Esta semana, el Representante Comercial de EE. UU. (USTR) tomará otra decisión con respecto a los aranceles del 25% que impuso en determinados vinos y productos de la Unión Europea (UE) el año pasado. Podría optar por mantenerlos, reducirlos, cobrar un impuesto del 100% a todas las U.E. vinos o cualquier combinación de los mismos. El resultado tendrá importantes consecuencias tanto para las pequeñas empresas estadounidenses como para las economías globales.

La ronda inicial de aranceles del 25% se impuso en octubre de 2019 y tenía como objetivo castigar a la UE. por sus subvenciones a Airbus, una corporación aeroespacial y de defensa con sede en Francia. Ya están teniendo consecuencias no deseadas en la industria vitivinícola nacional.

'Lo único que están perjudicando los aranceles son las empresas estadounidenses', dice Harry Root, presidente de Vino de base , un importador de vino y uno de los fundadores de la United States Wine Trade Alliance, se formó para educar y presionar contra los aranceles.

Las nuevas tarifas amenazan sus facturas de comestibles y la cultura mundial del vino

En noviembre pasado, el primer mes completo en que se aplicaron los aranceles, las importaciones estadounidenses de vino de la UE disminuyeron un 48%. Mientras tanto, las importaciones chinas de esos mismos vinos durante ese mismo período de tiempo aumentaron un 35%.

“Puede ver que la transferencia directa del comercio de vinos europeo-estadounidense va directamente a nuestro adversario comercial y construye una nueva plataforma comercial para ellos”, dice Root.

Los importadores y distribuidores de vino pequeños y medianos con sede en EE. UU. Se encuentran entre las empresas inmediatamente afectadas.

“Muchos distribuidores mantienen sus luces encendidas a través de sus carteras europeas”, explica Erik Segelbaum, fundador de Somlyay, una empresa de consultoría de hostelería y servicios de vino. “Conozco gente que ha sido despedida. Conozco gente que ha despedido a gente. Conozco dos negocios que han decidido cerrar porque, incluso con las tarifas del 25%, se enfrentaban a la quiebra ”.

El importador Kevin Rapp de Washington, D.C. Vino Rapp dice que existe la idea errónea de que las tarifas perjudicarán a la UE. más que las empresas estadounidenses.

“Por una botella de vino [importado] que cuesta $ 10 en el estante, $ 8,50 de eso se quedan dentro de la economía estadounidense”, dice Rapp.

La empresa de Rapp importa únicamente vinos italianos, que actualmente no están sujetos a aranceles. Si el USTR decide imponer aranceles adicionales esta semana, alterará radicalmente su negocio.

'No puedo absorber un arancel del 25%, y mucho menos un 100%', dice Rapp. 'Nuestra ventaja competitiva como una operación pequeña es que podemos operar con márgenes más bajos'.

Algunos ya han visto impactos en los pedidos de rosados ​​franceses.

'Por lo general, en este momento, vemos preventa de rosados', dice el minorista con sede en Denver Dustin Chiappetta, propietario de Compañía de vinos de perlas . 'Ha habido cero'.

Dada la estacionalidad de estos vinos y el largo margen requerido para las importaciones, Chiappetta dice que se está acabando el tiempo para corregir el rumbo.

“Todos sabemos cuánto tiempo lleva el envío. Incluso si esto se soluciona en el próximo mes o en abril, nos perderemos la temporada de rosados. Eso es un gran impacto en las ventas para nosotros '. Chiappetta espera despedir empleados si aumentan las tarifas.

Mientras tanto, Rapp planea detener todos los pedidos durante 180 días si se anuncian nuevas tarifas.

'Tendré que encontrar todas las cuentas nuevas y crear un negocio completamente nuevo. Es la única forma en que puedo sobrevivir. No sé si realmente podré sobrevivir. Voy a hacer todo lo posible ', dice.

Nola Palomar, importadora con sede en Dayton, Ohio, es propietaria de JNJ International. Cultiva uvas y elabora vino en España antes de importar este último a EE. UU. Dice que solo la amenaza de los aranceles del 100% ha paralizado su negocio.

“No puedo correr el riesgo de importar un contenedor de vino. Podría terminar con una tarifa de $ 100,000 en el puerto. No podía permitirme pagar una tarifa como esa ”, dice Palomar.

Uno de sus distribuidores más grandes de EE. UU. Se está marchando debido a la discontinuidad del producto. El aceite de oliva que importa también está sujeto a aranceles.

'He perdido varios meses de ingresos por la producción de aceite de oliva', dice Palomar. 'No es justo. No está bien. No me lo merezco. Otras pequeñas empresas e importadores medianos no se lo merecen '.

Los importadores y minoristas tampoco son los únicos afectados. Segelbaum dice que cualquier tarifa adicional impactaría dramáticamente en la industria de los restaurantes dados sus márgenes notoriamente delgados.

“Si los vinos europeos duplican su costo, sus ganancias se evaporan. Los restaurantes van a empezar a cerrar ”, dice.

Segelbaum dice que una noción común de que las bodegas estadounidenses podrían de alguna manera beneficiarse de los aranceles es una fantasía.

“No hay forma de que podamos compensar esos productos en términos de precio, valor y cantidad necesaria. Estados Unidos no tiene la capacidad de llenar ese vacío '.

También señala que se esperan aranceles de represalia sobre los vinos estadounidenses. “De cualquier manera que lo cortes, está podrido por dentro. Castiga a las empresas estadounidenses '.

Desafortunadamente, debido a los largos plazos de entrega en la cadena de suministro de vinos y confusión general sobre lo que actualmente está sujeto a las tarifas y lo que podría ser en el futuro y cuándo, la conciencia de los consumidores e incluso de la industria sigue siendo extremadamente baja.

“Me han contactado personas de la industria que me han dicho: 'Las tarifas se terminaron, ¿verdad?'”, Dice Rapp. 'No, ellos no son.'

Como resultado de esta confusión, el Congreso ha escuchado poca preocupación sobre el tema.

“Ni siquiera puedo contar cuántas veces entré en una oficina del Congreso y me dijeron: 'Sí, no hemos escuchado nada en casa sobre esto'”, dice Rapp.

Con una decisión sobre tarifas adicionales prevista para el 14 de febrero, el tiempo para expresar preocupación y limitar el daño se está acabando rápidamente.

“Podría ser un maldito día de San Valentín”, dice Palomar.