“Necesitamos un poco de Navidad. En este mismo momento ”, golpea de manera diferente este año.

En la industria hotelera, los trabajadores de bares y restaurantes están preocupados por la viabilidad económica de la importante temporada navideña a medida que el clima se vuelve más frío y la capacidad de asientos en interiores sigue siendo limitada, si es que se permite. Sin reservas para fiestas corporativas o salas repletas de fiesteros festivos, los bares deben cambiar de estrategia.

Muchos están creando países de las maravillas invernales innovadoras en un intento por impulsar las ventas, y tal vez los licores, en un año particularmente desafiante.

Antes de que el área lanzara pedidos para quedarse en casa, Elixir de San Francisco pintó las extensiones de sus aceras y las adornó con guirnaldas. Foto de Marc Forito

Los bares con temas navideños no son nuevos, por supuesto, pero la pandemia ha traído algunos cambios clave. Algunos están comenzando la temporada festiva antes de lo habitual y comenzaron a colgar las luces la primera semana de noviembre.

En Washington, D.C., el equipo de Tiki TNT , que incluye una destilería de ron y un tiki bar, encendió sus dos máquinas de nieve el 21 de noviembre. 'Por lo general, esperaría una semana después del Día de Acción de Gracias', dice el propietario de TNT, Todd Thrasher.

Añadió una segunda máquina de nieve y decoraciones de su escondite personal este año para ayudar a que el bar sea más festivo. Como en años anteriores, Tiki TNT también tendrá luces navideñas proyectadas en cada pared y un árbol de Navidad de gran tamaño colgado boca abajo y adornado con adornos tiki, para atraer a los compradores a comprar cócteles tropicales y botellas de ron Thrasher.

'Es un poco más grande, un poco exagerado', dice. 'Solo trato de hacerlo divertido y loco para la gente'.

Algunas restricciones contra el distanciamiento social con estructuras al aire libre destinadas a albergar escuadrones pequeños, como los salones de iglú en Chicago LondresCasa hotel y Geraldine en Hotel Van Zandt de Kimpton en Austin. También hay nuevas cabañas inspiradas en el esquí en Los verdes en el muelle 17 de Nueva York.

En Houston, The Chalet at Rosie Cannonball tiene fogatas y un menú de café irlandés / Foto de Julie Soefer

De Houston Buenas noches, Charlie canaliza un ambiente de chalet de esquí. Si bien el lugar ha estado cerrado desde marzo, a principios de noviembre, transformó el patio al aire libre en el restaurante hermano, Rosie Cannonball, en The Chalet, con fogatas y un Café irlandés menú diseñado por los Gerentes de Bar Alex Negranza y Sarah Crowl. Hay noches de industria dominicales, con bebidas encendidas alrededor del fuego.

El concepto es 'una forma de escapismo y comodidad', explica el copropietario June Rodil, MS. 'Te sientes como si estuvieras en un entorno en el que viajas en una temporada llena de alegría'.

Dicho esto, el escapismo no es barato.

“La parte más difícil de la configuración de las vacaciones es comprometerse con la inversión para crear el Chalet”, dice Rodil. Los muebles se reutilizaron tanto como fue posible para reducir costos, como pintar mesas de comedor y sillas con palo de menta en blanco y rojo. El esposo de Rodil, el diseñador de muebles Aaron Rodil, diseñó bancos y fogatas a medida.

“Nos vemos obligados a gastar para funcionar dentro del espacio pandémico, pero siempre existe el temor de un cierre que generaría más pérdidas pandémicas”, dice.

A medida que las temperaturas bajan y cambian las restricciones, los restaurantes se vuelven creativos con las comidas al aire libre

Si bien los propietarios de bares hacen todo lo posible para crear espacios divertidos y acogedores, muchos están cansados ​​después de un año tan desafiante.

'Todos vamos a intentar ser alegres y alegres', dice H. Joseph Ehrmann, propietario de San Francisco Elixir . “Pero si el Congreso se va de vacaciones hasta el año nuevo sin un paquete de ayuda, volverán a una situación mucho más grave. Esa es la mayor dificultad de todas ”.

El tema de invierno de Elixir incluía extensiones de aceras, llamadas parklets, pintadas con colores navideños y adornadas con guirnaldas. Conectó sus seis cabinas con parlantes que emitían melodías navideñas, y los invitados podían beber ron caliente con mantequilla o ponche de huevo casero. Este mes, el Área de la Bahía introdujo una orden para quedarse en casa eso significa que Elixir, al igual que otros lugares para beber y comer, no puede usar estas instalaciones temporalmente.

El interior de Elixir ya es bastante acogedor, calentado todo el año con madera antigua, iluminación victoriana y el techo pintado de escarlata. Este año, el bar puso un énfasis adicional en recortar el exterior del bar, incluidos los grandes escaparates, con una escena de árbol de Navidad en uno y una pantalla de televisión enmarcada en el otro que muestra eventos deportivos o un tronco de Navidad. Las medias para los empleados se colgaron al aire libre este año en lugar de a lo largo de la barra trasera. La idea era atraer a las personas para que ingresaran y construyeran negocios, dice Ehrmann.

En Washington, D.C., Todd Thrasher de Tiki TNT agregó una segunda máquina de nieve y decoraciones de su escondite personal para ayudar a que el bar sea más festivo / Foto cortesía de Tiki TNT

Ehrmann subraya un punto importante: la mayoría de los años, los bares con temas navideños se tratan de atraer multitudes e impulsar las ventas de fin de año. Este año, las decoraciones son en parte supervivencia, en parte costos hundidos para generar buena voluntad y hacer que los invitados regresen después de que termine la pandemia del nuevo coronavirus.

'Estoy invirtiendo para el futuro', explica Thrasher. “Estoy adoptando una visión a largo plazo. Este año es un fracaso. Está hecho. Ninguno de nosotros se hará rico este año '.

Pero eso no significa que sea completamente cínico.

'Este año, no sé cómo se traducirá en efectivo', continúa. 'Si puede hacer feliz a la gente, hacer que olviden lo que está pasando durante una o dos horas, tengo éxito'.