Chianti ha sido durante mucho tiempo sinónimo de frascos de paja, manteles a cuadros rojos y pizzerías económicas. Aunque esta reputación menos que estelar de producir vino tinto débil y lleno de malas hierbas persiste, consecuencia de décadas de cultivo excesivo y producción centrada en la cantidad, la denominación ha avanzado. Y los Chiantis de hoy están bien hechos, son frescos y sabrosos.

“Durante los últimos 10 a 15 años, los productores han estado invirtiendo en los viñedos con mejores clones y reduciendo los rendimientos para mejorar la calidad”, dice Giovanni Busi, presidente de Consorcio de vinos de Chianti .

“Y durante los últimos siete u ocho años, ha habido un número creciente de pequeñas y medianas empresas que ahora elaboran y embotellan sus propios vinos en lugar de vender uvas a grandes productores. Esto también ha aumentado la calidad dentro de la denominación '.

La gran mayoría de Chiantis está diseñada para el disfrute diario, aunque las Riservas seleccionadas (especialmente las Chianti Rufina Riservas) cuentan con elegancia y potencial de envejecimiento. Y aunque la variedad de estilos producidos puede dificultar la definición de una identidad regional, una cosa que todos los Chiantis tienen en común es su fantástica relación calidad-precio.

Aquí está su introducción a esta denominación rejuvenecida.

Foto de Michael Housewright

Zonificación en

Chianti es generalmente un tinto sencillo y relajado, pero la denominación causa más confusión que cualquier otra denominación en Italia, comenzando por su nombre.

El Chianti DOCG abarca seis provincias en Toscana —Arezzo, Firenze, Pisa, Pistoia, Prato y Siena — y es una de las denominaciones más grandes de Italia , además del más grande del país para vinos tintos tranquilos. Con más de 3,000 productores y más de 38,000 acres de vides, su producción masiva excede los 100 millones de botellas por año.

Además del Chianti puro, la enorme denominación también tiene siete subzonas geográficas oficiales: Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Rufina y Montespertoli. También está la categoría Chianti Superiore, elaborada con menores rendimientos y uvas de mayor calidad que el Chianti puro, así como las versiones Riserva, que deben envejecer al menos dos años antes de su lanzamiento.

El típico Chiantis presenta aromas de violetas y frutos del bosque que se extienden hasta el paladar junto con una acidez fresca y taninos flexibles.

Muchos también asumen que Chianti Classico DOCG es sinónimo de esta denominación de Chianti mucho más grande, pero de hecho son dos clasificaciones separadas, con diferentes regulaciones de producción y zonas de cultivo.

Sangiovese es la uva principal del Chianti y los vinos de la región deben elaborarse con un mínimo del 70% de la variedad. Décadas de investigación sobre esta variedad voluble han llevado a muchos productores de Chianti a replantar sus viñedos con la última generación de clones. Estas plantas son más resistentes a las enfermedades y permiten una mejor maduración de la uva.

Merlot y Cabernet se plantaron extensivamente hace unas décadas, pero un número creciente de productores ha vuelto a agregar variedades nativas a la mezcla. Algunos usan uvas como Canaiolo y Colorino, mientras que otros optan por 100% Sangiovese.

Mario Piccini de Piccini / Foto de Michael Housewright

Se permite hasta un 10% de uvas blancas en los vinos, una vez considerados esenciales para suavizar los taninos y hacer que los vinos sean más accesibles. La mayoría de los enólogos los han eliminado desde entonces, pero Piccini, uno de los mayores productores de la denominación, ha revivido la costumbre de su último Chianti, Mario Primo.

'Mario Primo es un guiño a la tradición', dice Santo Gozzo, enólogo de Chiquitos . “Está elaborado con un 80% de Sangiovese, un 10% de Canaiolo y un 10% de uvas blancas, en su mayoría Trebbiano y un poco de Malvasia, que le confieren aromas, ligereza y potabilidad.

“Es el tipo de vino fresco y tolerante que la gente de aquí solía beber para darles energía en los días en que el vino formaba parte de la dieta diaria. Hoy es para disfrutar en el almuerzo o en la piscina. Es incluso mejor un poco frío '.

