Ya sea que hayan servido en Vietnam o Irak, cada vez más hombres y mujeres en servicio están llevando sus habilidades al frente de la viña.

Este Día de los Veteranos, en el que nuestro país honra a aquellos que han servido en nuestro nombre, Entusiasta del vino Me gustaría destacar un poco sobre estos veteranos estelares convertidos en viticultores.

Quién: Cord Switzer, veterano de la guerra de Vietnam
Qué: Bodega Fredericksburg
Dónde: Fredericksburg, Texas

Para lanzar Fredericksburg Winery en 1996, Army Aviator Cord Switzer, quien dice que aprecia el sentido de camaradería entre la gente de la industria del vino, llamó a Jack Cakebread para preguntarle cuánta levadura necesitaría para producir 68 galones de vino. Cakebread no se limitó a responder, sino que pasó la noche. “Eso es lo que hace única a la profesión [enológica]: la industria apoya a la industria”, dice Switzer.

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Quién: Bill Stowe, veterano de la guerra de Vietnam
Qué: Bodega Indian Creek
Dónde: Kuna, Idaho, Snake River Valley AVA

Mientras estaba destinado en Alemania en la década de 1960, el oficial de la Fuerza Aérea Bill Stowe tomó un trabajo a tiempo parcial en una posada que también hacía vino. Fue entonces cuando descubrió su afición por la viticultura, y casi 20 años después, el ganador de la Estrella de Bronce abrió Indian Creek Winery en el Snake River Valley de Idaho. “Los militares me hicieron un poco más inteligente”, dice.

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Quién: Josh Laine, veterano de la guerra de Irak
Qué: Valor Winery
Dónde: Livermore, California, Livermore AVA

Mientras patrulla las calles de Bagdad, el sargento de la Infantería de Marina Josh Laine admite que sabía poco o nada sobre vino. Pero, después de que una ex novia que trabajaba en el negocio del vino lo expuso a los méritos de la profesión, él hizo realidad su sueño: abrir Bodega Valor. Desde su apertura en 2007, la receptora de tres Corazones Púrpura, ha empleado a 53 veteranos, muchos de los cuales alguna vez fueron personas sin hogar, desempleadas o víctimas de trauma psicológico. Para estos héroes, cuidar las hileras de vid de Valor se ha convertido en una especie de refugio. “Están alrededor de [compañeros veteranos] que entienden por lo que han pasado. Es su refugio seguro ', dice Laine.

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Quién: Rob Mercer, veterano de la guerra de Irak
Qué: Mercer Estates
Dónde: Prosser, Washington, Yakima Valley AVA y Horse Heaven Hills AVA

Las tradiciones familiares más fuertes de Rob Mercer tienen sus raíces en la agricultura y el servicio militar. Sus antepasados ​​lucharon bajo George Washington y dirigieron una exitosa compañía de ovejas a principios del siglo XX. Los Mercer han estado en el negocio de los viñedos desde 1968, vendiendo uvas a las bodegas locales. Pero fue en 2007 cuando la familia fundó Mercer Estates y Mercer se convirtió en presidente y director ejecutivo. El título considerable no retiene a Mercer por ensuciarse las manos; prefiere estar en los viñedos. 'Soy un agricultor de cuarta generación', dice.

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Quién: Michael McClean, veterano de la guerra de Vietnam
Qué: Viñedos McClean
Dónde: Templeton, California, Paso Robles AVA

Nueve años después de que Michael McClean regresara de servir como uno de los héroes más condecorados de Vietnam, el receptor de la Cruz de Servicio Distinguido se inscribió en una clase de vinos que cambió su vida civil.Es donde conoció a su ahora esposa y soñó con ser dueño de su propio viñedo. “La única forma de controlar el trastorno de estrés postraumático es mantener un centro tranquilo, y lo logro quedándome en la granja y pateando tierra”, dice. McClean Vineyards dona el 10% de sus ganancias a la Armed Forces Foundation. Abierto desde 1993, McClean Vineyards opera 25 acres de Syrah y dona el 10 por ciento de sus ganancias a la Armed Forces Foundation.