Una pared retroiluminada de botellas de whisky recibe a los visitantes del restaurante más nuevo del restaurador Danny Meyer, North End Grill en el vecindario Battery Park de la ciudad de Nueva York. Aquí, los embotellados premium se exhiben junto con los vertidos familiares, y la élite de Wall Street está dispuesta a pagar $ 50, $ 60, $ 70 o más por un solo trago de whisky de 1½ onza.

¿Qué eleva a Scotch a la categoría de 'lujo'? Según los expertos, es una combinación mágica de antigüedad, rareza y excelencia.

Muchas empresas intentan subir la apuesta (y el precio) con envases llamativos como exquisitos decantadores de cristal o llamativos marcos escultóricos. Pero la prueba definitiva de un whisky escocés premium es 'sencilla', dice Jonathan Goldstein, vicepresidente senior de Park Avenue Liquor Shop de Nueva York, conocida por asegurar barriles y embotellados exclusivos. 'Todo se reduce a lo que hay en la botella'.

Si parece que hay más escoceses de alta gama en el mercado que nunca, tiene razón. Más destilerías están lanzando expresiones antiguas, incluidas botellas de marcas independientes difíciles de encontrar. 'Cosas que no encontraría antes', dice Ryan Maloney, propietario de Julio’s Liquors en Westborough, Massachusetts, y fundador del club de whisky Loch & K (e) y Society.

Según Jason Hopple, director de bebidas de North End Grill, el mercado del whisky escocés de alta gama ha aumentado gracias a la creciente demanda de los nuevos bebedores adinerados en muchos mercados asiáticos. Al mismo tiempo, los norteamericanos se han familiarizado más con el whisky. “Ahora quieren expandirse y ver qué más hay disponible”, dice, haciendo que lo raro y lo inusual sean aún más apreciados.

Además de aquellos que compran para sus propias colecciones personales o barras caseras, Goldstein observa un aumento en los que 'recolectan para invertir y reinvertir'. Aconseja a los inversores que busquen escoceses únicos (como los de un solo barril), difíciles de obtener y que tengan una buena historia que contar.

'E incluso entonces', advierte, '¡es mejor que compre dos, porque sabe que va a querer abrir uno!'

Highland Park Thor 16 años
abv: 52.1% Precio: $ 199

Aunque este whisky de malta es suave y redondo, con un final largo y especiado, es coleccionable (y caro) principalmente por su llamativo empaque: un marco de madera destinado a imitar los contornos de un barco tradicional vikingo. El primero de un conjunto de cuatro, solo se lanzarán 1.500 botellas en los Estados Unidos.

Viejo Pulteney 21 años de edad
abv: 46% Precio: $ 140

Desde que este escocés fue nombrado Whisky mundial del año en Biblia de whisky de Jim Murray 2012 (Dram Good Books Ltd, 2011), 'es uno de los whiskies más buscados que existen', dice Goldstein. 'Hay escasez de oferta y alta demanda, pero se trata de lo que hay en la botella'. Ese es un elegante equilibrio de fruta, especias y dulzura de miel y vainilla.

Bruichladdich 1992 Sherry Edition Pedro Ximinez
abv: 46% Precio: $ 100

Gran parte de los rumores sobre Bruichladdich (pronunciado brook-laddie) en los últimos tiempos ha sido sobre su ultrapeaty Octomore. Pero la destilería Islay es un tesoro entre los conocedores por sus whiskies de malta, incluida esta. Hopple señala la declaración de cosecha (1992) y los dos años pasados ​​en botas de Jerez como señas de identidad de un embotellado especial y un estilo premium. Este embotellado se llama a menudo por su color profundo y ricas notas afrutadas.

Usquaebach Bandera
abv: 43% Precio: $ 120

No todos los escoceses de lujo son de malta. El nombre (pronunciado oos-ke-bah) es en gaélico para 'agua de vida', la frase de la que se deriva la palabra 'whisky'. Aunque la jarra de cerámica es parte de su atractivo, en el interior hay una mezcla de escoceses escoceses de las tierras altas de 20 a 30 años de diferentes destilerías. “Les tomó años armar esto”, dice Goldstein. “Es un gran perfil de bebida fácil de Highland y Speyside, no ahumado, salado o salado, y sin amargura. No creo que puedas replicarlo si intentaras hacerlo desde cero '.

El Dalmore 1263 Rey Alejandro III
abv: 40% Precio: $ 268

Los amantes del vino querrán coronar una comida para ocasiones especiales con este rico espécimen de las Highlands del maestro destilador Richard Paterson. Se crea a partir de escoceses madurados en una variedad de toneles de vino, incluidos los utilizados para Madeira, Oporto y Marsala, entre otros. Busque un color cobre, aromas embriagadores de frutos rojos, frutos secos y mazapán, y un sabor dulce a toffees con un final picante.

Los Glenrothes John Ramsay
abv: 46.7% Precio: $ 1,000

¿Caro? Usted apuesta. Pero este single malt de Speyside de edición limitada fue el canto del cisne de John Ramsay, el maestro de la malta de Glenrothes desde la década de 1990 hasta su retiro en junio de 2009. Solo se fabricaron 1.400 botellas y apenas 200 se asignaron a Estados Unidos. Es un escocés rico y seco, con un aroma floral y afrutado fresco y una textura ligera y supersuave.

Charlando escocés con Ken Loach

Scotch de lujo con poco presupuesto

Estos escoceses de lujo son derroches que no se ajustan a todos los presupuestos. Es por eso que ofrecemos tres selecciones complementarias, todas por menos de $ 100, que le permiten ahorrar mucho, pero aún así cuentan con mucho lujo.

Derroche : Los Glenrothes John Ramsey (abv: 46.7% Precio: $ 1,000)
Salvar : Los Glenrothes Añada 1998 (abv: 43% Precio: $ 82)
El Vintage 1998 tiene una textura similarmente suave como la mantequilla y un rico perfil de sabor a miel de Speyside a una fracción del costo.

Derroche : El Dalmore 1263 Rey Alejandro III (abv: 40% Precio: $ 268)
Salvar : El Dalmore 15 años de edad (abv: 40% Precio: $ 84)
El jerez de 15 años muestra un color de jarabe de arce y deliciosos sabores a caramelo que hacen que sea una compra obligada.

Derroche : Highland Park Thor 16 años (abv: 52,1% Precio: 199 dólares)
Salvar : Highland Park 15 años de edad (abv: 43% Precio: $ 63)
El escocés estándar de 15 años, solo un año más joven, tiene tonos tostados y dulces de roble para igualar su excelente valor.