Chianti por excelencia

Animado y hecho para ser disfrutado joven, el Chianti puro es la bebida más fácil de todas las versiones. De todas las denominaciones de Chianti, tiene los rendimientos de uva más altos permitidos. Las subzonas variadas, con la excepción de Rufina, también resultan predominantemente tintos para beber temprano que tienen que ver con la fruta jugosa y la frescura.

Los embotellados de Chianti Superiore tienen más estructura, pero también se disfrutan mejor a los pocos años de la cosecha para capturar sus suculentas sensaciones frutales. Las riservas se pueden disfrutar durante varios años después de la cosecha y las mejores ofrecen un impresionante potencial de envejecimiento a medio y largo plazo.

'Chianti no es Barolo y no quiere serlo ”, dice Busi. “Los productores no están tratando de hacer un vino para reflexionar y reflexionar. Con algunas excepciones, Chianti es un vino social para abrir con amigos durante una conversación y compartir unas cuantas risas '.

El típico Chiantis presenta aromas de violetas y frutos del bosque que se extienden hasta el paladar junto con una acidez fresca y taninos flexibles. Se pueden combinar con todo, desde aperitivos hasta pescado y pasta. Los embotellados de Riserva generalmente tienen estructuras más tánicas y funcionan con una variedad de platos de pasta y platos de carne más abundantes.

Chianti Rufina / Foto de Michael Housewright

Rufina

Rufina destaca por su finura, estructura y longevidad. La zona ha producido vinos excelentes durante mucho tiempo: en 1716, Cosimo III de ’Medici, Gran Duque de Toscana, lo incluyó en su proclamación que demarcó las cuatro mejores zonas vinícolas de la Toscana. (Rufina era entonces parte de Pomino).

Rufina, la zona más pequeña de Chianti, tanto en tamaño como en producción, tiene solo 22 productores y alrededor de 2500 acres de vides (en su mayoría Sangiovese), que solo representan alrededor del 4% de la producción total de Chianti. Sus viñedos de ladera, los más altos de la denominación, gozan de un microclima único.

Los vinos volcánicos de Italia

El área se encuentra en las estribaciones de los Apeninos, más al norte que el resto de Chianti, y se beneficia de las refrescantes brisas nocturnas que alivian las altas temperaturas diurnas durante la temporada de crecimiento. Estos cambios de temperatura prolongan la maduración generando aromas complejos y acidez firme.

Las ventas de Rufina han aumentado en los últimos años, pero no siempre fue así.

“Hasta hace unos cinco años, el mercado demandaba vinos musculosos y concentrados, y no quería vinos elegantes y precisos como los que produce Rufina de forma natural”, dice Lamberto Frescobaldi, enólogo y presidente de la Grupo Marchesi Frescobaldi , que cuenta lo impresionante Castillo Nipozzano como parte de su dinastía vinosa. “No fue hace tanto tiempo que lo que ahora llamamos elegante solía llamarse diluido”.

Para satisfacer al mercado, algunos productores de Rufina previamente intentaron reforzar sus vinos con técnicas que incluían una cosecha extensiva en verde para reducir drásticamente los rendimientos para una mayor concentración y envejecimiento en roble nuevo. Pero afortunadamente, los gustos de los consumidores han cambiado y estos enólogos ahora se centran en lo que mejor sabe hacer en la zona: rojos fragantes, lineales y vibrantes destinados a un envejecimiento a largo plazo.

“Ahora usamos más Sangiovese y nos concentramos más en los viñedos”, dice Frescobaldi. “La siembra a densidades más altas, tres veces más altas que antes, y el cambio al sistema de formación Guyot desde el cordón espolvoreado permite que nuestras uvas alcancen una mayor madurez polifenólica mientras mantienen los niveles de alcohol bajo control. En la bodega, también hemos reducido los tiempos de maceración de cinco semanas a unos 25 días, para evitar la sobreextracción ”.

Federico Giuntini, enólogo y gerente de finca de Selvapiana / Foto de Michael Housewright

El enólogo Federico Giuntini, gerente de la finca de Selvapiana e hijo adoptivo del propietario de la bodega, Francesco Giuntini, ha sido un acérrimo defensor de Sangiovese.

“En la década de 1980, no teníamos suficiente dinero para replantar los viñedos, así que nos saltamos toda la locura de Merlot y Cabernet”, dice. “Durante los últimos 20 años, hemos invertido mucho en Sangiovese, utilizando mejores clones, plantando a densidades más altas y plantando en mejores viñedos. Ahora nos estamos beneficiando de los resultados '.

