El salón de baile del elegante resort Eden Roc Miami Beach estaba lleno el lunes por la noche cuando los actores más influyentes de la industria del vino se reunieron para celebrar la 24ª edición anual de los Wine Star Awards de Wine Enthusiast. El ambiente era de celebración pero decidido: el tema unificador de la velada fue el futuro y cómo el negocio del vino debería navegarlo en medio de los cambios en los hábitos de bebida.

'Creo firmemente que las generaciones que llegan a la mayoría de edad (esos 78 millones de millennials) con el tiempo encontrarán placer en comprender y disfrutar el vino como parte de su estilo de vida, tal como lo hicieron sus 75 millones de padres baby boomers', dijo Adam, presidente y director ejecutivo de Wine Enthusiast. Strum en sus palabras de apertura ante los varios cientos de asistentes al evento.

“Como industria, tenemos que seguir encontrando maneras de hacer que los productos (en términos de sabor, empaque y marcas) sean relevantes para ellos. Y ese es nuestro tema para toda esta noche”.

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La parte de premiación de la gala arrancó con el reconocimiento a Carolyn Wente de Viñedos Wente como una leyenda del vino estadounidense. Wente es la primera mujer en la historia de Wine Stars en recibir este honor. La presidenta, editora y editora de Wine Enthusiast, Jacqueline Strum, destacó la marca única de perseverancia y enfoque de Wente en construir un negocio sólido y lo suficientemente fuerte como para transmitirlo a la próxima generación de líderes.

'Es ese tipo de coraje el que empodera e inspira a las mujeres, como yo, a dar un acto de fe para crear un legado para las generaciones futuras', dijo Strum.

Wente rindió homenaje a las generaciones que la precedieron mientras miraba hacia el futuro. “Al celebrar nuestro 140 aniversario, recuerdo las generaciones que han nutrido nuestra empresa con pasión y perseverancia”, dijo. 'Desde el suelo hasta la bodega, pasando por los distribuidores y minoristas y todos los que han compartido una botella de Wente Vineyards, cada uno de ustedes ha desempeñado un papel indispensable en nuestra historia'.

Otras escenas conmovedoras incluyeron el momento en que Joseph E. Gallo de Bodega E. y J. Gallo recibió el Premio a la Trayectoria. Gallo no pudo asistir a la ceremonia, pero sus tres hijos aceptaron el premio en su nombre.

“Cuando supimos que nuestro padre sería honrado con este premio, nos imaginamos estar entre la audiencia con todos ustedes y celebrarlo aquí arriba”, dijo Stephanie Gallo. 'Si estuviera aquí esta noche, te diría que siempre siguió el consejo de su padre: 'Simplemente haz lo obvio'. Pero papá, tú siempre ibas más allá de lo obvio'.

Otro giro poderoso llegó cuando el Visionario Social del Año, Carlton McCoy, subió al podio. McCoy ganó el premio no sólo por su trabajo como director ejecutivo de Fincas vinícolas de Lawrence y socio director de Demeine Estates , pero como cofundador de El Fondo de Raíces , una organización sin fines de lucro centrada en asegurar un camino para la comunidad BIPOC en el sector del vino. Al aceptar la estatua, le pidió a su cofundador, Ikimi Dubose, que se pusiera de pie.

“¡Le pedí que se pusiera de pie para saber a quién escribirle los cheques!” dijo a una habitación llena de risas. 'No estoy bromeando', dijo con una sonrisa.

Más tarde esa noche, el escritor general y crítico de Piamonte y el norte de Italia, Jeff Porter, otorgó el honor de Bodega Europea del Año a Ca’ Del Bosco de la región italiana de Franciacorta. Pintó un hermoso cuadro de los inicios de la bodega: “El comienzo fue una pequeña casa de campo ubicada entre un bosque de castaños en un área de belleza inimaginable y posibilidades inexploradas”, dijo Porter. El copropietario de Ca' Del Bosco, Gaetano Marzotto, presidente de la junta directiva de Santa Margherita Gruppo Vinicolo, aceptó la estatua e invitó a toda la audiencia a los terrenos de la bodega en la provincia de Brescia, en la zona italiana de Lombardía.

“La familia Zanella llegó hace más de cincuenta años a Franciacorta y puso sus miras en términos de tamaño tanto en el viñedo como en la bodega; ahora tenemos que trabajar constantemente para seguir mereciendo lo que hemos logrado buscando siempre la excelencia cualitativa”. le dijo a la multitud. “¡Por ​​favor, ven a visitarnos a Franciacorta!”

La velada concluyó honrando a la Persona del Año, John Sutton de The Wine Group. Dejó a la audiencia con pensamientos conmovedores para considerar mientras concluía el asunto.

'Mientras forjamos este futuro juntos, los dejo con esta pregunta: ¿Estamos haciendo lo suficiente, como industria, para atraer a los amantes del vino del mañana?' preguntó. “Sobre todo, ¿estamos satisfaciendo sus necesidades de productos de calidad a precios asequibles? ¿Para un vino accesible y de excelente sabor, ya sea una botella de Cab de $10 o $100, que en última instancia los ayudará a enamorarse de esta increíble industria como todos lo hemos hecho?

Atraer y fomentar a la próxima generación de entusiastas del vino es la tarea compartida que tenemos por delante, continuó. 'No tengo ninguna duda de que habrá muchas conversaciones esclarecedoras sobre esto esta noche y en el futuro'.