Nuestro número actual, dedicado en gran parte a la cobertura de California vino, es un buen lugar para repasar lo que significa la palabra 'California' en una botella. Alerta de spoiler: no significa necesariamente mucho.

California se puede utilizar como denominación oficial en todo el estado o Área Vitivinícola Estadounidense (AVA), un término regulado por el gobierno de los EE. UU. Que indica dónde se cultivaron las uvas en esa botella (o caja o lata). Como AVA en la etiqueta de un vino, 'California' significa que las uvas provienen casi con certeza de varios condados en todo el estado; es el mínimo común denominador de AVA.

“California” a menudo, pero no siempre, también significa que las uvas se obtuvieron de algunos de los viñedos de menor calidad y menor precio del estado. Si no vinieran de estos lugares, la mayoría de las bodegas pondrían en la etiqueta el nombre de un distrito de cultivo más pequeño, de mayor calidad y de mayor precio. Esto podría ser un AVA de varios condados como Central Coast, un AVA específico como Napa Valley o un sub-AVA como Sta. Rita Hills.

Algunos vinos excelentes se mezclan de regiones costeras y montañosas de buena calidad y deben etiquetarse como 'California' porque no existe otro término legal para su mezcla.

Eso no quiere decir que los productores de uva en el Valle del Río San Joaquín, donde crece más del 40% de las uvas para vino del estado, sean malos en su trabajo. La mayoría simplemente no tiene el clima y el terreno necesarios para conservar una buena acidez y construir suficientes taninos saludables y compuestos de sabor en las uvas para crear vinos secos de estilo clásico y bien equilibrados.

Para comprar vinos de gran calidad en el rango de precios premium, no tiene que evitar el AVA de California por completo, pero sea inteligente al respecto. Comprenda que algunos vinos excelentes se mezclan de regiones costeras y montañosas de buena calidad y deben etiquetarse como 'California' porque no existe otro término legal para su mezcla. Algunas bodegas ahora simplemente indican la fuente de cada condado en la etiqueta, como Verada Pinot Noir , que enumera los condados de Monterey, Sonoma y Santa Bárbara.

Finalmente es hora de un Syrah estadounidense digno de la edad

Cuando compra un vino AVA de California, siempre es seguro quedarse con uno que tenga un historial de calidad superior al promedio. Productores como Kendall-Jackson , Mirassou , Bogle , Bonterra , Jarro y Pico del géiser son apuestas seguras, solo por nombrar algunas.

Pero no tiene que limitarse a estas marcas heredadas. Asegúrese de comprobar el Guía de compra para entusiastas del vino para las reseñas de esta categoría, porque también estamos constantemente buscando nuevos descubrimientos en el estado. En los últimos 12 meses, mis colegas y yo hemos probado a ciegas alrededor de 450 vinos AVA de California. Alrededor de una sexta parte de ellos obtuvieron más de 90, y casi un tercio de ellos obtuvieron una designación de Best Buy. Para los clientes inteligentes, este AVA legal no oculta nada excepto lo buenos que son.

El caso de California

Estas tres botellas presentan un argumento contundente de que los vinos AVA de California pueden tener personalidad y emoción, y tienen un precio adecuado para abastecerse por caja.

Verada 2016 Tri-County Pinot Noir (Condado de Monterey-Condado de Sonoma-Condado de Santa Bárbara) $ 18, 91 puntos . Este es un vino ágil pero sabroso, con un expresivo aroma a roble tostado, arándano, cereza y té negro, y sabores que están recién maduros y se centran en la sabrosa cereza negra. Es de cuerpo medio a pleno, taninos moderados, buena acidez y un final persistente. Selección del editor .

Alexander Valley Vineyards 2014 Temptation Zinfandel (California) $ 14, 90 puntos . Este es un vino seco picante y valiente con intrigantes aromas a pimienta negra y sabores carnosos y ligeramente ahumados respaldados por muchas moras. Tiene una textura firme apta para las proteínas más grandes. La mejor compra .

Pine Ridge 2016 Chenin Blanc-Viognier (California) $ 16, 89 puntos . Crujiente y picante, este vino de cuerpo ligero tiene (perdón por el juego de palabras) un aroma a piña a manzana verde, intensos sabores a manzana y lima y una viva acidez. Será especialmente bueno como aperitivo para abrir el apetito.