Si bien los astronautas aún no se están relajando con un trago de whisky en la mano, un ambicioso experimento con malta de la destilería Ardbeg de Escocia ha lanzado al whisky escocés al espacio.

En octubre de 2011 se enviaron viales que contenían compuestos de malta no madurada a la Estación Espacial Internacional en una nave espacial de carga no tripulada, junto con partículas de roble carbonizado. Se están realizando experimentos con la malta para ver cómo la ausencia de gravedad afecta el proceso de maduración.

De particular interés son las moléculas conocidas como terpenos, un conjunto de sustancias químicas que a menudo afectan los aromas y sabores. El estudio tendrá una duración de al menos dos años.

NanoRacks LLC, la firma estadounidense detrás de la investigación, cree que los hallazgos podrían ayudar a otras industrias, como la de alimentos y perfumes. “Al mismo tiempo, debería ayudar a Ardbeg a encontrar nuevos componentes químicos en su propio espectro de sabores”, dice Michael Johnson, director de tecnología de NanoRacks.

'Este experimento arrojará nueva luz sobre el efecto de la gravedad en el proceso de maduración', añade el Dr. Bill Lumsden, director de destilación y creación de whisky en Ardbeg, que supervisará las muestras de control de las moléculas de la destilería en la isla escocesa de Islay. 'Estamos todos tremendamente emocionados por este experimento, ¿quién sabe a dónde nos llevará?'