Muchas sorpresas agradables aguardan a quienes visitan por primera vez el valle de Willamette en el norte de Oregón, mejor conocido como el epicentro del Pinot Noir de Oregón. Existe el impresionante paisaje, el clima templado, las frecuentes oportunidades para que los visitantes conversen con los propietarios de bodegas y enólogos. Se sorprenderá de las diferentes formas de realizar un recorrido: en automóvil, en limusina, en bicicleta, a caballo. Y, sobre todo, descubrirás grandes vinos que no son Pinot Noir.

La cantidad de bodegas en el valle de Willamette (aproximadamente 200 y contando) significa que cada viaje que realice será único. La gran diversidad de los vinos en exhibición demuestra que Oregon no es un pony de vino de truco único. En muchas salas de degustación, descubrirá Pinot Blanc de gran nitidez, el delicioso Pinot Gris, el elegante y atrevido Chardonnay y el vivo y aromático Riesling. En otros encontrarás platos más exóticos: Arneis, Auxerrois, Gamay Noir, Müller-Thurgau, Zinfandel.

El turismo se ha convertido en una prioridad importante para muchas bodegas, ya que Oregón se enfrenta a su primer superávit de vino significativo en muchos años. Para los consumidores, esto significa recortes de precios incluso en vinos de primera categoría y más vinos de Oregón bien hechos que se venden por $ 15 o menos. También significa que se sentirá muy bienvenido donde quiera que vaya. Con un poco de planificación anticipada, las posibilidades de una gira 'entre bastidores', tal vez con el enólogo, son excelentes.

Ayudar con su planificación anticipada es el propósito de este artículo. No para decirle exactamente a dónde ir, sino para ofrecer algunos consejos sobre cómo aprovechar al máximo su tiempo y un vistazo de algunos lugares interesantes para alojarse y cenar.

Día uno - Portland

Comience en el centro de Portland, que está repleto de excelentes opciones gastronómicas y de degustación de vinos. Me registré en el que admite perros Ace Hotel. Un monograma hecho a ganchillo, colgado en el ascensor, capta perfectamente la gestalt del lugar. 'Si subieras las escaleras, ya estarías allí', aconseja. Con actitud en abundancia, el Ace casualmente moderno es una excelente sede de Portland. Stumptown Coffee y Clyde Common (con “cocina nacional y extranjera”) están en el lugar, y Pearl District, el epicentro de la comida y bebida del centro de la ciudad, está justo afuera de la puerta principal.

A poca distancia se encuentran Powell's Books, varios museos y excelentes enotecas. Tratar Botella Metrovino Bistro Bar tanto para la nueva cocina estadounidense como para los extensos vuelos enológicos Vinos de Oregon en Broadway para asientos íntimos y un enfoque regional o Thirst Wine Bar y bistró para grandes vistas.

Si el clima caluroso te hace pensar en uno alto y fresco, Cervecería Deschutes , Pub con cerveza artesanal Bridge Port , Pub Widner Gasthaus , Cervecería Lucky Labrador , la Nuevo viejo Lompoc y Compañía Cervecera Roots están todos cerca.

En los últimos años, Portland se ha convertido en la base de operaciones de un número creciente de destiladores artesanales, en particular Clear Creek , la primera y más grande, y algunas bodegas, como Portland Wine Project, hogar de Boedecker Cellars y Grochau Wines. Es posible que lamente tenga que irse de la ciudad tan pronto, pero el valle de Willamette y sus bodegas lo llaman, el más cercano a solo 40 minutos en automóvil al sureste de la ciudad.

Para obtener una buena descripción general de la planificación regional y de viajes, consulte los sitios web del Asociación de Bodegas del Valle de Willamette y el Junta de vinos de Oregon . Ambos ofrecen una gran cantidad de información sobre bodegas individuales, los seis sub - AVA, lugares para quedarse y comer, eventos especiales, recorridos y otras actividades. También hay sitios web más enfocados y centrados en AVA, como Dundeehills. org y montañas chehalem. org, los dos que utilicé como parte de mi propia investigación. El autor de Wine Trails of Oregon, Steve Roberts, también tiene un winetouring Web site que se actualiza con frecuencia. Algunos consejos generales: agrupe sus visitas a la bodega para minimizar el tiempo de conducción. A diferencia de Napa, donde dos carreteras principales corren de norte a sur y es fácil de navegar, aquí en Oregón estarás en caminos rurales sinuosos y montañosos tan pronto como salgas de la autopista. Conducir distancias aparentemente cortas puede consumir gran parte de su tiempo y energía. Por supuesto, beberá mucha agua, se obligará a escupir (está realmente bien con las bodegas) y tendrá un conductor designado siempre que sea posible.

