado por un humo mucho peor y no han tenido ningún problema'.