Desde su época de trabajo en la región italiana de Chianti, Scott McLeod desarrolló una obsesión singular: elaborar vino a la manera de una bodega europea clásica: un viñedo de propiedad basado exclusivamente en el terruño.

'La tierra es lo que vendemos, lo que administramos, lo que cultivamos, lo que caminamos todos los días', declara McLeod, y agrega intencionalmente: 'Tú eres tu tierra'. Entonces, cuando llegó la llamada, en 1991, de Francis Ford Coppola para unirse a él en Rubicon Estate, McLeod saltó. '¡Quería ese trabajo ahora mismo!' recuerda. “No podía esperar. ¿Qué mejor historia hay en California que la historia de Inglenook? '

“La historia de Inglenook” es, por supuesto, la de una bodega fundada en Napa Valley en 1880 por un capitán de barco finlandés, Gustave Niebaum. Se convirtió en uno de los más grandes de Estados Unidos, solo para convertirse tristemente en un fabricante de vinos de jarra. El viñedo original se dividió. El gran nombre de Inglenook desapareció. Entra Coppola. A la altura del éxito de las películas del Padrino, en 1975 comenzó un esfuerzo de 20 años para reensamblar el viñedo de la finca, un esfuerzo que finalmente logró en 1995. El primer vino Rubicón data de 1978, pero “Los vinos estaban menos maduros, con menos taninos maduros, duros y ácidos ”, dice McLeod.

McLeod recuerda los problemas que tuvo que afrontar desde su primer día en 1991. Las instalaciones de vinificación eran rústicas. El viñedo sufría de filoxera. Incluso mientras jugaba con la proporción de Cabernet Sauvignon en el vino terminado (McLeod finalmente lo elevó a un promedio del 90%), tuvo que estar en guardia contra cosechas fallidas, como 1998, cuando recomendó que no hubiera Rubicon. “[Francis] dijo: '¡Si no quieres hacerlo, entonces no lo lograremos!'”. Esto, a pesar del hecho de que “la empresa estaba muy endeudada, por lo que teníamos una motivación para hacer tanto Rubicón como sea posible '.

Coppola le da todo el crédito a McLeod por ayudar a restaurar la propiedad. El director de cine destaca las contribuciones de McLeod: “El amor de Scott por la tierra, tanto en Italia como aquí en Rutherford, su capacidad para traer de la gran tradición italiana ideas que podrían ser adecuadas para el Valle de Napa, su sensible opinión sobre todas las decisiones relacionadas con nuestra especialidad. la búsqueda de la máxima calidad del vino elaborado aquí y su trabajo para asegurar la restauración del clon 'Niebaum' [de Cabernet Sauvignon] —todos han elevado el listón. Scott ”, concluye Coppola,“ es una parte vital del patrimonio de la propiedad ”.

Además de Rubicon, el vino insignia, McLeod produce Cask Cabernet (un 100% Cabernet que es un homenaje al vino Inglenook original), Blancaneux (una mezcla blanca de Rhône) y RC Reserve Syrah (que lleva el nombre del hijo de Coppola, Roman), como así como algunos vinos del club. Los vinos tintos, en particular, definen el terruño de las tierras bajas del oeste de Rutherford, y el viñedo sigue siendo quizás la propiedad estelar de Rutherford. Bajo la dirección de McLeod como director de viticultura, recientemente logró la certificación orgánica completa.

Sus contemporáneos aprecian la devoción de McLeod por la viña. “Scott comprende la contribución del viñedo a la calidad del vino y tiene la oportunidad de tratar con Rubicon, uno de los viñedos históricamente más grandes del Valle de Napa”, dice el superproductor Andy Beckstoffer.

En el futuro, McLeod ve que los vinos Rubicon 'mejoran cada vez más'. Se enorgullece del hecho de que la parcela Rubicón de 1,700 acres 'todavía está intacta, incluso cuando la población [del Valle de Napa] aumenta y el tráfico empeora'.
McLeod respeta debidamente a su personal. “Nunca quise hacer vino solo. Todo lo que hacemos es con un equipo ”.

Por presidir uno de los vinos más grandes y glamorosos de Napa Valley, por lograr tanto como lo ha hecho a la temprana edad de 47 años, por implementar la visión de su jefe exigente y creativo, Scott McLeod es el Enólogo del año de Wine Enthusiast.