La pandemia del nuevo coronavirus ha llegado con fuerza champán .

El 18 de agosto, el Comité de Champagne , una organización de pequeños y grandes enólogos, anunció que el rendimiento permisible para la cosecha 2020 es de 8.000 kilogramos de uva por hectárea. Este es un marcado contraste con el rendimiento del año pasado de 10,200 kilogramos, o el promedio de 11,745 kilogramos durante los últimos 20 años. También es el rendimiento más bajo desde los 7500 kilogramos por hectárea de 1975.

La producción limitada es lo habitual en Champagne. Cada año, el Comité Champagne decide cuánto Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier y otras uvas aprobadas pueden cosecharse para el vino espumoso más famoso de Francia.

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Sin embargo, 2020 es un año como ningún otro. Los bares y restaurantes en Francia tuvieron que cerrar durante meses debido a la pandemia , y las ventas de exportación se desplomaron. Unos 100 millones de botellas de vino espumoso siguen sin venderse, lo que contribuye a una pérdida estimada de 1.700 millones de euros ($ 1.99 mil millones). según France3 .

'Champagne es sin duda la región más afectada en términos de ventas reducidas, simplemente porque está vinculada a la celebración', dice Jean-Marie Barillère, presidente de la Casas de Union of Champagne . 'Cuando hablamos de una crisis de salud, lo último que quieres hacer es celebrar'.

Antoine Malassagne, enólogo de cuarta generación en una empresa familiar ARKANSAS. Lenoble , recuerda dificultades similares en las recesiones de principios de la década de 1990 y en 2008. Pero la lucha de este año, dice, es diferente. “Algunas personas vieron venir esas recesiones. ¿Pero una crisis de salud tan brutal? Nadie estaba preparado. Ninguno.'

Estas condiciones aumentan las tensiones existentes en la región.

“Podemos ver claramente los efectos del cambio climático en los últimos años”, dice Fanny Heucq, hija del enólogo André Heucq y propietaria de Diletantes , una bodega de champán y un bar de degustación en París.

Para subrayar estos cambios, la cosecha de Champagne 2020 comenzó el 17 de agosto. Hace cincuenta años, se inauguró el 27 de septiembre.

“¿Una crisis de salud tan brutal? Nadie estaba preparado. Ninguno.' —Antoine Malassagne, enólogo, A.R. Lenobl es

Además, el anuncio de rendimiento de 2020 se produjo casi un mes después de lo planeado debido a desacuerdos entre los dos principales órganos de decisión del Comité. Enólogos y productores independientes afirmaron que los rendimientos inferiores a 10.000 kilogramos por hectárea serían perjudiciales para sus medios de vida, mientras que las casas de champán más grandes temían que una cosecha demasiado grande podría significar un valor y precio de mercado reducidos. Como resultado de estos retrasos, algunos enólogos recogieron sus primeras uvas antes de saber siquiera cuánto podían vinificar.

“Sigo escuchando a la gente decir que estamos limitando los rendimientos para mantener artificialmente los precios”, dice Heucq, quien afirma que esto está lejos de ser el caso.

Por el contrario, algunos profesionales del vino creen que estas restricciones de rendimiento beneficiarán en última instancia lo que termina en la botella.

“Limitar los rendimientos nos permite clasificar la cosecha de manera más rigurosa”, dice Barillère. 'Entonces, en general, le brindará un producto excelente'.

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Es un sacrificio enorme para quienes trabajaron todo el año para cultivar uvas verlas languidecer en las vides. Pero según Heucq y Malassagne, este año desafiante podría traer cambios positivos a Champagne.

'Algunos que aún no han entendido que tenemos que evolucionar nuestra viticultura todavía están obteniendo enormes rendimientos', dice Malassagne, cuyo Champagne obtuvo el estatus de Haute Valeur Environnementale, la certificación ambiental más alta posible en Francia, hace 20 años. “No están perdiendo solo el diez por ciento [como yo]. Están perdiendo la mitad o un tercio '.

Tanto él como Heucq, quien actualmente está trabajando en un orgánico Champagne, espero que estas circunstancias lleven a quienes todavía utilizan métodos industriales, incluidos herbicidas químicos, a cuestionar su eficacia. Creen que esto podría allanar el camino hacia prácticas vitivinícolas más sostenibles en toda la región.