Cuando inclinas una taza de espresso para ese último sorbo, no debería ser una sorpresa ver algunos pequeños cristales de azúcar pegados al fondo. No es motivo de preocupación y simplemente significa que no agitó el tiempo suficiente para disolver el azúcar que agregó.

Pero a menudo se dispara una pequeña alarma cuando se desarrolla un escenario similar en una copa de vino. Cuando aparecen pequeños cristales blancos o rojos, o un lodo rojizo oscuro en un vaso casi vacío, es hora de enjuagar y rellenar.

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¿Qué es el sedimento de vino y es peligroso?

¿Los sedimentos en el vino tinto son realmente motivo de preocupación? ¿Son peligrosos los cristales del vino blanco? ¿Es seguro beber vino con heces de varios tipos en el fondo?

¿Las respuestas a estas preguntas? No, no y si. Mas o menos.

Casi siempre, cuando en el fondo de una copa aparecen sedimentos, heces o los pequeños cristales también conocidos como “diamantes de vino”, no presentan ningún peligro. A menudo es una señal de que el vino se hizo con una mínima intervención.

Cuando en el fondo de un vaso aparecen sedimentos, heces o los pequeños cristales también conocidos como “diamantes de vino”, no presentan ningún peligro.

La mayoría de las veces, los sedimentos en el vino son cristales de tartrato ('diamantes de vino') o levadura gastada, llamadas lías, que son ambos subproductos naturales. Ninguno de los dos es dañino para tu cuerpo.

Pero si no ve el sedimento antes de que esté en su lengua, puede atragantarse con esta pequeña sorpresa.

Para deshacerse de los sedimentos rápidamente, vierta el vino en una jarra o cualquier jarra de buen tamaño, a través de un colador de malla fina, unas pocas capas de estopilla o un filtro de papel para café. Es inteligente enjuagar el filtro de café primero con agua caliente.

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Cristales de tartrato natural

Los cristales de tartrato son trozos de bitartrato de potasio o bitartrato de calcio que se han desprendido de la solución en el vino. Son más comunes en el vino blanco y generalmente ocurren cuando el vino ha estado refrigerado durante mucho tiempo. Si recuerda de la clase de química, el calor puede ayudar a que las sustancias sólidas se disuelvan en fluidos, mientras que el frío puede obligarlas a volver a su forma cristalina.

El potasio y el ácido tartárico son dos componentes naturales del jugo de uva. Se enlazan y permanecen en el vino después fermentación , cuando la levadura convierte los azúcares de la uva en alcohol y dióxido de carbono. La mayoría de las bodegas comerciales del mundo lo previenen mediante la estabilización en frío, un proceso que hace que los cristales de tartrato se precipiten fuera de la solución antes de ser embotellados.

Una técnica consiste en enfriar el vino a menos de 32 ° F durante hasta tres semanas a través de tanques o cámaras frigoríficas con temperatura controlada. Posteriormente, los cristales de bitartrato de potasio que quedan en el tanque se pueden recolectar, moler finamente y vender como 'crémor tártaro'.

Los laboratorios y las empresas han ideado otros métodos de estabilización de tartrato. Uno emplea manoproteínas extraídas de las paredes celulares de la levadura. Esto se debió a la observación de que los vinos envejecidos sobre las lías, que son el sedimento de células de levadura en su mayoría muertas que quedan después de la fermentación, tienen menos probabilidades de desarrollar cristales de tartrato después del embotellado. Otro método, la electrodiálisis, pasa el vino contra una membrana cargada eléctricamente en una sofisticada unidad de filtración.

¿Cuándo debería decantar el vino?

El vino tinto significa sedimento de lías

Muchas bodegas estabilizan sus vinos blancos y rosados, pero no sus tintos. Hay dos razones para esto.

La mayoría de los vinos tintos de alta calidad se envejecen con sus lías durante al menos algunas semanas. Por lo tanto, es menos probable que pierdan sus tartratos más tarde. Los vinos blancos, sin embargo, se envejecen sobre sus lías con menos frecuencia.

En segundo lugar, los vinos tintos más populares no necesitan enfriarse para tener el mejor sabor. Esto significa que es menos probable que se refrigeren y formen cristales de tartrato en la botella.

Pero la otra forma de sedimento, lías o heces, es casi siempre un fenómeno de vino tinto. Más específicamente, es un fenómeno en los vinos tintos bien añejados.

Tipos de sedimentos de vino
Vino blanco: Cristales de tartrato o 'diamantes de vino'
Vino tinto: Lías o levadura gastada

Los enólogos utilizan uvas enteras trituradas (piel, jugo, semillas y pulpa) para elaborar vino tinto. Solo el jugo y la pulpa se utilizan para elaborar vinos blancos. El vino tinto obtiene la mayor parte de su color y gran parte de su aroma, sabor y textura de la piel. Debido a esto, el vino tinto tiene más partículas de uva suspendidas o disueltas en él.

Un vino nuevo está lleno de pieles, semillas y trozos de tallos, así como células de levadura gastadas del proceso de fermentación. Una porción de estos se queda en el vino.

Muchos de esos desechos se caen mientras el vino fermenta y envejece. Luego, cuando el enólogo bombea, o “deposita”, el vino, esas lías se quedan atrás y se retiran. Pero los sólidos microscópicos permanecen, incluso después de prensar el vino, envejecer durante meses y filtrar.

Después de muchos meses o años en botella, algo de eso formará un limo fino o sedimento de lías en el fondo. Esto sucede en casi todos los vinos tintos buenos, añejos y tánicos, ya sea Burdeos , Barolo , Rioja o Cabernet Sauvignon de California . El sedimento fino puede formar una franja longitudinal visible si una botella permanece de lado sin ser molestada durante años o décadas.

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¿Puedes decantar?

Las lías no hacen daño a nadie, pero pocas personas realmente quieren beberlas. Afortunadamente, la decantación se inventó precisamente con este propósito.

La idea es verter el vino de las lías lentamente, para que se queden en la botella. Una linterna puede ayudar con esto. Si coloca una luz debajo de la botella mientras decanta, puede ver cuándo el sedimento comienza a moverse hacia el cuello. Ahí es cuando dejas de verter.

Antes de decantar, es fundamental que todas las lías recolectadas se depositen en el fondo de la botella. Si el vino ha reposado de lado, deje la botella en posición vertical durante unos días antes de decantar.

Pero recuerde, esto no es ciencia espacial o un examen de sumiller maestro. Si no hay tiempo para esperar, o si se te antoja decantar, simplemente vierte el vino en las copas de tus invitados. Cuando lleguen al fondo y se pregunten cómo entró el sedimento en su vino, sabrá qué decirles.