Mañana, me dirijo a Napa para un seminario educativo de una semana para candidatos MW organizado por el Instituto de Maestros del Vino. Con menos de 300 miembros, el instituto puede estar entre los clubes privados más exclusivos del mundo; la membresía está restringida a aquellos que aprueben el notoriamente difícil examen escrito de tres días y medio del grupo y completen con éxito una disertación. (Habiendo presentado el examen sin éxito en junio pasado, puedo testificar tímidamente de su naturaleza desafiante).

Las personas que se unen al instituto tienen derecho a usar las iniciales MW (Master of Wine a veces llamado despectivamente por los no miembros como master wanker) después de sus nombres, para indicar la pertenencia a este club de élite. Pero debido a los estrictos requisitos y al alto calibre de los miembros actuales, las iniciales MW son una insignia de honor internacional que le otorga al titular respeto instantáneo en el negocio del vino.

El MW fue concebido originalmente como una credencial comercial, aunque su alcance se ha ampliado a lo largo de los años para incluir a miembros de la prensa ( Jancis Robinson , por ejemplo) e incluso aficionados entusiastas. Existen muchas otras certificaciones en la industria del vino, y a menudo me preguntan sobre muchas de ellas. '¿Cuál es la diferencia entre MS y MW?' es probablemente el más común.

Un MS ( Maestro Sommelier ) es alguien que ha pasado las rigurosas pruebas para unirse a ese club, al igual que un MW aprueba los exámenes para convertirse en MW. La diferencia está en el fondo de los exámenes. Se podría esperar que un EM memorizara la clasificación de Burdeos de 1855, mientras que un MW podría escribir un ensayo examinando las consecuencias económicas de esa clasificación y analizando su relevancia en el mercado del vino actual. Aunque ambos requieren un gran conocimiento del vino, los EM también deben responder preguntas sobre el servicio (incluidos los maridajes de vino y comida), licores y puros. Ambos conjuntos de exámenes incluyen un componente de cata a ciegas.

Aparte de la gran M, ocasionalmente verá otros conjuntos de iniciales después de los nombres, como DWS y CWE. los Fideicomiso de Educación sobre Vinos y Licores (WSET) ofrece cursos que culminan con la concesión de un Diploma en Vinos y Espirituosos (DWS). En los últimos años, esto se ha convertido en un requisito previo para los solicitantes del programa educativo de MW, e incluso por sí solo requiere un compromiso sustancial de tiempo y dinero. Un vistazo rápido al Sitio web del International Wine Center sugiere una estimación aproximada de $ 9,000 y varios años para completar el programa WSET de principio a fin. ¡Ay!

los Sociedad de Educadores del Vino (SWE) tiene su propio plan de estudios y exámenes que llevan a alguien a convertirse en Especialista Certificado en Vinos (CWS) o Educador Certificado en Vinos (CWE). los Asociación Americana de Sommeliers (ASA) ofrece una serie de cursos de tres niveles que se asemejan aproximadamente al plan de estudios de MS.

Aparte de las organizaciones de sopa de letras, hay millones de clases de vino ofrecidas por otras personas y grupos, que van desde presentaciones generales ofrecidas por educadores experimentados ( El curso de vinos Windows on the World de Kevin Zraly , Del profesor Stephen Mutkowski Clase de introducción a los vinos en la Universidad de Cornell ) a catas de alta gama vinculadas a minoristas o casas de subastas ( El taller del vino , por ejemplo) y todo lo demás.

Todos estos pueden ser excelentes, pero no agregan letras al final de su nombre. Si solo está interesado en aprender más sobre el vino, probablemente no importe mucho. Pregunte en sus minoristas locales o busque en línea clases de vinos en su área. Vea si puede obtener los nombres de algunas personas que han tomado las clases y pregúnteles si las clases cumplieron con sus expectativas.

Si está en el oficio (o quiere estarlo), es posible que desee explorar los programas de educación formal que brindan algún nivel de certificación. Sobre todo, siga probando y leyendo; el aprendizaje en el aula no sustituye la experiencia.