Grande y tánico, pero ahumado y suave, Tannat es una uva que atrae tanto al hedonista como al intelectual amante del vino. Esto es especialmente cierto en la costa central de California, donde apenas comienza a afianzarse entre las variedades más establecidas de Borgoña, Burdeos y el Ródano.

Tannat se origina en la región de Madiran en el suroeste de Francia, donde el estilo puede ser excesivamente rígido. Si bien la uva se ha cultivado allí durante cientos de años, está más asociada con Uruguay, donde se plantó alrededor de 1870 y es considerada la uva nacional.

Poco después de eso, Tannat llegó a California , aunque muy pocas plantaciones se dedicaron a la uva. Muchas de las plantaciones modernas llegaron Tablas Creek Vineyard en Paso Robles .

“Lo conseguimos sin pedirlo”, dice Jason Haas, hijo del fundador de Tablas, Robert Haas, y gerente general del viñedo y la bodega enfocados en Rhône.

Mientras su familia trabajaba con los Perrin de Castillo de Beaucastel para importar Syrah, Grenache y otras variedades de Rhône a mediados de la década de 1990, un vivero de Montpelier echó esquejes de Tannat y de uva blanca Vermentino. Se enteró del éxito de las uvas en Uruguay y pensó que Paso Robles podría ser un buen hogar.

La familia Haas se enteró de la uva a través de una factura de procesamiento emitida por el Departamento de Agricultura de EE. UU. . Tardó otro mes en darse cuenta de que el vivero debía dar crédito.

“Plantamos un poco menos de un acre de cada uno de ellos, y resulta que tenía razón”, dice Haas. 'A los dos les va muy bien aquí'.

Tannat mantiene sus rendimientos bajos, madura justo en medio de la cosecha, fermenta de manera confiable y tiene un propósito regional.

'El hecho de que no podamos cultivar un buen Cabernet en Monterey no significa que no podamos hacer un vino tinto grande y exclusivo'.

“Este es un gran vino tinto, ya la gente de [Paso Robles] le gustan los grandes vinos tintos”, dice Haas. El embotellado único de Tannat de Tablas Creek se agota en la sala de degustación cada año.

Desde entonces, la familia ha expandido las plantaciones de Tannat a 3 ½ acres, y su vivero fue la fuente de la mayoría de las otras plantaciones en los alrededores.

“Es un placer trabajar con él”, dice Haas. 'Es un poco a prueba de balas'.

Damian Grindley, cuyo Brecon Estate se encuentra a siete minutos en automóvil de Tablas Creek, primero se dirigió a Tannat para impulsar su Zinfandel. Pero también lo encuentra bastante atractivo por sí solo.

“A lo largo de los años, por supuesto, he probado los vinos de Madiran y Uruguay, ambas expresiones muy diferentes”, dice Grindley, quien ha organizado degustaciones específicas de Paso Robles Tannats. 'Realmente he estado viendo algo de clase mundial en Paso Robles'.

Él cree que, aunque no hay un estilo establecido, los Tannat de Paso Robles muestran características frutales similares a las de otras áreas del mundo.

“Los vinos de Paso Robles parecían haber perdido cualquier borde verde y tenían una viscosidad que llenaba el paladar medio, complementando así la enorme longitud tradicionalmente asociada con Tannat”, dice Gridley.

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Pero Paso Robles no es el único lugar de la Costa Central donde Tannat ha encontrado un hogar feliz. En Condado de Monterey , Eric Laumann de Bodega cambiada también produce un Tannat que hace girar la cabeza. Uno de los primeros en adoptarlo, su primera cosecha fue 2004.

'Creo que Monterey Tannat es importante, porque es Tannat de clima frío y es uno de los pocos tintos tánicos que se desempeñan bien en Monterey', dice. 'El hecho de que no podamos cultivar un buen Cabernet en Monterey no significa que no podamos hacer un vino tinto grande y exclusivo'.

Espera que sus vecinos lo prueben pronto. 'Para Monterey, es un vino con un propósito elevado', dice Laumann.

Cinco tannats de la costa central para probar

Brecon Estate 2015 Tannat (Adelaida District) $52, 94 points . Aromas muy cohesivos de arándano y grosella negra se combinan con aromas de violeta intenso, lila y brioche en este embotellado de la uva relativamente rara del suroeste de Francia. Un tapiz bien tejido de mousse de arándanos, especia de cola, cerveza de raíz, jengibre seco y polvo de clavo crea capas y capas de sabor espeso e impresionante.

Tablas Creek 2015 Tannat (Adelaida District) $40, 91 points . Los aromas densos del jarabe de ciruela negra son afrutados y regordetes pero no dulces en la nariz de este embotellado del productor que trajo esta uva a California. Una sensación en boca calcárea, muy completa, lleva sabores de ciruela negra, hinojo y pimienta.

Seven Oxen 2015 Tannat (Paso Robles) $ 44, 91 puntos . Arándano denso, ciruela negra y teriyaki seco se encuentran con notas saladas de soja y teriyaki en la nariz de este embotellado. Los sabores de ciruela negra tostada se manifiestan en el sorbo ahumado, que se ve reforzado por cordero asado y notas complejas de romero. Los taninos todavía son rígidos y jóvenes, pero se beberá bien hasta al menos 2025.

Le Vigne 2015 Di Domenico Tannat (Paso Robles) $48, 90 points . Aromas concentrados de ciruela negra y arándanos ligeramente amargos se encuentran con tierra seca y cuero en la nariz de este vino. En boca es denso y pesado, con una acidez que se eleva lentamente a través de los taninos suaves, llevando sabores de frutas negras y especias picantes.

The Blending Lab 2015 Tannat (Paso Robles) $ 75, 88 puntos . Sutiles aromas de pétalos de rosa condensados, flores violetas secas, moras y carnes rojas asadas se manifiestan en la nariz de este embotellado. En el paladar se muestran sabores limpios de flores violetas, que son algo singulares pero agradables en general.