Puerto los productores tienen una larga memoria y buenos registros. Por eso pueden decir con seguridad que la última vez que en años consecutivos se declararon generalmente Oportos Antiguos fue en 1872 y 1873. Dieciséis productores declararon ambos años.

Es decir, hasta 2016 y 2017, cuando se declararon 63 y 71 Puertos Vintage, respectivamente. Esa es una gran brecha. Que dos Puertos Vintage sucesivos sean declarados por primera vez en 144 años es espectacular.

La calidad y la longevidad son los dos criterios para una declaración de cosecha, según David Guimaraens, enólogo jefe de La sociedad Fladgate , que produce Taylor Fladgate , Fonseca y Puertos de Croft .

“Vintage 2016 tuvo una elegancia y finura extremas, mientras que en 2017, obtienes la densidad y la dimensión”, dice.

Charles Symington es el enólogo jefe de su familia Estates familiares de Symington , que incluye W. y J. Graham , Dow's , Warre's , Cockburn's y Quinta do Vesúvio entre sus marcas y propiedades. Él dice que los productores “experimentaron dos años igualmente excelentes”, lo que resultó en dos cosechas de alta calidad muy diferentes.

“Nuestra decisión fue que 2017 fue demasiado bueno para no declararlo”, dice. “La década de 2016 se define por una maravillosa frescura, elegancia y equilibrio. La década de 2017 se caracteriza más por una concentración, intensidad y estructura increíbles ”.

Foto de Derek Wong / Alamy

¿Qué es Vintage Port?

Muchos puertos tienen una fecha en la etiqueta. Pero un Puerto Vintage generalmente declarado, con una V mayúscula importante, es especial.

Es la culminación de una selección de las mejores uvas de una cosecha superior, elaboradas solo en pequeñas cantidades y destinadas a durar al menos décadas, posiblemente un siglo o más. Para los productores más grandes, una mezcla puede provenir de varios quintas (viñedos). Para los propietarios de quintas individuales, cuyo número creciente es motivo de emoción, es una selección de las mejores parcelas.

“Buscamos vinos con concentración impecable, aromas elevados, bien estructurados taninos , equilibrio, frescura y acidez ”, dice Symington. 'Combinados, implican un fantástico potencial de envejecimiento, así como una excelente bebida cuando son jóvenes'.

Una declaración general de Puerto Vintage es un evento especial. Normalmente, ocurre solo tres veces en promedio en una década. Significa que las casas del puerto se juntan y están de acuerdo en que el año fue tan bueno en todas partes del Duero que todos pueden hacer una declaración de puerto antiguo.

Es divertido imaginarlos sentados alrededor de una gran mesa en Oporto después de un buen almuerzo con una licorera de Oporto mientras discuten. En la práctica, prosaicamente, es más probable que provenga de una serie de llamadas telefónicas y mensajes de texto.

La declaración general se anuncia en primavera, 18 meses después de la cosecha.

Como dicen tanto Guimaraens como Symington, el clima juega un papel crucial en la decisión de declarar un puerto antiguo. Existe cierta presión comercial si hay una gran brecha entre las declaraciones, como entre 2011 y 2016. Pero ningún productor importante quiere diluir la calidad de Vintage Port.

¿Por qué 2016 y 2017?

Bento Amaral, director de servicios técnicos y de certificación de la Instituto del Vino de Oporto y Duero , resume las diferencias climáticas entre los dos años.

“En 2016, el año fue húmedo en invierno y primavera, mientras que en 2017, el clima fue extremadamente seco a partir del invierno y caluroso, con varias olas de calor en primavera y principios de verano”, dice.

El resultado, dice, fue que 2016 tuvo frescura debido a las reservas de agua en el suelo, mientras que 2017 tuvo concentración de las bayas pequeñas después de las condiciones secas.

Luis Sottomayor, director de enología de Sandeman , Ferreira y Offley , las tres casas portuarias propiedad del Grupo Sogrape , tiene una visión práctica.

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“[El] 2016 no fue fácil para los viticultores, pero genial para los enólogos”, dice Sottomayor. El agua en el suelo y las fuertes temperaturas del verano trajeron una cosecha tardía, 'que me gusta mucho'.

En 2017, 'de alguna manera fue todo lo contrario', dice. “Un gran año para los equipos de viñedos, pero no tan fácil para los enólogos”. Dice que fue difícil preservar la acidez, incluso si la estructura resultante es sorprendente.

Sottomayor estuvo entre un pequeño número de productores que solo declararon un Vintage, eligiendo no declarar un Vintage Port para sus tres casas en 2017.

“En 2016, encontramos exactamente lo que preferimos para un Vintage clásico, mientras que en 2017, dos de nuestras quintas se destacaron, por lo que decidimos declarar Vintages de quinta única”, dice Sottomayor.

A Ramos-Pinto , Licuadora maestra de puerto Ana Rosas fue por el otro lado.

“Solo consideramos la calidad de los vinos”, dice Rosas. “Sentimos que en 2017, nuestras diferentes quintas se complementaron entre sí para una cosecha declarada de una manera que no lo hicieron en 2016”.

A pesar de estas diferencias, ambos enólogos se hacen eco de la creencia generalizada en la declaración Vintage entre los productores de Oporto. Las quintas individuales que se prestan a Vintage Ports deben estar juntas, para ser de la misma calidad.

Cada productor elegirá entre los mismos viñedos, o la misma selección de parcelas, para entrar en el coupage. Por el momento, nadie parece dispuesto a cambiar esto.

“Cada una de nuestras quintas principales tiene paquetes que se entregan constantemente para nuestra mezcla Vintage”, dice Symington. A veces, son los mismos paquetes durante más de 100 años, 'desde la época de mi bisabuelo'.

