El siguiente artículo de Edward Guiliano apareció en la edición de febrero de 1996 de la revista Wine Enthusiast.

Conocemos la pasión de Walter Cronkite por la navegación, pero cuando un equipo de filmación de su empresa de producción de televisión con sede en Washington, Cronkite Ward & Company, navegó por el río Duero en el norte de Portugal en junio pasado para filmar una de las celebraciones tradicionales centenarias de la industria portuaria. , nos enteramos de su interés por el vino. El equipo estaba filmando para una serie de televisión, 'Wine', se están preparando para televisión y, según el coproductor ejecutivo Kevin Whelan, se estrenará durante el invierno de 1009-97.

Que el ex presentador de CBS, leyenda de la transmisión y quizás todavía el hombre más confiable en Estados Unidos pusiera su reputación y prestigio detrás de una serie de varias partes sobre el vino que se filma en lugares de Estados Unidos, Europa y otros lugares, nos pareció de interés periodístico, y nosotros se propuso averiguar más sobre el entusiasmo de Walter Cronkite por el vino.

Wine Enthusiast habló con él en su oficina en lo alto del edificio CBS en Manhattan, un escenario adornado con premios Emmy y otros premios, fotografías, libros, pinturas y modelos de barcos de vela, y al menos últimamente algunas botellas de vino premium y accesorios de vino. .

Wine Enthusiast: La intención anunciada de su serie de transmisión pública sobre el vino es 'desmitificar todo el proceso de compra y disfrute del vino'. ¿Es seguro decir que la producción es un respaldo de su parte de que el público estadounidense debería disfrutar más del vino y necesita un poco más de educación sobre el vino?

Walter Cronkite: Oh, claro. Evidentemente el vino es uno de los factores beneficiosos de nuestra vida civilizada, y es una pena que haya quien no lo disfrute. Por supuesto, no estoy abogando por que ningún alcohólico vuelva a sus hábitos recurriendo al vino. Pero el consumo moderado de vino es un complemento de la vida civil.

WE: ¿Crees que desmitificar el vino es clave para ayudar a que más personas vengan a disfrutarlo?

Cronkite: Sí, cuando decimos desmitificarlo, espero que la serie pueda aferrarse a la mística y aún así desmitificarla. Eso parece un oxímoron o una contradicción, pero en realidad no lo es. El vino debe ser divertido. Me parece que la idea central de nuestro programa es que el vino es divertido y hagámoslo divertido. Pero parte de la diversión, sin embargo, es que tiene un poco de mística. Lo que hay que eliminar es el esnobismo que ha apagado, creo, a mucha gente y eso me incluye a mí. En un período en el que muchos de mis amigos se involucraban en el vino y se volvían conocedores por el estudio y la compra y estaban construyendo sus propias bodegas, lo estaban poniendo difícil. No tuve tiempo para entrar en el juego. Estaba demasiado ocupado para eso en mi carrera periodística. Extraño el hecho de que perdí en un momento en que mis amigos se estaban volviendo expertos en eso.

WE: Otra serie en la que está trabajando es 'Cronkite Remembers', sus memorias para CBS y Discovery Channel. Si podemos volver con usted, ¿cuáles son sus primeras memorias del vino? ¿Cuándo se le presentó por primera vez?

Cronkite: Nunca olvidaré cuando me presentaron por primera vez al vino. Yo era un niño del Medio Oeste y brevemente un niño de Nueva York antes de ir al extranjero para cubrir la guerra. Yo era un bebedor de cerveza y 15 centavos de centeno. El vino nunca se me ocurrió, excepto el vino tinto, vino tinto muy nacional en los restaurantes italianos baratos cuando comía espaguetis. Eso fue todo.

WE: Entonces, ¿su primera presentación fue como adulto en Nueva York?

Cronkite: Sí, fui un adulto joven primero en Kansas City y Houston, Texas y luego en Nueva York. Pero la primera vez que me presentaron un vino razonablemente bueno fue después de la liberación de París y me encontré en un café en la acera de los Campos Elíseos, a la vuelta de la esquina de nuestra oficina. Me senté allí y tomé una copa de vino mientras todos los demás parecían estar tomando una. Fue maravilloso. Un vino blanco agradable y fresco, y lo dejé, me tomé otro y volví al trabajo sintiéndome delicioso. En el transcurso de varios días de hacer eso me encontré con una especie de letargo terrible que me golpeó a media tarde cuando estaba tratando de trabajar.

Estaba tan preocupado por la enfermedad que había adquirido que fui a ver a un médico. Me preguntó acerca de mis hábitos y demás, y le dije. No incluí mi dieta en absoluto. Y él dijo: '¿Bebes alcohol?' Y dije: 'Bueno, seguro, ¿no todos?' Entonces preguntó: '¿Bebes alcohol por la noche, en el almuerzo, cuándo?' 'Almuerzo', respondí. '¿Qué tienes?' “Vino blanco,” dije. Y él dijo: '¿Cuánto vino blanco tienes?' 'Oh, tal vez una botella'. El médico me miró, se quedó sin aliento y me dijo: '¿Y te preguntas por qué vas a dormir por la tarde?' A partir de entonces me convertí en un bebedor de vino más inteligente.

WE: Cuando eras pequeño, ¿había vino en tu casa?

