El 18 de noviembre, una botella de whisky escocés de pura malta de 96 años de antigüedad, El Macallan Adami 1926 , saldrá a subasta en Sotheby's , en Londres. Considerado como “el whisky escocés más buscado”, se prevé que alcance un precio asombroso de 1,4 millones de dólares (1,2 millones de libras).

Los whiskies añejos, escoceses y de otro tipo, se subastan con regularidad. Entonces, ¿qué hace que esta botella sea tan deseable? Edad y escasez, dice Jonny Fowle, director mundial de bebidas espirituosas de Sotheby's.

“El Macallan 1926, en general, es el whisky más antiguo por añada que Macallan haya lanzado jamás”, explica Fowle. Embotellado en 1986, cuando tenía 60 años, era en ese momento el líquido de mayor envejecimiento que la destilería había embotellado jamás, afirma. Sólo se elaboraron 40 botellas; no se vendieron al público, solo se ofrecieron a clientes selectos de la destilería.

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Sólo quedan 11 botellas (y posiblemente menos)

Esas 40 botellas fueron lanzadas con varias etiquetas. Hasta 14 estaban decoradas con las icónicas etiquetas Fine y Rare. Otros 12 fueron etiquetados por el artista pop Peter Blake y dos fueron lanzados sin ningún sello. En 1993, las etiquetas de las 12 botellas restantes fueron diseñadas por el pintor italiano Valerio Adami, una de las cuales se subastará este mes.

Sumándose al factor de rareza, se cree que una de las botellas con la etiqueta Adami fue destruida durante un terremoto en Japón en 2011. Y una o más de las 40 botellas ya han sido abiertas y consumidas (qué etiqueta no está clara). Entonces, como máximo, solo quedan 11 botellas de Adami.

'Por varias razones, esto está por encima de la industria como una botella coleccionable, en lugar de una botella coleccionable', dice Fowle. 'Cada vez que sale a subasta se baten récords'. La última vez que se vendió una botella de Macallan 1926 (con la etiqueta Fine & Rare, también en Sotheby's) fue en 2019, por 1,8 millones de dólares (1,4 millones de libras). Estableció un récord en una subasta para cualquier botella de vino o licor de la época.

'Un talismán que la gente quiere tener'.

¿Esta botella realmente vale más de un millón? Algunos dicen que no se trata del líquido en la botella, sino de la percepción de que la marca vale la pena invertir. Olvídese de las criptomonedas o las bellas artes: para algunos, la inversión alternativa definitiva es el whisky, y Macallan en particular.

'Cualquier subasta de whisky hoy en día tiene más Macallan que cualquier otra destilería', dice Edgar Harden, que dirige Viejos espíritus co , que compra y vende colecciones de bebidas alcohólicas antiguas. 'Macallan es líder en términos de inversión en whisky por marca'. La única otra marca que se le acerca es la estadounidense. Pappy Van Winkle , la marca de culto del bourbon, añade. Ambos tienen que ver con el líquido en la botella, pero también con el marketing.

'Por supuesto, el whisky es excelente, pero ¿es mucho mejor que cualquiera de las otras marcas escocesas famosas que venden whiskies de más de 50 años?' pregunta Harden. “Posiblemente un poco, pero no por un factor de cientos o miles”, como reflejan los precios de subasta actuales.

Al final, 'una botella como la de 1926 de 60 años es un talismán que la gente quiere poseer', dice Harden. 'El problema es que ahora hay más multimillonarios que nunca y todos compiten por los mismos trofeos'.

Pruebas y degustaciones

Como cualquier objeto de colección de alta gama de este rango, el artículo se examina rigurosamente antes de salir a subasta. El proceso de verificación incluyó examinar los detalles de la botella y el corcho, el tipo de vidrio, la calidad del papel y la impresión en la etiqueta.

Pero a diferencia de la mayoría de las botellas, ésta fue llevada a Macallan para abrirla y analizar el líquido. La maestra fabricante de whisky Macallan, Kirsteen Campbell, también participó en la verificación del líquido. Su evaluación de cata del whisky escocés, añejado durante seis décadas en barricas de ex-jerez (más décadas adicionales en botellas de vidrio) incluyó “dulce roble antiguo” y “una presencia robusta de madera resinosa, complementada por la dulzura del caramelo de melaza medio y un abundancia de ricos frutos secos”.

Luego se reacondicionó la botella, lo que incluyó reemplazar la cápsula y el corcho y aplicar pegamento nuevo en las esquinas de la etiqueta de la botella.

Para aquellos que buscan botellas similares con grado de inversión, Geoff Kirk, director de canal de mercado secundario de The Macallan, sugiere buscar las botellas de la marca. Colección fina y rara . (Para un vertido más inmediato, también agregaremos nuestra propia recomendación: Malta única de Macallan Estate , que tiene un acabado similar a la barrica de Jerez. Actualmente se vende por unos 500 dólares, lo cual no es barato, pero tampoco cuesta 1,4 millones de dólares).

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Por supuesto, estas botellas no serán exactamente como las embotelladas de 1926. 'No es posible replicar con precisión las características sin una maduración prolongada', dice Kirk.

Las ofertas anticipadas comenzaron el 1 de noviembre. El día de la subasta, el evento en vivo incluirá a los postores en la sala levantando sus paletas (sí, eso todavía es parte de las subastas IRL) y bebiendo whisky de malta en una barra emergente especial en el sitio. Es parte de una promoción más amplia del “Fin de semana del whisky” que también incluye la venta de un producto particularmente valioso. colección de whiskies japoneses . 'Estamos intentando devolver el entretenimiento a la sala de subastas', dice Fowle. 'Se ha perdido durante la digitalización de la pandemia'.

También estaremos atentos a la próxima subasta, pero como espectadores, no como inversores, probablemente con un trago (mucho menos costoso) al alcance de la mano.