Sin embargo, señala que las proporciones pueden variar y que, en ocasiones, pueden introducirse nuevos paquetes en la mezcla. El resultado es un 'estilo de la casa' para cada puerto vintage que se enfoca año tras año.

¿Qué pasa después?

La elección de paquetes ha provocado un fenómeno entre los puertos antiguos. Ese es el aumento de superpremium Vintage, pequeñas cantidades de algunos de los mejores paquetes, lanzados como embotellados separados.

Desde 1931, ha habido lanzamientos de Quinto de los Noval Nacional de una pequeña parcela de enredaderas sin injertar, plantada en 1925 en lo que parece un huerto.

Ahora hay una explosión. Taylor Fladgate tiene Vargellas Old Vines , Graham's tiene Terrazas de piedra , Quinta de Vesuvio posee Capilla Quinta hacer Vesubio , Croft acaba de presentar Serikos Vintage .

Se trata de parcelas especiales, a menudo enredaderas viejas, que dan, como dice Symington, 'expresiones individualmente impresionantes y fascinantes de un solo sitio'.

Cualquiera que sea la impresionante calidad de estos puertos, ¿se suman a la emoción que rodea a Vintage Port? ¿O diluyen la declaración general de Vintage?

“Son diferentes”, dice Guimaraens. Las cantidades son minúsculas y 'tienen mucho que enseñarnos'.

Es cierto que las declaraciones de Vintage son los grandes momentos de Port. Captan titulares y atraen tanto a coleccionistas como a amantes del vino. Son un recordatorio de que Port es especial, de un lugar muy especial. Tener dos Añadas, de carácter muy diferente, que se sucedan es un momento importante.

¿Cual es mejor? Ambos años envejecerán, un criterio que Symington identifica como esencial para un Vintage Port. Ambos años han sido excelentes y memorables Puertos.

Para mí, 2016 gana con un pequeño sorbo. Es la frescura, el estilo y la forma en que estos Oportos resaltan la individualidad de cada productor y quinta lo que los hace especiales. Por supuesto, solo el tiempo lo dirá realmente. Esa es una buena razón para comprar ambos.

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Listo para el puerto 2029 y más allá

Aquí hay una muestra de algunos de los vinos mejor calificados de las cosechas históricas de 2016 y 2017.

Añada 2016

Vinos top

W. & J. Graham's 2016 The Stone Terraces Vintage Port $ 230, 100 puntos . Vino de gran intensidad y concentración, de generosa estructura y abundantes tonos de fruta madura. Sus taninos están completamente intactos, lo que promete una crianza inmensamente larga. Es rico, pero también fresco en acidez y jugosos sabores de frutas negras. Bebida a partir de 2029. Premium Port Wines, Inc. Selección de bodega .

Sandeman 2016 Vintage Port $ 118, 99 puntos . Es un vino maduro y generoso, con taninos bien integrados en el potente núcleo de frutos negros. Es rico en un sabor a ciruela negra cortado por una fina acidez. Complejo, equilibrado y lleno de potencial a largo plazo, bebe este impresionante vino de 2029. Evaton, Inc. Selección de bodega .

Buen valor

Barão de Vilar 2016 Maynard’s Vintage Port $ 65, 99 puntos . Un vino rico y bellamente equilibrado, con taninos excelentes, una textura densa y firme y deliciosos frutos de mora. Muestra la estructura de la cosecha al mismo tiempo que aporta un elemento más fresco. Jammy pero nunca empalagoso, este es un vino impresionante a largo plazo. Bebida a partir de 2029. Monsieur Touton Selection Ltd. Selección del editor .

Kopke 2016 Vintage Port $ 80, 96 puntos . Es un vino delicioso, con taninos amortiguados por las ciruelas maduras y las ciruelas pasas. Eso no significa que sea probable que se desarrolle demasiado rápido, pero está listo para tomarse su tiempo, resaltando el carácter opulento del vino, así como su estructura. Bebida a partir de 2028. Wine-in-Motion. Selección de bodega .

Añada 2017

Vinos top

Taylor Fladgate 2017 Vargellas Vinhas Velhas Vintage Port $ 250, 100 puntos . Es un vino magnífico, opulento, con taninos ricos y frutos negros igualmente ricos. Si bien tiene mucha madurez que le da un carácter generoso, nunca vacila en su estructura firme. Tendrá una vida inmensamente larga e impresionante. Beber a partir de 2030. Kobrand. Selección de bodega .

Fonseca 2017 Vintage Port $ 120, 98 puntos . Los delicados frutos de ciruela negra perfumados del vino le dan un maravilloso carácter a mermelada y le dan un toque fresco. Estos se equilibran con el núcleo seco de este hermoso vino con sus taninos ricos y generosos. Todo se juntará a partir de 2030 en un vino muy fino e integrado. Kobrand. Selección de bodega .

Buen valor

Vallegre 2017 Quinta do Valle Longo Vintage Port $70, 97 points . Finamente perfumado y al mismo tiempo enormemente rico, este será un vino muy fino. Su acidez así como los taninos densos y secos se lo asegurarán. Ofrecen el potencial para un vino magníficamente estructurado, oscuro y denso, que probablemente estará listo a partir de 2032. LGL Imports LLC. Selección del editor .

Quinta do Vale Meão 2017 Vintage Port $ 89, 96 puntos . Maduro con suculentos frutos negros, este vino también está inmensamente estructurado por un núcleo de taninos sólidos. La brillante acidez da el contraste esencial a esta potencia y contribuye a su gran potencial de envejecimiento. Disfrute desde 2032. Vinos y licores de la familia Deutsch. Selección de bodega .