Entre los bosques de secuoyas y las colinas doradas que rodean los viñedos a lo largo de la cordillera costera de Sonoma hay sitios que producen un nuevo estilo de California Chardonnay , impulsado por la frescura y la acidez. Estos son vinos que pueden molestar a aquellos que aman odiar en California Chardonnay por su carácter a menudo audaz y ocasionalmente demasiado opulento.

Si Cabernet es el rey, entonces Chardonnay es la reina, y ella está al mando en California . En 2017, siguió siendo la variedad más triturada del estado, representando el 14,5% del volumen total de uvas prensadas de California. Y viene en una amplia gama de estilos, precios y niveles de dulzor para atraer a una amplia variedad de paladares.

Pero eso no es de lo que estamos hablando aquí. En cambio, la atención se centra en vinos de frescura y precisión de distintas ubicaciones costeras en Sonoma que permiten que las uvas maduren y conserven su acidez natural. Estas zonas costeras expresan mejor este estilo, produciendo vinos con complejidades de minerales terrosos y salmuera que se contraponen sorprendentemente a un telón de fondo de fruta madura.

Detrás de este movimiento impulsado por el ácido se encuentran los productores y enólogos que tratan el Chardonnay con el mismo respeto que se le ha dado al Pinot Noir cultivado en estas áreas durante muchos años. Cosechan mientras los azúcares son relativamente bajos y la acidez es alta, y exhiben un enfoque renovado en la importancia del sitio.

Para aquellos que dicen que no al Chardonnay del Estado Dorado, prepárense para sorprenderse. Estas tres zonas costeras son las que hay que buscar.

De arriba a abajo Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Fort Ross 2013 Mother of Pearl Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Kutch 2016 Chardonnay (Sonoma Coast) y Flowers 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Costa de Sonoma) / Foto de Meg Baggott

Fuerte Ross-Seaview

Establecido en 2012, el 27,500 acres Fuerte Ross-Seaview denominación fue la primera excavación exitosa de los 517,000 acres más grandes Área vitivinícola estadounidense de la costa de Sonoma (AVA). Es una región remota, boscosa y montañosa conocida por la agricultura extrema, los bajos rendimientos y, cuando el norte de California no está sumido en la sequía, los inviernos húmedos.

Por encima de la niebla, en una línea de elevación sólida fijada a 920 pies, y situada al norte de Jenner, la denominación domina el antiguo puesto de avanzada ruso de Fort Ross. Está centrado a lo largo de Meyers Grade Road, que sobresale de las serpenteantes curvas de Highway One. Los viñedos representan un pequeño porcentaje de la tierra total, alrededor de 550 acres.

Las elevaciones pueden llegar a los 1.800 pies. Esa altura es clave, ya que permite a las uvas la luz del sol y el calor. Existe una gran variabilidad en la pendiente, el aspecto y los suelos.

'La combinación de clima, altitud y tipo de suelo ... produce fruta Chardonnay con alta acidez natural'.
—Mike Sullivan

Las marcas más destacadas de la denominación incluyen Flores Viñedo y Bodega, Viñedos de Hirsch , Marcassin , Bodega y viñedos Martinelli , Bodega Peter Michael y Caminante . Muchos pequeños productores compran uvas de la denominación.

El enólogo Jamie Kutch, de Vinos de Kutch , fuentes Chardonnay de George y Nikki Bohan. Los agricultores de cuarta generación de Fort Ross-Seaview cuidan 1,100 acres a solo tres millas del océano a 1,400 pies sobre el nivel del mar.

“Existe una oportunidad en Chardonnay para brindar al consumidor una expresión de sabor diferente de la uva, y existe una gran aceptación del estilo”, dice Kutch. 'Hay un subgrupo de nicho que busca acelgas con ácido'.

Kutch produce vinos con un enfoque en la acidez, frescura y características de fruta magra. Una de sus fuentes, Viñedo de Bohan , que se cultiva en secano, tiene algunas de las plantaciones más antiguas de la costa, que se remontan a principios de la década de 1970.

'Bohan es mucho más cálido de lo que la gente piensa, ya que está por encima de la niebla', dice. “Es una cresta [del Océano Pacífico] y recibe mucho sol durante la temporada de crecimiento. Esto significa que puedo recoger la fruta temprano cuando todavía hay acidez y obtener la madurez fenólica, cuando las bayas están muy llenas y saludables '.