Chianti Rufina / Foto de Michael Housewright

Giuntini cultiva orgánicamente y evita las levaduras seleccionadas para la vinificación, confiando en cambio en levaduras naturales o salvajes para la fermentación. 'Sangiovese expresa mejor la zona de cultivo de Rufina', dice. “Produce vinos elegantes, estructurados y con gran potencial de envejecimiento, donde los taninos, el alcohol, la acidez y la fruta están bien equilibrados”.

A medida que el mercado busca vinos elegantes impulsados ​​por el terruño, Giuntini agradece el creciente interés en Rufina.

'Finalmente es nuestro momento', dice. 'Y estamos listos'.

Chianti con clase para probar

Selvapiana 2013 Bucerchiale Riserva Vineyard (Chianti Rufina) $ 30, 94 puntos . Este se abre con tentadores aromas de flor azul, bayas maduras de piel oscura, cuero nuevo, vainilla y sándalo. Elegante y con cuerpo, el paladar ofrece frambuesa triturada, cereza silvestre, trufa y hierba picada, mientras que notas intensas de regaliz persisten en el largo final. Taninos de grano fino y acidez brillante proporcionan un equilibrio impecable. Beber hasta el 2025. Dalla Terra Winery Direct. Selección de bodega .

Marchesi de 'Frescobaldi 2014 Nipozzano Vecchie Viti Riserva (Chianti Rufina) $ 30, 91 puntos . Bayas rojas, flores azules, tierra labrada y un olor a especias oscuras toman forma delicada en este rojo pulido. El paladar elegante, casi etéreo, ofrece cereza silvestre, fresa, anís estrellado y hierbas aromáticas secas enmarcadas en una acidez brillante y taninos refinados. Beba 2019–2024. Importadores internacionales de Shaw-Ross.

Cecchi 2015 Riserva (Chianti) $ 36, 90 puntos . Baya madura, anís estrellado, suelo de bosque y un olor a tostado protagonizan la nariz. En el paladar redondo y masticable, los taninos suaves enmarcan los suculentos sabores de cereza negra, compota de frambuesa y especias oscuras para hornear. Beber hasta 2020. Terlato Wines International. Selección del editor .

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) $ 15, 89 puntos . Aromas de frutos rojos de piel roja, sotobosque y un toque de menta se funden en la copa. El paladar jugoso reparte cereza roja, mermelada de frambuesa y una nota de eucalipto, mientras que los taninos flexibles proporcionan un apoyo tolerante. Disfruta pronto. Grupo Vinos Vinovia.

Conte Ferdinando Guicciardini 2014 Poppiano Reserve Castle (Chianti Colli Fiorentini) $ 28, 89 puntos . En nariz destacan aromas de tierra labrada, sotobosque, frutos del bosque y flores azules. En el paladar con cuerpo, una acidez brillante y taninos sólidos y condimentados apoyan los sabores de cereza negra seca, pimienta verde y clavo. Importaciones de vinos de Franco.

Donatella Cinelli Colombini 2015 Fattoria il Colle (Chianti Superiore) $ 22.89 . Destacan los aromas de mora madura, tierra labrada y violeta prensada. En el paladar jugoso y sabroso, los taninos suaves amortiguan la cereza negra carnosa, la mermelada de frambuesa y el anís estrellado. Disfrute hasta 2019. Comerciantes de vinos de Banville.

Castello Sonnino 2015 Riserva (Chianti Montespertoli) $ 20, 88 puntos . Esta mezcla de 80% Sangiovese, 10% Merlot y 10% Cabernet Sauvignon se abre con aromas de violeta prensada, bayas silvestres maduras y un aroma a tabaco de pipa. Suave y jugoso, el paladar accesible ofrece frambuesa triturada, vainilla y regaliz enmarcados en taninos flexibles. Bebe ahora. Distribución Omniwines.

Piccini 2016 Mario Primo (Chianti) $ 13, 88 puntos . Este tinto suave y sabroso se abre con aromas afrutados de frutos rojos triturados y un olor a especias oscuras. El paladar brillante y flexible reparte suculentos cereza roja, frambuesa triturada y un toque de clavo junto con taninos suaves y flexibles. Esto es delicioso y agradable a corto plazo. Vinos de la familia Foley. La mejor compra .