Si ha estado cultivando plantas en macetas durante algún tiempo, probablemente haya escuchado que poner piedras en el fondo de sus macetas puede mejorar el drenaje del suelo y prevenir la pudrición de las raíces. ¿Pero realmente funciona esta técnica?

A pesar del consejo generalizado de utilizar grava, guijarros, fragmentos de cerámica y rocas en contenedores de plantas Para evitar que el suelo se empape, los estudios han demostrado que esta práctica no mejora el drenaje.en absoluto. No sólo eso, sino que esa capa de grava en tus macetas puede dañar tus plantas al dejar el suelo aún más empapado. He aquí por qué no deberías poner piedras en el fondo de tus contenedores, además de algunas formas mejores de ayudar a que las macetas drene bien.

Por qué las rocas para el drenaje en macetas no funcionan

En teoría, parece tener sentido añadir grava a las macetas para el drenaje. Si alguna vez ha visto el agua de lluvia acumularse al aire libre, sabrá que el agua corre rápidamente a través de la grava, pero a menudo se acumula en el suelo y se convierte en barro. Cuando se aplica a plantas en macetas, es lógico pensar que el agua se movería más rápido a través de materiales más porosos, como la grava. Pero esto no sucede si el agua primero tiene que filtrarse a través de una capa de suelo.

En realidad, el agua no se mueve fácilmente entre dos materiales diferentes, como grava gruesa y mezcla para macetas de textura más fina. Cuando riegas las plantas, el agua se moverá bien a través de la mezcla para macetas, pero cuando encuentra una capa diferente, como grava o rocas, deja de moverse.

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Para entender por qué ocurre esto, imagine colocar una esponja porosa encima de un poco de grava. Si comienzas a verter agua encima de esa esponja, la esponja seca absorberá el agua y la empujará hacia arriba contra la gravedad. Solo después de que la esponja esté completamente saturada y no pueda absorber más agua, permitirá que el agua gotee en la grava debajo de ella.

En las macetas, la mezcla para macetas actúa como una esponja seca y empuja el agua hacia arriba contra la gravedad, lo que hace que el agua permanezca justo por encima de la línea de grava en lo que se conoce como nivel freático posado . La mezcla para macetas solo liberará agua a la grava debajo cuando esté tan empapada que no pueda absorber más humedad. Por lo tanto, si agrega grava u otros materiales a la base de sus macetas, en realidad hace que el agua permanezca alrededor de las raíces de las plantas aún más, lo que aumenta la probabilidad de que se pudran las raíces.

Greg Scheidemann

Cómo mejorar el drenaje del suelo en macetas

Aunque la grava colocada en el fondo de las macetas no mejorará el drenaje, hay otras cosas que puede hacer para ayudar a garantizar que sus plantas no se asienten en un suelo empapado, que incluyen:

Elige las macetas adecuadas.

Una maceta con orificios de drenaje adecuados es esencial si desea cultivar plantas sanas. Incluso si las macetas no tienen agujeros en la parte inferior, puedes perforar tus propios agujeros con un taladro eléctrico y una broca para mampostería. Si le preocupa que la tierra se salga de los agujeros y ensucie, cubra los agujeros de drenaje con un filtro de café de papel o un poco de malla.

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Modifique su mezcla para macetas.

Las mezclas para macetas suelen contener materiales como arena gruesa, vermiculita y perlita, que les ayudan a drenar adecuadamente. Sin embargo, si desea aumentar el potencial de drenaje de la tierra en bolsas, puede mezclar más de cualquiera de estas enmiendas en su mezcla para macetas. Agregar abono adicional a las mezclas para macetas también mejorará el drenaje.

Trasplanta tus plantas.

Con el tiempo, la mezcla para macetas se compacta, lo que puede ralentizar el drenaje del agua. Entonces, si has notado que tus macetas no drenan bien, puede que sea el momento de trasplantar tus plantas. En general, la mayoría de las plantas de interior tropicales se beneficiarán si se trasplantan cada 12 a 18 meses.

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Buenas formas de utilizar grava con plantas en macetas

Si bien la grava, los guijarros y las rocas no sirven de mucho para el drenaje de la maceta, todavía existen algunas otras formas de utilizar las rocas para las plantas de interior o el jardín en macetas.

Haz una bandeja de guijarros.

Las plantas de interior tropicales suelen tener dificultades en el interior debido a los bajos niveles de humedad, pero si tienes algo de grava extra a mano, puedes Haz una bandeja de guijarros sencilla para aumentar la humedad. . Todo lo que necesitas hacer es agregar algunos guijarros a una bandeja o plato plano y luego verter un poco de agua en la bandeja para que el nivel del agua esté justo debajo de la parte superior de las rocas. Luego, coloca una maceta encima de la bandeja de guijarros. El agua de la bandeja agregará humedad al aire alrededor de la planta a medida que se evapora.

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Mantenga a los bichos alejados de sus plantas en macetas.

Los gatos y las ardillas pueden convertirse en una molestia al escarbar en las plantas en macetas. Mantenga a estas criaturas fuera de sus plantas agregando una capa de guijarros encima de la tierra para macetas. Las rocas harán que excavar en el suelo sea menos agradable, por lo que los animales irán a excavar a otra parte.

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Dr. Jim Downer y Dra. Linda Chalker-Scott. Rompiendo mitos del suelo para educadores de extensión: revisión de la literatura sobre la estructura y funcionalidad del suelo .