Mike Sullivan, copropietario / enólogo de Bodega Benovia , hace Tres Hermanas Chardonnay desde un sitio de Fort Ross-Seaview a 1,000 pies. El viñedo recibe más horas de luz solar durante la temporada alta de crecimiento que los del Russian River Valley, donde tiene su sede Benovia.

'Empecé a trabajar con Chardonnay de Fort Ross-Seaview a finales de la década de 1990, y me encantan los Chardonnay de esta AVA', dice Sullivan. “La combinación de clima, elevación y tipo de suelo (hay mucho esquisto en Three Sisters) es distintiva en el condado de Sonoma. Produce fruta Chardonnay con alta acidez natural, sabores vibrantes y piel gruesa. Envejecen muy lentamente '.

Botellas para probar

Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 80, 98 puntos . Este es otro vino impresionante de este sitio, guiado por las hábiles manos de la enóloga y viticultora Bibiana González Rave, quien ha extraído de él capas seductoras de concentración compleja y nociones sublimes de sabor y sal. El único blanco de un mar de Pinot Noir cultivado aquí, habla de lo que la extrema costa de Sonoma puede aportar a la variedad: una celebración de la ralladura de limón, la manzana crujiente y el brioche, delicadamente envuelto en mineralidad. Selección del editor .

Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 48, 95 puntos s . Con una persistencia del roble ligeramente tostado, este vino joven ofrece un lujo intenso. Una textura arenosa y pedregosa complementa sus deliciosos aspectos de cáscara de limón y anís. La manzana verde, el rocío del océano y una veta subyacente de hierba seca proporcionan complejidad y longitud adicionales.

Fort Ross 2013 Mother of Pearl Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 60, 94 puntos . Nublado como el heno oscuro y aún en evolución, este vino memorable está deliciosamente entonado con ralladura de lima, salmuera salada y una nota de apoyo de mantequilla clarificada. Intenso en el paladar al principio, se relaja para dejar que su sublime e innata acidez hable como un toque de delicias de avellana en el final.

Kutch 2016 Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 42, 94 puntos . Este vino concentrado tiene una hermosa nariz de roble picante e integrado que se presenta como una manzana acaramelada, una riqueza tranquila que complementa su delicada capa de limón Meyer y piedra húmeda salada. La acidez es fresca y compleja, de apoyo y sutil.

Flowers 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 85, 93 puntos . Este vino de peso medio muestra una frescura de estilo y procedencia. El roble caramelizado se suaviza y afruta con el sabor de la piel de manzana y pera. El mineral pedregoso recibe una frescura adicional mediante capas de cáscara de limón y ralladura de naranja, terminando concentrado y limpio.

De arriba a abajo Black Kite 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Blue Farm 2014 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Lutum 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) y Trombetta 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma) / Foto de Meg Baggott

Brecha de Petaluma

Aprobado como AVA en diciembre de 2017, el Brecha de Petaluma se centra alrededor de la ciudad de Petaluma, a unas 30 millas al norte de San Francisco . La denominación también incorpora una parte del vecino condado de Marin.

Está definido por vientos refrescantes sustanciales que se canalizan con fuerza a través de una abertura (brecha) de 15 millas en la cadena montañosa costera que, de otro modo, protege a gran parte del condado de Sonoma del feroz océano.

Ana Keller, estate director of Keller Estate , una de las pocas bodegas en la brecha real, le gusta decir que muchas regiones en el condado de Sonoma tienen niebla, pero Petaluma Gap es dueña del viento.

El AVA alberga alrededor de 4.000 acres de uvas, que están dominadas por Chardonnay y Pinot Noir . Durante mucho tiempo poblada más por productores que por bodegas, su fruta llega a una impresionante selección de productores en toda la región, incluyendo Bodegas de cometa negra , Vinos Blue Farm , Bodega Kosta Browne y Bodegas Ramey .

'El clima es muy fresco, lo que ayuda a preservar la acidez, pero creo que el suelo es la clave'. —Gavin Chanin

“Durante la temporada de crecimiento, el aire frío del Océano Pacífico entra rápidamente a través de Gap alrededor de las 3 pm todos los días”, dice Rickey Trombetta Stancliff, propietario de Vinos de la familia Trombetta y presidente de Alianza de viticultores de Petaluma Gap . Luchó incansablemente para que el área se convirtiera en una denominación oficial.