Los tiempos de mayor actividad turística, dice Sue Horstmann, directora ejecutiva de Willamette Valley Wineries Association, comienzan con el fin de semana de San Valentín y continúan hasta el Día de Acción de Gracias. Estos dos días festivos, junto con el Día de los Caídos, el Día del Trabajo y el fin de semana del IPNC, son cuando casi todas las salas de degustación están abiertas y se planean eventos especiales. Pero si prefiere visitar cuando hay poca gente, evite las vacaciones y los fines de semana de verano. Para una experiencia más tranquila e íntima, lo mejor es desde principios hasta mediados de semana.

Al planificar mi propio viaje corto el invierno pasado, decidí explorar las dos AVA más cercanas a Portland: las montañas Chehalem y las colinas de Dundee. Incluí una combinación de bodegas pioneras, boutiques y nuevas empresas. Llamé con anticipación para concertar citas. Cuando lo haga, pregunte sobre los horarios de visita, las opciones especiales de degustaciones y recorridos, y otros eventos que la bodega ha planeado. A menudo tendrá una mejor experiencia si saben que vendrá y evitará la decepción de un letrero de 'Cerrado hoy' en su bodega favorita.

Día dos: montañas de Chehalem AVA

A solo 19 millas al suroeste del centro de Portland, crucé hacia las montañas AVA de Chehalem (sha-HAY-lum). Aproximadamente 1,600 acres de viñedo se encuentran aquí, incluidas las primeras plantaciones de los pioneros Dick Erath, David Adelsheim y Dick Ponzi.

Comencé el día en Colina Rex, ahora también el hogar de A to Z Wine Works. Rex Hill fue una de las primeras bodegas de Oregón en embotellar Pinot Noirs de un solo viñedo. La producción se ha reducido de 30.000 a 10.000 cajas y la calidad está aumentando nuevamente. Se sirven cinco o seis vinos (tarifa de $ 10, gratis para los miembros del club de vinos). Una 'mesa de esencias' muy interesante ocupa el centro de la habitación, con un par de docenas de vasos Riedel dispuestos en un círculo, cada uno con una hierba, flor, especia, fruta u otro componente de sabor diferente. El paraíso de los olfateadores.

Luego me dirigí a través de la carretera y subí por una carretera de montaña empinada y sinuosa hasta la recién construida Bodega J. K. Carrie . La marca fue lanzada en 1999 por Jim y Allison Prosser, pero la bodega es nueva, junto con su viñedo contiguo en la cima de Parrott Mountain. El objetivo es 'Pinots de alta acidez, taninos suaves, hechos para envejecer', ejemplificado por su embotellado Provocateur ($ 24). “Nos propusimos hacer vinos que mejoren durante los primeros cinco años”, dice Jim Prosser, quien ha elaborado vino en Borgoña y Nueva Zelanda, así como en el Valle de Willamette.

La tarde se dedicó a explorar las bodegas a lo largo de Calkins Lane, un corto viaje al oeste de Newberg. Empezó a las Viñedo de Adelsheim , fundada en 1971 por David y Ginny Adelsheim. Aquí encontrará hasta una docena de vinos de un solo viñedo para los visitantes de la sala de degustación. Los miembros del club de vinos prueban gratis y se pueden organizar catas especiales en la biblioteca si llama con anticipación.

Justo en el camino está ArborBrook , una antigua granja encantadora de nueces y avellanas que ahora incluye un viñedo de 12 acres, una sala de degustación en un granero de secado de nueces centenario y almacenamiento de cajas en lo que alguna vez fueron potreros para los caballos de los propietarios. Es un trabajo de amor para Dave y Mary Hansen, quienes hacen una selección de Pinots y un magnífico Sydney Sémillon de cosecha tardía.

Dentro de la distancia de gritos es Lachini, otro especialista en Pinot relativamente nuevo, con 45 acres y un patio al aire libre que tiene una de las mejores vistas de la zona. Se está construyendo una nueva sala de degustación que se abrirá a finales de este verano, mientras tanto, visite el sitio web para conocer los eventos especiales.

