Un entusiasta de la comida nacido en California atraído al vino por sus sabores, Victor Schoenfeld se dirigió a Israel con un contrato de tres años hace 26 años y sigue siendo un apasionado de su papel como Enólogo Jefe en Bodega Golan Heights .

¿Por qué te hiciste enólogo?

La vinificación fue la intersección del amor por la comida, en la que incluyo el vino, y el deseo de ser agricultor y cultivar alimentos. A principios de la década de 1980, la viticultura era uno de los únicos campos agrícolas ... que se enfocaba en el sabor y no en la apariencia y la vida útil. Cuando consideré por primera vez la viticultura y la elaboración del vino como un posible tema de estudio, algo dentro de mí hizo clic.

¿Dónde estudiaste enología?

Comencé en UC Santa Cruz en 1982 y transferido a UC Davis en 1984, con la intención de estudiar viticultura, que comencé a hacer. Después de tomarme un año libre para gestionar un viñedo en 1985 y 1986, entendí que para estar a cargo de todo el proceso también hay que estudiar enología. Entonces, en mi cuarto año de universidad, cambié mi especialización a Ciencias de la Fermentación, el nombre de la especialidad en ese momento. Tuve que hacer dos trimestres adicionales en mi quinto año para terminar todos los cursos. Me gradué en 1988.

¿Cuándo y por qué te fuiste de Estados Unidos a Israel?

En 1991, me contrataron para asumir el cargo que aún tengo. En ese momento, vivía en Glen Ellen, California, trabajando en Chateau St. Jean . Me contrataron con un contrato inicial de tres años. Nunca hubiera soñado que seguiría aquí después de tantos años. Pero nunca soñé que la zona tuviera tanto potencial.

¿Cuántas personas hay en tu equipo? ¿Cuál es su estilo de gestión con ellos?

Somos seis enólogos además de nuestro equipo de gestión y laboratorio de viticultura y viñedo. Todos juntos somos 23. Los enólogos trabajan en gran medida en equipo, mientras que cada uno también se especializa en una serie de vinos y temas. Intento promover el pensamiento independiente y mi equipo sabe que cuando acuden a mí, es con una recomendación sobre qué hacer. Espero que mi equipo sea profesional y tenga un “panorama general” y que piense en lo que están haciendo y no deje que la rutina y la mecánica dicten lo que hacen. Con eso, trato de nutrir el desarrollo profesional y personal.

¿Cuál cree que es el mayor desafío para el vino israelí en el mercado global?

Soy extremadamente optimista sobre el vino israelí en el mercado global. El reconocimiento de nuestros vinos aumenta constantemente. Como pequeño productor (si Israel fuera un estado de Estados Unidos, seríamos el número 45 en tamaño), un modesto éxito internacional será más que suficiente. Y si la tendencia actual continúa, es solo cuestión de tiempo, siempre que Israel siga impulsando la calidad, lo que está sucediendo. Por supuesto, hay algunos mercados donde la política confunde el asunto, pero mi experiencia personal es que este fenómeno es generalmente exagerado.

¿Cuál ha sido su mayor fracaso y qué aprendió de él?

Entendimos el alcance del problema del virus del enrollamiento de las hojas en los viñedos israelíes antes y con más claridad que otros. (El enrollamiento de las hojas es un virus de la vid crónico, pero no fatal). Tomamos medidas para protegernos, especialmente el establecimiento de nuestro propio bloque de propagación de vid y vivero de vid. Y aunque hicimos sonar la alarma, no mucha gente la escuchó. Deberíamos haber levantado más infierno. Si bien la industria del vino israelí está obteniendo cada vez más reconocimiento en todo el mundo, la industria estaría en una mejor forma ahora si hubiéramos sido más efectivos para lograr que la industria internalizara este gran problema.

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