“Los vientos se han medido a una velocidad bastante constante de ocho millas por hora. Esto lo que hace es ralentizar la planta cerrando los estomas en las hojas, por lo que la maduración lleva más tiempo. La piel de las uvas es más gruesa y los racimos y las bayas más pequeñas, lo que da como resultado una mayor concentración de sabores y un poco más de tanino ”, dice.

Gavin Chanin, enólogo de vinos de tierra , fuentes Chardonnay de Viñedo Crown de Gap . Uno de los sitios más conocidos de la denominación, tiene una pendiente de 300 a 800 pies y es famoso por su Pinot Noir.

“Soy partidario de la pequeña cantidad de Chardonnay que se planta allí”, dice Chanin. “El clima es muy fresco, lo que ayuda a preservar la acidez, pero creo que el suelo es la clave. Hay arcilla muy pesada mezclada con toneladas de roca. Esto es algo único para los sitios con los que trabajo. Creo que la mezcla de arcilla y roca te da riqueza de la arcilla y mineralidad y frescura de los depósitos de roca '.

Como muchos lugares frescos de California, Chanin dice que si espera lo suficiente, es posible hacer un vino maduro sin ácido. Eso significa que es clave cosechar antes de que las uvas comiencen a secarse, en una madurez óptima que daría como resultado un alcohol potencial del 12,5% al ​​13,5%.

“Nunca agrego ácido, así que toda esa frescura es natural”, dice Chanin. “El vino también [pasa] por una fermentación maloláctica al 100%, por lo que, nuevamente, no se puede enfatizar lo suficiente la recolección en el momento perfecto. Este es el aspecto más difícil e importante de acertar durante la cosecha ”.

Botellas para probar

Black Kite 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 58, 95 puntos . Bellamente roble y untuosamente voluptuoso, esto es de un sitio tremendamente cultivado en medio de la brecha de Petaluma. Rico en capas en tonos de caramelo y brioche, su longitud y amplitud están marcadas por bromas agudas de hinojo silvestre y nuez moscada.

Blue Farm 2014 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 55, 94 puntos . La acidez brillante y refrescante es la estrella de este hermoso vino azotado por el viento, potente pero integrado en tanino y roble. Las notas picantes y salvajes de anís, flor de manzano y nuez moscada se complementan con un espíritu voluptuoso que nunca abruma.

Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 68, 94 puntos . Este es otro aturdidor de Pellet Estate, de un viñedo de gran altura influenciado por la niebla y el viento. Una nota de piedra húmeda y una acidez a limón crujiente sugieren frescura, sin restar valor al cuerpo ni a la textura.

Lutum 2015 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 50, 93 puntos . Una nariz tímida y floral emana sutilmente de la copa en esta expresión elegante de construcción ligera procedente del espectacular viñedo en Petaluma Gap. Los sabores de anís, sal marina y limón conservado forman su base, el roble sutil y la acidez tensa brindan apoyo.

Trombetta 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 93 puntos . Ricamente a roble y de aroma voluptuoso, este viñedo audaz y equilibrado muestra toques de brioche y toffee, complementados con nubes de compota de manzana y pera Pink Lady sensual. Su acidez de apoyo roba el espectáculo, nunca permite que la concentración hable demasiado alto.

De arriba a abajo Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Ramey 2015 Chardonnay (Sonoma Coast), Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast), Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) y MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Costa de Sonoma) / Foto de Meg Baggott

Costa oeste de Sonoma

La costa oeste de Sonoma, también conocida como la verdadera costa de Sonoma, aún no es una denominación oficial. En cambio, es una agrupación de vinos similares de productores que buscan diferenciar sus embotellados de los más difíciles de manejar de 750 millas cuadradas. Denominación de la costa de Sonoma .

La región se concentra en la costa occidental del condado de Sonoma. Se extiende desde cerca de Gualala, justo al norte de Annapolis y cerca de la frontera de Mendocino, a lo largo de la Carretera Uno a través de Fort Ross-Seaview y Jenner, donde termina el río Ruso. Incluye las ciudades de Occidental y Freestone, levemente influenciadas por la costa del interior, y tiende a ser más baja en elevación que Fort Ross-Seaview.

La mayor parte de los viñedos se encuentran a entre cinco y 12 millas del océano, a lo largo de una franja de cordilleras costeras, principalmente por encima de la niebla. Una temporada de crecimiento fresca, seca y larga marcada por un clima marítimo es la norma. Permite que las uvas desarrollen un sabor intenso y retengan la acidez sin tener que acumular altos niveles de azúcar.