Trisaetum fue mi próxima parada. Esta es una bodega / galería de arte única que muestra los talentos excepcionales del propietario James Frey. Ubicado cerca de Beaux Frères y Brick House en Ribbon Ridge AVA (un subconjunto de las montañas Chehalem), Trisaetum es una visita obligada. Frey es un fotoperiodista y pintor, y su fascinante obra de arte está en exhibición y a la venta junto a la sala de degustación de la bodega. Eche un vistazo a la serie Fermentation (pinturas que usan tierra de viña real) y la serie Element, que incorpora esquejes de vid reales en el lienzo.

La bodega, co-diseñada por el vecino Josh Bergström, incluye dispositivos tan útiles como una aspiradora de frutas, para evitar que los insectos y otros MOG (material que no sean las uvas) sean enviados a los fermentadores. Frey y su esposa son amantes de Riesling y Pinot Noir. 'Vamos a hacer todo lo posible para producir uno de los mejores Riesling de Estados Unidos', afirma con franqueza.

Los primeros Riesling de Trisaetum son realmente excepcionales. El 2007 ya está desarrollando sabores de cera de abejas y gasolina, conservando el carácter floral meloso de la fruta joven. Un Lassa Riesling 2008 botritizado (9% de alcohol y 13% de azúcar residual) es una revelación, con exóticos aromas de plumeria y flor de azahar, una densa mezcla de frutas e incluso un toque de menta.

Al final de este primer día aún quedaba tiempo para visitar la sala de degustación Newberg recientemente inaugurada para Chehalem. 'Hacemos vinos a partir de variedades que nos encantaría beber nosotros mismos, en caso de que no podamos venderlos', bromeó Harry Peterson-Nedry de Chehalem, sirviéndose un vaso de su Grüner Veltliner ligero, picante y cultivado en la finca.

Día tres: Dundee Hills AVA

El Dundee Hills AVA ocupa el corazón (y el alma) del norte del valle de Willamette. Aquí es donde David Lett, fundador de los viñedos Eyrie Vi, plantó las primeras uvas viníferas de la región. Las Red Hills, como se las conoce cariñosamente, ahora albergan 1,700 acres de viñedos y algunas de las bodegas más legendarias de Oregón, incluidas Domaine Drouhin, Domaine Serene, Erath, los viñedos Eyrie y Sokol Blosser.

Antes de dirigirme a las colinas, me detuve en la cercana Carlton, una colmena de actividades relacionadas con el vino. El primero en mudarse a la ciudad fue Ken Wright que se hizo cargo de una fábrica de guantes abandonada. Hoy en día hay una docena de salas de degustación a una cuadra del centro, unas tres docenas dentro de los límites de la ciudad y muchas más cerca.

En el Estudio Carlton Winemakers , el fundador Eric Hamacher fue mi guía. Los ocupantes actuales incluyen Andrew Rich, Ayoub, Bretaña , Viñedo de río lento , Montebruno , Regreso, Bueno Viñedos y el suyo Bodega Hamacher .

Desde que abrió el estudio hace ocho años, ha habido 19 o 20 inquilinos, incluidas boutiques de culto como Soter, Scott Paul, Penner Ash y Kelley Fox. 'Es como una tienda de botellas realmente exclusiva que trabaja en nombre de cada una de las bodegas', explicó Hamacher.

En la sala de degustación del estudio se pueden tomar hasta 40 vinos diferentes por copa o en pequeños vuelos. Algunos sábados, los enólogos visitantes dirigen seminarios sobre AVA, selección clonal, tonelería y otros temas de interés. Uno de los primeros éxitos fue “Soup Night”, con chefs invitados, asientos familiares y clases de escalada. “Un poco de la cola meneando al perro”, dice Hamacher. 'Generaba rumores, pero no ventas de botellas'.

El resto del día se centró en Red Hills. A Sokol Blosser , líder en agricultura orgánica y prácticas comerciales 'verdes', el gerente de ventas Michael Brown explicó que 'el viajero a Oregón espera cada vez más en estos días. Quiero alejarme de la idea de que el personal esté parado detrás de una barra y sirva vino. Quiero llevar a la gente a las viñas para que hagan su degustación. Hacemos caminatas por los viñedos todos los fines de semana: un circuito de cinco horas y tres millas, con dos líderes y un almuerzo en el viñedo '.

