El vino es quizás el único producto que consumimos con regularidad que tiene obvias diferencias de cosecha. Hace que el vino sea fascinante para estudiar, elaborar y beber. La diferencia de la vendimia importa. Puede resultar irritante para los enólogos y una cuestión de indiferencia para los bebedores de vino ocasionales, pero a mí me parece emocionante. Y te voy a explicar por qué.

He asistido a catas de barrica de Cabernet Sauvignon, Merlot y Cabernet Franc de la cosecha 2009 en Burdeos. Aparte del hecho de su gran calidad, lo que me intrigó fue lo diferente que era de la cosecha de 2008 y la menos glamorosa 2007. Los expertos hicieron comparaciones instantáneas con otras cosechas superiores. Es como el 2000, dijeron algunos que no, más como 1989, 1990 o 1982, dijeron los que tenían más memoria, pero la mayoría estuvo de acuerdo en que 2009 es muy diferente del igualmente bueno, quizás mejor 2005.

De Burdeos, me mudé a Borgoña. De nuevo estaban las diferencias de cosecha. Hay un rico Pinot Noir en el 2009 y sorprendentemente
Chardonnay fresco considerando el calor del año. Por el contrario, 2008 fue mucho más nítido en ambos colores 2007 fue mucho mejor en
blanco que rojo. Etcétera.

Tomemos otro ejemplo, de California, solo para demostrar que esta no es una columna franco-céntrica. En nuestra edición de marzo, mi colega, Steve Heimoff, escribió un artículo impresionante alabando la soberbia cosecha de Pinot Noir 2007. Lo comparó con 2005, y también señaló la “menor calidad” del 2008. Diferencia de añada nuevamente.

El vino es uno de los pocos, quizás el único, producto que consumimos con regularidad y que tiene diferencias de cosecha tan obvias y fascinantes. No escribimos ni hablamos sobre la diferencia de cosecha en el pan que compramos o los tomates que comemos, aunque ambos proceden de plantas que cambian su calidad año tras año.

Los enólogos y sus especialistas en marketing no deberían avergonzarse de una diferencia de cosecha, deberían aplaudirla. Nos lleva de regreso a los orígenes del vino que bebemos: el viñedo y el clima en el viñedo. Aparte del hecho de que es una gran conversación entre los amantes del vino, ofrece una perspectiva cambiante de las vides de un viñedo en particular.

No es en absoluto diferente del clima histórico en cualquier lugar donde viva: sequía récord en Texas en septiembre de 2000, máximos récord en Seattle, Washington en octubre de 1987, la sequía occidental e incendios forestales el año pasado. Todos fueron hechos que afectaron a una añada.

En el momento de la vendimia, la calidad del vino en el futuro depende de qué tan sanas estén las uvas, qué tan maduras estén. Cada año, ayudo a cosechar en el pequeño viñedo de un amigo en Burdeos. En 2004, la primera vez que ayudé, la cosecha de Merlot madura tuvo lugar bajo un sol brillante, la cosecha de Cabernet verde y poco madura tuvo lugar dos semanas más tarde bajo una lluvia fría y torrencial. En 2009, ambas cosechas de fruta madura se realizaron tras semanas de días cálidos y noches frescas. En los años intermedios, ha habido todas las variaciones climáticas.

¿Sería mejor si estas diferencias de cosecha no ocurrieran? ¿Si un vino en particular tuviera el mismo sabor cada año? Después de todo, eso es lo que las grandes marcas suelen intentar conseguir. Al manipular la mezcla, un enólogo se acercará lo más posible al mismo estilo cada año. Un productor de champán, orgulloso de su champán no vintage, trabajará para mantener un estilo 'de la casa'.

Sí, solucionar esas diferencias de añada funciona bien con ciertos vinos. Funciona para marcas que venden en millones de botellas. Pero ciertamente no para todos los vinos. Tampoco es necesario que suba mucho en la escala de precios. Los vinos que nos hacen pasar de 'wow' a 'sí, me gusta mucho' son los vinos que expresan una añada. Estos son los vinos que nos aportan experiencias enológicas, buenas o no tan buenas.

Eso es cierto si el vino proviene de Chile, Oregón o Toscana e incluso en regiones donde el clima es relativamente confiable. No me suscribo a la creencia de que algunas partes del mundo del vino no tienen variaciones de cosecha. ¿Me estás diciendo en serio que cada verano es exactamente igual, día tras día? ¿Que las uvas se recogen el mismo día cada año? No es verdad.

La diferencia de añada también nos trae la emoción de ver cómo un vino se desarrolla durante unos años. Sí, solemos comprar vino y beberlo ese mismo día. Pero si me comprara un Rioja 2005 sabría que me daría más placer, y probablemente añejaría mejor, que el 2007 del mismo vino, porque, como me dice Wine Enthusiast's Vintage Chart, los años fueron muy diferentes en calidad. Sería como ir a la playa en un día despejado e ir a la misma playa, la misma fecha, cuando llueve. La misma playa, la misma arena, una experiencia muy diferente.
Vintage dice exactamente lo que pasó en un año. Es parte de lo que hace que el vino sea tan agradable y fascinante. Es un recordatorio saludable, ahora que la mayoría de nosotros vivimos en ciudades, que el vino es un producto agrícola. Es la historia del año en cuatro cifras.

Nota: Wine Enthusiast produce un completo Cuadro de cosecha como guía para la calidad y la potabilidad de los vinos del mundo. A
acceder al gráfico, vaya a WineMag. com y haga clic en el mosaico Vintage Chart.