“La pureza de la fruta deja traslucir el matiz de la mineralidad, y para obtener una fruta increíble, es necesario tener ciertos ácidos”. —Heidi Bridenhagen

La tensión en los vinos es un tema recurrente y suelen ser terrosos, especiados y equilibrados.

Ese ha sido el caso en Viñedo marino , un sitio remoto cultivado por Bodega de la familia Hartford . Ubicado en una cima panorámica al oeste de Occidental, se enfrenta al Pacífico y Bodega Bay. A unos 300 metros de altura y bastante expuesto, está cerca de otro sitio muy conocido, Coastlands Vineyard.

“El peso y la viscosidad que se obtiene, combinados con el nivel de acidez, son alucinantes”, dice el presidente Don Hartford del Chardonnay que su enólogo, Jeff Stewart, produce en el sitio.

Hartford Family Winery también cultiva el Viñedo de la costa lejana ubicado justo al sur de Annapolis, un sitio de 900 a 1,200 pies de altura a unas cuatro millas del océano.

Eso está cerca de donde Heidi Bridenhagen, enóloga de Bodega y viñedos MacRostie , obtiene Chardonnay de Goldrock Ridge Vineyard, un sitio remoto comprado por el viticultor Paul Hobbs en 2016. La parcela está a unas pocas millas del océano dentro de una capa de inversión fría, y sus suelos franco-arenosos de Goldridge son ricos en restos de ostras y conchas marinas.

Por qué su Chardonnay sabe como lo hace

Bridenhagen describe su estilo de Chardonnay como que tiene una fuerte columna vertebral ácida con sabores limpios y frutales. Quiere que su Chardonnay le proporcione nervio, aromáticos etéreos y una acidez vigorizante.

'En California, corremos contra el sol', dice Bridenhagen. “Tratamos de encontrar sitios donde podamos usar el océano como influencia refrescante. Las condiciones nos dan vinos más minerales con una gran acidez que no necesitan ser manipulados. Los azúcares son bajos y los ácidos altos, por lo que obtienes un Chardonnay equilibrado desde el principio '.

Ella describe la fruta de la zona como firme y crujiente, más corteza de melón verde y melocotón blanco que jugosa manzana. Tiene una calidad salobre que le da textura y sabor, que ofrece complejidad y profundidad.

'La pureza de la fruta deja que se refleje el matiz de la mineralidad, y para obtener aromas de frutas increíbles, debes tener ciertos ácidos y nunca obtendrás la misma complejidad al volver a agregarla', dice.

Botellas para probar

Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 70, 95 puntos . Expuesto a la costa, este blanco crujiente es picante con sabores de pretzel salado y piel de manzana. Ofrece un peso y una viscosidad impresionantes entrelazados con una acidez jugosa, lo que le permite mantenerse fresco y concentrado en la copa. El limón recién exprimido se muestra en nariz y paladar, con un toque de salmuera y madera de apoyo.

Ramey 2015 Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 42, 95 puntos . Esto combina uvas del viñedo Charles Ranch de la familia Martinelli en Fort Ross-Seaview con uvas del viñedo Platt, un sitio de origen de Ramey con vistas al Océano Pacífico cerca de Freestone, el sitio de clima más fresco del productor. Combina jengibre exótico con piel de manzana, cáscara de melón y una acidez concentrada brillante que permanece fresca, suculenta y persistente. Selección del editor .

Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate Grown Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 60, 94 puntos . Año tras año, este vino de un lugar de clima espectacularmente fresco impresiona e intriga. Una nota crujiente de manzana verde es seguida por una acidez de tono alto grabada en sabores de limón Meyer y lima silvestre. El corazón fresco y afrutado está bien equilibrado y se funde con un toque de roble en el final, agregando un amplio cuerpo y peso.

Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 45, 92 puntos . Jugoso y generoso en boca, este vino de la costa se cultiva a partir de uvas Wente-clone influenciadas en gran medida por su ambiente fresco y brumoso, mostrando una tirantez de tensión y acidez en el paladar. La piel de limón y el roble caramelizado aportan elegancia y riqueza a partes iguales.

MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Costa de Sonoma) $ 46, 91 puntos . Esto es de un sitio costero extremo muy por encima de la ciudad de Annapolis, un estudio sobre la mineralidad y elevación impulsada por el océano. De pequeña producción, ofrece una acidez prolongada y un roble moderadamente tostado bajo un pozo de melocotón blanco, limón y piedra marina salobre.