Vista Hills ocupa un sitio tan espectacular que su club de vinos se llama Treehouse Club. Los vecinos son Domaine Drouhin, Domaine Serene y Archery Summit. Aquí se celebran tres docenas de bodas al año. ¿Quieres llegar a la boda en un carruaje tirado por caballos o recorrer los viñedos a caballo? Tours ecuestres del vino puede complacer.

Hace casi 25 años, Robert Drouhin atrajo la atención internacional y la credibilidad instantánea a la región cuando estableció Domaine Drouhin Oregón . Ahora abierta al público, esta emblemática bodega es una de las pocas que pueden ofrecer a los visitantes degustaciones personalizadas de Borgoñas y Pinots de Oregón. El día que visité, Philippe Drouhin, el hermano de la enóloga Veronique Drouhin, estaba de visita. Es el responsable de toda la gestión de los viñedos a ambos lados del Atlántico.

'No creo que se pueda producir la calidad que no existe en el terruño', me dijo. “Pero el potencial se puede conservar o destruir. Con la experiencia, usted mejora en llevar ese potencial al producto final. Esperamos encontrar un consumidor al que le guste el vino que nos gusta. Veo gustos evolucionando [a] vinos que son menos a roble, más sutiles en todos los sentidos. Eso es bueno para Pinot. Los taninos de Oregon son más sutiles que en Borgoña. Eso ya es una victoria para los vinos de Oregón '.

Terminé mi breve recorrido en Domaine Serene. Aquí una degustación básica cuesta $ 15, pero $ 40 (solo con cita previa) le da un V.I.P. recorrido y degustación, con algunos vinos de viñedo y maridaje de quesos. Se están trabajando planes para una opción aún más ambiciosa, que incluye un recorrido por los viñedos, una degustación ampliada y “una experiencia más epicúrea”, dice la gerente de relaciones públicas, Michele Boyer. La selección de vinos muy premiada del Domaine Serene incluye media docena de Pinots, destacados por la Reserva Evenstad.

La degustación, el paseo por los viñedos y la conducción escénica pueden durar días, incluso semanas. Para aprovechar al máximo su tiempo en el valle, asegúrese de visitar algunos de los restaurantes y bares de vinos que se muestran aquí y todos se especializan en lanzamientos locales difíciles de encontrar. Es ese sabor del vino probado a unas pocas millas o incluso a unos metros de donde se cultivó su fruta lo que hace que la gira del vino sea tan especial y memorable.

Los mejores vinos de este tour de vinos de Oregón

95 Chehalem 2006 Declaración Pinot Noir $ 99
95 Scott Paul 2008 Audrey Pinot Noir $ 65
94 Trisaetum 2008 Riesling $ 24
94 Ken Wright 2008 Canary Hill Vineyard Pinot Noir $ 50
93 Kelley Fox 2008 Maresh Vineyard Pinot Noir $ 50
92 Adelsheim 2008 Elizabeth's Reserve Pinot Noir $ 48
91 Brittan Vineyards 2007 Gestalt Block Pinot Noir $ 45
91 Domaine Serene 2006 Jerusalem Hill Pinot Noir $ 75
91 Hamacher 2007 Cuvée Forêts Diverses Chardonnay $ 35
91 Longplay 2008 Lia's Vineyard Pinot Noir $ 24
90 Vino tinto de mesa Sineann 2008 $ 16
89 J.K. Carriere 2007 Provocateur Pinot Noir $ 24

Alojamiento y comedor

ALOJAMIENTO

Allison Inn & Spa - Deluxe todo el camino, con spa en el lugar, restaurante Jory, salas de reuniones, piscina y jardines.

Posada de nogal negro - Rodeado de viñedos, solo desayuno. Vaya aquí para disfrutar de la serenidad y las vistas.

Brookside Inn - En 22 acres en Carlton, con 9 suites, jardines, rutas de senderismo y cenas con vino de chef invitado.

Posada en Red Hills - Country acogedor, con el restaurante Farm to Fork, deli de servicio completo y bar de vinos Press, con botellas boutique difíciles de encontrar para degustar o llevar.

Granjas de Red Ridge - Tienda de jardín y guardería con una sola suite para invitados. Durant Vineyards es la bodega de la finca.

