El periodista James Conaway, que trazó el meteórico y desordenado ascenso de Napa en sus libros más vendidos Napa: la historia de un edén americano , y El otro lado del Edén: dinero nuevo, tierra vieja , y la batalla por el valle de Napa, lanzado recientemente Nariz , su primera versión ficticia de la región vinícola. Nos sentamos con el escritor para discutir el bombardeo de frutas, los blogs y las cualidades de Gatsby-esque de no pocos propietarios de bodegas nouveau.

Entusiasta del vino: ¿Por qué ficción en lugar de no ficción esta vez?
James Conaway: Quería escribir con más imaginación sobre un tema con el que estoy familiarizado, pero para divertirme. Por una vez, no quería estar atado por las restricciones del periodismo y los hechos omnipotentes, y explorar el aclamado comercio de vinos de alta gama. En concreto, la vida oculta de un crítico con el olfato más célebre del mundo.

NOSOTROS: ¿Por qué el vino de California es un tema tan fascinante para usted?
JC: Siempre he pensado en el vino como un ojo de la cerradura para ver la sociedad. California todavía personifica la historia de éxito estadounidense, con muchos de los que están en ella solo queriendo hacer un gran vino, pero muchos quieren transformar las fortunas adquiridas de formas menos glamorosas en una aproximación al arte. A veces pienso en Napa y Sonoma como gigantescos jacuzzis llenos de Jay Gatsbys de los últimos días, tratando de obtener 100 puntos en la escala de alguien y absorber la adulación.

NOSOTROS: ¿Qué representa Napa para ti a medida que avanza el tiempo?
JC: Napa es la apoteosis de la granja familiar estadounidense, con un producto de poco valor en la década de 1950 que se convirtió en uno de los legales más valiosos del mundo. Desde entonces, los agricultores han sido reemplazados por industriales, empresarios, personalidades del mundo del espectáculo y herederos que alquilan el trabajo real a los inmigrantes.

NOSOTROS: ¿Cuál es tu forma favorita de pasar un día allí?
JC: Me gusta caminar detrás del antiguo Bale Mill y en el sendero Palisade desde Mount St. Helena hasta Calistoga. Me encanta la colección de arte en la bodega Hess y la reserva de arte di Rosa, y caminar por las calles de St. Helena y la ciudad cada vez más vibrante de Napa que ha comenzado a atraer a jóvenes de todo el país, una especie de mini Portland. .

NOSOTROS: ¿Qué vinos te gustan?
JC: Prefiero los tintos, particularmente las mezclas de Cabernet Sauvignon y los del Valle del Ródano, que tienen equilibrio y una estructura ligeramente más ajustada, particularmente aquellos con menos alcohol y menos fruta en la cara. Solía ​​tener una bodega más amplia, pero hoy en día eso es menos necesario, y el vino se hace más accesible y a precios razonables. Todavía escribo sobre vinos de alta gama en mi blog, pero en su mayor parte soy un tipo de rango medio.

NOSOTROS: ¿Es brillante el futuro de Napa?
JC: La calidad seguirá aumentando mientras que el bombardeo de alcohol y frutas disminuirá, lo cual es bueno. Todavía hay muchos más productores pequeños y de calidad que grandes, pero tenemos una bifurcación extraña: las llamadas boutiques y las grandes corporaciones. Estos últimos seguirán creciendo en tamaño y, en mi opinión, son un gran peligro en un lugar tan pequeño y vulnerable.