Cronkite: Durante la Prohibición, no tenía la edad suficiente para beber en esa etapa, recuerdo muy bien que mi padre compró algo llamado ladrillos de vino. Se anunciaban en revistas y periódicos y se enviaban por correo. De hecho, obtuviste un paquete del tamaño de un ladrillo y parecía pesar casi mucho. Estaba elaborado con uvas muy comprimidas. Había instrucciones sobre cómo hacer vino con estos ladrillos de vino. Colocaste los ladrillos, no recuerdo, diez galones o tal vez cincuenta galones de agua, agregaste un poco de azúcar y levadura y dejaste reposar durante varios días y tomaste vino. Los ladrillos tenían una gran banda roja alrededor que decía: 'Advertencia, para evitar la fermentación, no agregue ni un recipiente de levadura'. Mi padre hizo ese vino, y yo lo probé un par de veces, y déjame decirte, creo que eso habría alejado a cualquiera de beber vino nunca más.

WE: ¿Qué tal hoy, bebes vino regularmente con las comidas? En Acción de Gracias, ¿bebiste vino?

Cronkite: Sí.

NOSOTROS: ¿Recuerdas qué vino?

Cronkite: No, no tengo la menor idea.

NOSOTROS: ¿Prefieres un vino tinto o un vino blanco?

Cronkite: Ambos. Como mucha gente, disfruto de un vino blanco antes de una comida o durante un primer plato, especialmente el pescado. Me gustan los vinos tintos para un plato más sustancioso. Rara vez bebo vino tinto solo como bebida recreativa. Mi esposa es más conocedora de vinos que yo. Ella también tiene mejor memoria que yo. Mi problema es que no tengo ningún problema para recordar los nombres de mis hijos, sino para recordar todos esos nombres y números de vinos. Una vez que recuerde el nombre del vino, debe recordar la cosecha. Si tuviera un recuerdo así, probablemente sería contador.

WE: Pero, afortunadamente, eres un periodista televisivo. A lo largo de su carrera, ¿vio alguna vez a los medios de comunicación dejar de informar historias positivas sobre el vino? ¿Existía la preocupación de que estos artículos sobre el consumo de “alcohol” pudieran molestar a segmentos de la audiencia y que los neo-prohibicionistas y otros en Estados Unidos criticaran la publicación o la cadena o presionarían a los anunciantes para que no apoyaran?

Cronkite: No tengo ninguna conciencia de eso en absoluto. No tendría el menor problema en una transmisión hablando de vino si hubiera alguna razón para hablar de eso. Creo que informamos sobre la llegada del nuevo Burdeos y sobre los altos precios cuando eso era un problema. Creo que informamos sobre los precios de los vinos de California que alcanzan e incluso superan a los de los vinos franceses en el mercado del este de Estados Unidos en algunos casos.

WE: Sin duda fue mucho más un problema en las pequeñas publicaciones y estaciones regionales de radio y televisión. Su colega de CBS Morely Safer, cuyos informes de '60 minutos' han marcado un hito en la publicidad positiva sobre el vino, ha observado algo de esta tendencia a la baja, causada en parte porque el vino se ha asociado con el alcohol en general. La profesión médica se ha mostrado reacia a apoyar el consumo de vino, y los miembros del gobierno, en particular, han hecho todo lo posible para no ser percibidos como defensores del consumo de alcohol de ningún tipo, aunque lo primero que hacen cuando llegan a casa es beber alcohol. una copa de vino u otra bebida.

Cronkite: Si espera que el vino reduzca la hipocresía en la política estadounidense, está esperando lo que nunca pudo, nunca será.

WE: Regresemos por un momento a su próxima serie, 'Wine'.

Cronkite: Creo que ya mencioné que la esperanza de la serie th4e, según tengo entendido, es que vamos a mostrar lo divertido que puede ser el vino. Desmitificar es desnobificar, si puedo inventar una palabra, la idea es demostrar que te pueden gustar los vinos, disfrutar de los vinos, ser parte del disfrute de todo un culto sin tener que convertirte en un erudito de ninguna manera o unirte a una sociedad. Algunas personas incluso piensan que si no tienen un certificado o no son miembros de Tastevin, realmente no pueden disfrutar de los vinos. Eso es ridículo, por supuesto.

WE: ¿Cuál es su participación personal en la serie? ¿Harás algo al aire?

Cronkite: No. Estoy disfrutando del éxito que ya estamos logrando, el interés que estamos obteniendo y las primeras grabaciones que estamos haciendo sobre las que recibo informes.

WE: ¿Cuánto tiempo durará una serie? ¿Diez partes?

Cronkite: tiene un final abierto. Fiesta que veremos sobre la aceptación pública de la serie. Podemos continuar más. En cada media hora nos concentraremos en una única región vinícola y, por supuesto, hay muchas más de diez. A medida que desarrollamos la serie, tengo la esperanza de que continúe para siempre. Hay muchas posibilidades de que eso suceda. Vamos a tener un programa que entretendrá, informará y no solo atraerá a los viejos conocedores con su certificado en las paredes de su biblioteca o en sus sótanos privados, sino a la población en general que aprenderá que no tienen para saber de qué pueblo proviene cada vino y en qué año y si ese es precisamente el año correcto. Un tipo de conocimiento general que es divertido de adquirir. Por tanto, tendremos un programa entretenido.