En los primeros días que siguieron a la Prohibición en Valle de Napa , muchos productores premium probaron suerte con Pinot Noir tanto como Cabernet Sauvignon .

'Todos los campeones de los vinos varietales de las décadas de 1930, 1940 y 1950 perseveraron con Pinot', escribe John Winthrop Haeger en su libro, Pinot Noir norteamericano (Prensa de la Universidad de California, 2004).

Entre ellos estaban Inglenook , Beaulieu , martini , Beringer y Charles krug .

Sin embargo, la calidad varió. Cada vez más, el Cabernet Sauvignon, adecuado para el clima relativamente cálido del valle, se convirtió en el rey, especialmente después de ' Juicio de Paris ”Catas a ciegas en 1976, donde California Los taxis obtuvieron mejores calificaciones que algunas de las mejores botellas de Burdeos .

“Los malos vinos, las críticas negativas y el descontento de los consumidores llevaron a bodega tras bodega a eliminar Pinot de sus ofertas a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980”, agrega Haeger. ' Libra esterlina , Caymus , Abadía de Freemark , Bodega Heitz e incluso Louis Martini abandonó el campo '.

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La mayor parte del valle de Napa parecía estar demasiado caliente para la uva de piel fina, aunque se estaban plantando viñedos favorables para Pinot en la región brumosa y fresca que se convertiría en la Los Carneros Área Vitivinícola Americana (AVA).

Brumoso y azotado por el viento son las palabras óptimas para la uva. Pinot Noir es conocido por ser voluble y exigente, apodado la 'uva de los corazones rotos'. Necesita cuidados y atención constantes, un clima que no sea ni demasiado caliente ni frío y la combinación adecuada de suelos, clones y portainjertos. Si algo está desequilibrado, simplemente no rinde ni sabe nada bueno. Si estás en un terreno caro en Napa, ¿por qué molestarse?

Como resultado, las plantaciones de Pinot de Napa han seguido disminuyendo. La diferencia de precio entre Cabernet Sauvignon y Pinot Noir por tonelada es sustancial. También lo es el abismo en los rendimientos entre los dos la mayor parte del tiempo. Tiene más sentido que las bodegas del Valle de Napa produzcan Cabernet.

A medida que Napa Valley continúa adoptando Cabernet, las plantaciones de Pinot Noir han crecido en los alrededores Condado de Sonoma : 12,527 acres de Pinot Noir estaban sembrados en 2016, en comparación con solo 2,838 acres en Napa el mismo año. Gran parte de la cosecha de Napa provino de Carneros, la región de clima frío que llega más al sur desde Napa hasta la Bahía de San Pablo, que también incluye parte de Sonoma.

No hace falta decir que es relativamente raro probar Pinot Noir de cualquier lugar del Valle de Napa más al norte que Carneros. Es evasivo, pero existe.

Foto cortesía de Ancien Wines

Napa Pinot más allá de Carneros

Las uvas crecen en algunos lugares periféricos e inesperados en lo alto de las montañas de Atlas Peak y Spring Mountain , así como en algunos bolsillos de Coombsville , otra denominación relativamente fresca al sureste de la ciudad de Napa.

La familia de Brie Cadman hace Pinot Noir para su Tulocay etiqueta de fruta cultivada en el viñedo Haynes en Coombsville.

“Estamos felices de seguir teniendo el mismo viñedo, el mismo bloque y las mismas vides que nuestra primera cosecha de Haynes Pinot en 1975”, dice Cadman. “Cuando Pat y Duncan Haynes plantaron el viñedo por primera vez en 1966, les dijeron que el sitio era demasiado fresco para cultivar uvas. Pero consultaron con Louis M. Martini, quien recomendó plantar Pinot y Chardonnay ”.

El padre de Cadman ha comprado las uvas Pinot de las mismas hileras durante 30 años. Fernando Delgado es el encargado de la viña desde 1970.

La fruta de Tulocay proviene únicamente de las vides de 1966, plantadas con un viejo clon de Martini.

'Si bien es cierto que uno podría rascarse la cabeza en Pinot plantado en la parte norte del Valle de Napa, Coombsville permanece mucho más fresco, la niebla se disuelve más tarde y es más ventoso que los AVA más cálidos'.

'No es un Pinot profundamente extraído como muchos de los clones más nuevos y poderosos', dice Cadman. “El fruto de la vid vieja es ligero y elegante, y recompensa al administrador paciente de su crianza. Nuestro énfasis es mostrar este sitio '.

Foto cortesía de Brick & Mortar

Matt Iaconis, propietario / enólogo de Mortero de ladrillo , produce dos Pinot Noir del Valle de Napa, uno del Viñedo La Perla de Spring Mountain y el otro del Viñedo Cougar Rock en Atlas Peak.