Viñedos y posada de Youngberg Hill - Vistas a la cima de la montaña, un viñedo orgánico, cuatro suites y cuatro habitaciones. Un gran lugar para hacer turismo enológico.

COMIDA

Hora Azul - una institución de Portland con cocina regional y una lista de vinos bien pensada alrededor de una cuarta parte de Oregon.

Clyde Common - Un lugar de reunión de enólogos, contiguo al Ace Hotel, con un bar completo, menú nocturno y comida de taberna cómoda.

Cuvée - Cena campestre francesa en el centro de Carlton. Lista limitada de vinos locales, con algo de francés también.

De la granja a la mesa - Comida reconfortante de origen local durante todo el día. Parte del Inn at Red Hills.

Jory - Elegante restaurante y bar en el Allison Inn & Spa. Excelentes vinos por copa con bodegas destacadas y una mesa del chef.

Nick's Italian Café - Su lema es: 'Alimentando la región vinícola de Oregón desde 1977'. Sigue siendo un favorito de los enólogos. Echa un vistazo a la trastienda.

La dama pintada - Solo cena. Cocina de origen local, ambiente victoriano y una excelente carta de vinos franceses y de Oregón.

Cardo - El esposo y la esposa Eric Bechard y Emily Howard dirigen este pequeño escondite en McMinnville. Cena solamente, menú de pizarra, carta de vinos peculiar (¡divertida!). En general, un verdadero descubrimiento.

Martha’s Tacos en Lafayette (503.864.3304): el lugar ideal para comer tacos (¡y más!) Mientras te relacionas con los trabajadores de viñedos y enólogos locales.

Próximos Eventos

Festival de vinos indie de Portland: 8 de mayo, Portland, OR (recién aprobado)
Tarifa: $ 75 General / $ 125 VIP Horario: Degustación general 2 p.m.-6p.m./ Degustación VIP 1p.m.-6p.m. Número de teléfono: (503) 595.0891. El edificio Bison, 419 NE 10th Avenue, Portland.

Impulsado por Fine Wine Media Maratón : 11 de julio
1500 corredores correrán por la región vinícola de Oregon comenzando en la calle principal de Dundee antes de viajar a través de viñedos como Domaine Serene, Domaine Droughin, White Rose, De Ponte y Archery Summit. El costo es de $ 70 antes del 11 de mayo, $ 80 a partir de entonces. La carrera comienza a las 7 de la mañana.

Celebración internacional de Pinot Noir: 23-25 ​​de julio, McMinnville, OR
El IPNC 2010 acogerá a más de 60 productores internacionales de Pinot Noir y 50 chefs de primer nivel del noroeste durante un fin de semana de degustaciones, seminarios y comidas en la región vinícola de Oregón.

Bike Oregon Wine Country: domingos de agosto, Willamette Valley, Oregón
Bike Oregon Wine Country lleva al ciclista a través de Eola Hills y Mid-Willamette Valley Wine Country. Las diversas rutas ofrecen circuitos tanto cortos como largos, que oscilan entre 45 y 70 millas. Los paseos diurnos salen todos los domingos de agosto. El comienzo y el final se encuentran en Eola Hills Wine Cellars en Rickreall, Oregon, pero la ruta varía cada fin de semana. El almuerzo se proporciona en una de las muchas bodegas participantes y todo el vino comprado en la ruta se transporta de regreso a Eola Hills en uno de nuestros vehículos 'SAG'.

Fin de semana del Día del Trabajo de los viticultores de las montañas de Chehalem “Explore, Tour & Taste!”: 4-6 de septiembre de 2010
Jornadas de puertas abiertas de la bodega en tiempo de cosecha, degustaciones y presentaciones de viñedos en las montañas Chehalem y Ribbon Ridge AVA. Los horarios y los detalles varían según el participante, pero generalmente son de 11:00 a 5:00 p.m. Las tarifas de degustación varían según la ubicación.

Celebración de la cosecha y el campeonato Oregon Grape Stomp: 11-12 de septiembre de 2010
El equipo que produce la mayor cantidad de jugo califica para el Campeonato Mundial de Grape Stomping en Santa Rosa, CA. Para hacer reservaciones llame al 1.800.344.9463.

Tour de vinos y granjas del sur de Oregón: en curso
El Southern Oregon Wine Tour, las bodegas de las denominaciones Rogue, Applegate, Illinois y Umpqua Valley abren sus puertas para degustaciones y maridajes de comida gourmet.