Él dice que el desafío para seleccionar un sitio Pinot Noir en el Valle de Napa es identificar los sitios más fríos dentro de su clima generalmente cálido.

'Seguro, si decides cultivar Pinot en una ladera orientada al sur-suroeste en Oakville , probablemente hace demasiado calor ”, dice Iaconis. 'Pero definitivamente hay una necesidad de encontrar un lugar cálido en las regiones frías, o vas a sufrir desde el principio con la propagación de la vid debido a problemas de heladas y duras condiciones de maduración'.

Decir que Napa Valley hace demasiado calor para Pinot Noir no es necesariamente exacto, según el enólogo.

Iaconis proviene de sitios como Cougar Rock en Atlas Peak. Allí, las temperaturas suelen oscilar entre 7 y 10 ° F más frías que el suelo del valle en una denominación más sureña como Yountville . La pendiente que mira al norte evita el sol de la tarde y se asienta sobre la línea de niebla a 1,500 pies sobre el nivel del mar.

“Entonces, cuando las cosas se empapan durante la temporada de crecimiento, hay mañanas brillantes y frías, lo que conduce a un mayor tiempo de suspensión y una mayor madurez fisiológica”, dice. 'Es por eso que podemos elegir Cougar Rock Vineyard Pinot Noir entre 22,5 y 23,5 brix [una escala utilizada para medir la concentración de azúcar en las uvas, menos azúcar significa mayor acidez en el vino] y tener la textura que tenemos'.

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El sitio del viñedo La Perla es una bestia completamente diferente. Si bien las temperaturas necesarias para la maduración son casi idénticas a las de Atlas Peak, el suelo es principalmente ceniza volcánica y la acidez del vino suele ser bastante alta. Las vides Pinot para Brick & Mortar se encuentran en terrazas en la parte inferior de una colina, la parte más fresca del bloque. A unos 1.700 pies de altura, el viñedo es 5-7 ° F más frío que St. Helena, en el fondo del valle debajo de él.

“Una gran diferencia entre Cougar Rock y La Perla es la influencia de Sonoma en La Perla”, dice Iaconis. 'La mayoría de las mañanas se calientan y son arrastradas por el viento en las cumbres, lo que mantiene bajas las temperaturas y también espesa la piel'.

Aún así, admite, ambos sitios son más cálidos en general que la mayoría de los lugares dentro de la denominación de la costa de Sonoma. La clave es cuando se recogen las uvas.

'Si escoges entre 22,5 y 23,5 brix en Atlas Peak o Spring Mountain, en lugar de cosechar entre 25 y 26 brix en la costa de Sonoma, lo más probable es que el vino de Napa sea más fresco en general'. dice Iaconis.

A medida que el cambio climático se arraiga, Iaconis y otros no pueden estar seguros de que los sitios en los que trabajan ahora serán viables en 50 años, o incluso en cinco años. Más apremiante, quizás, es que el atractivo del Cabernet Sauvignon en Napa nunca está lejos. El año pasado, las vides de Pinot Noir de La Perla fueron arrancadas e injertadas con Cabernet. Después de que se lance la cosecha 2017 en el otoño de 2019, ya no existirá.

Pinots de Napa Valley para recomendar

Old 2015 Mink Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 52, 93 puntos . Este es un vino encantador de una fina denominación, en las afueras de la ciudad de Napa. Acento de rosa, cassis y cereza-fresa, una estructura cincelada de acidez finamente afilada y un núcleo suculento que complacerá por igual a la multitud y a los conocedores.

Brick & Mortar 2015 La Perla Vineyard Pinot Noir (Spring Mountain District) $55, 91 points . Procedente de un lugar elevado donde las vides disfrutan de suelos calcáreos volcánicos, este vino ligeramente maduro tiene un tono alto en granada, ruibarbo y cáscara de naranja, texturado con una sensación de roca triturada y fácil de amar. Es similar a Gamay en su delicado brillo y retención de acidez.

Brick & Mortar 2015 Cougar Rock Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 50, 90 puntos . Procedente de un sitio poco probable en la cima de Atlas Peak, este vino es de color claro y de naturaleza delicada. Las suaves nociones de bosque, té negro, fresa y mora joven juegan contra taninos suaves y sedosos y una madurez tranquila.

Sean W. McBride 2016 Kim Giles Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 32, 90 puntos . Mentolado y herbal en la nariz, este vino de capas delicadas es ligero en cuerpo. La piel de limón, el arándano y la granada resaltan el paladar, dando un toque exótico al vino.

Tulocay 2015 Haynes Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 40, 90 puntos . Exótico y delicado en nariz, exuberante en pétalos de rosa y lavanda, este vino es terroso y con tallos. Posee un peso en boca que contradice su elegancia subyacente y su persistente acidez.