En una noche cualquiera en Clavel , un bar de cócteles galardonado en Baltimore, Maryland, hay ocho o más bebidas no alcohólicas (NA) en el menú. Elaboradas con arbustos fermentados en casa y otros ingredientes caseros, estas son creaciones completamente nuevas, no meras aproximaciones de bebidas alcohólicas sin alcohol.

'En lo que respecta al aspecto del desarrollo, prefiero firmemente las [bebidas de NA] que puedo desarrollar desde cero', dice André Levón , director del bar de Clavel. No tiene nada en contra de los licores prefabricados de grado cero que imitan a los destilados alcohólicos, pero afirma que “con el equipo que tenemos en Clavel podemos crear muchas cosas nuevas”.

Es una de las varias formas en que los bares y las marcas conceptualizan y ejecutan bebidas sin alcohol. En el otro lado del espectro están los incautos de NA, también conocidos como bebidas que pretenden verse, oler o saber a alcohol. Estos incluyen latas elegantemente empaquetadas de casi cerveza, botellas de 750 ml de vino desalcoholizado y espíritus a prueba de cero o cócteles con nombres ingeniosos como Sueños de champiñones o Negroni falso .

Pero la audiencia de bebidas de NA, una industria que ahora vale 13 mil millones de dólares a nivel mundial, es diverso. Y los incautos son divisivos: algunas personas están felices de beber una bebida que les hace un guiño a sus hermanos más borrachos, pero a otras les resulta inquietante beber algo que refleja el mismo producto que están tratando de evitar.

¿Son los incautos opciones valiosas para aquellos con estilos de vida bajos o sin alcohol? ¿O aplicar una lente alcohólica a todo lo que se sirve en lata, botella o vaso disminuye el significado? 

Diferentes razones y definiciones de sobriedad

'La gente pide bebidas sin alcohol por multitud de motivos: religión, embarazo, sobriedad, lo que sea', dice LP O'Brien , cofundador de la organización de bienestar Centrarse en la salud y el ganador de la primera temporada de Netflix Maestros de la bebida . “De la misma manera que entendemos que las personas vienen a [bares y restaurantes] para disfrutar de bebidas espirituosas por una amplia gama de razones, tenemos que mirar el otro lado de esa conversación y comprender a todas las personas que entran y eligen bebidas alcohólicas. no beber”. 

Es posible que quienes consumen bebidas de NA no estén estrictamente sobrios. Tal vez normalmente consumen alcohol e intercambian alternativas de NA periódicamente, como cuando se toman una noche libre, se preparan para un largo viaje a casa o tienen que levantarse temprano a la mañana siguiente. El analista de la industria IWSR llama a esta cohorte “sustitutos” y dice que representan el 43% del mercado de bebidas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol. 

'Esas son las personas que compran [duplicaciones] en tiendas de botellas o en tiendas, o van a bares y restaurantes y las piden', dice Robert Björn Taylor, consultor de bebidas en Austin, Texas. Eso contrasta con 'muchas personas en recuperación, [que] no beben nada que se parezca a una bebida alcohólica porque les provoca'. 

Taylor, que celebrará cinco años de sobriedad en septiembre, se siente perfectamente cómoda bebiendo un Guinness 0.0 o una bebida similar inspirada en el alcohol, pero reconoce que ese no es el caso de otras personas que buscan su sobriedad. 

Es una subsección matizada de un mercado ya complejo. La sobriedad es intensamente personal y la forma en que las personas se relacionan con ella o la definen varía. Una persona puede considerarse sobria entre semana y tomar bebidas alcohólicas algunas noches a la semana, mientras que otras viven una vida completamente libre de alcohol. 

`; }

'La sobriedad es diferente para cada persona, y no necesariamente se trata de abstinencia', dice Abe Zárate, sommelier del restaurante Contento de la ciudad de Nueva York que usa la cuenta de Instagram. @sober_somm . Para algunas personas, estar sobrio significa 'tener conciencia del propio consumo para mantener la claridad necesaria para hacer ajustes en los comportamientos cuando sea necesario'.

Estas distinciones reflejan cambios culturales más amplios. Levon, el director del bar de Baltimore, los compara con cambios en la forma en que hablamos sobre género y sexualidad. 

'Estamos empezando a ver esta fluidez en algunos lugares sin condenar a nadie ni relegarlo a un conjunto de términos u otro'. Anteriormente, Levon dejó de beber alcohol durante años, pero no se identifica como sobrio. 'No bebo', dice en cambio. 

Creando un panorama de NA libre de engaños

Algunos bebedores de NA evitan los engaños porque parecen reduccionistas: bebidas definidas no por lo que son, sino por lo que no contienen. 

“Debido a que [los engañados] pueden resultar inquietantes para algunos, es aún más importante ofrecer opciones”, dice Zárate. 'En cualquier caso, cuando se trata de crear estos productos, la atención debería centrarse menos en replicar para 'compensar' algo que les falta y más en producir una bebida deliciosa y de alta calidad'. 

Taylor descubrió que esto era cierto cuando organizó una degustación de cócteles en NA para una familia musulmana en Texas. 'Querían cócteles [NA], pero no necesariamente querían cócteles de estilo analógico uno a uno'. Y así, en lugar de beber facsímiles de bebidas alcohólicas, como margaritas o daiquiris de NA, Taylor les sirvió creaciones originales. Fue un éxito, dice. 'Pudieron explorar cosas que eran sabrosas, interesantes y totalmente nuevas'.

Este tipo de enfoque personalizado cultiva la creatividad y la comunidad, y la inclusión es buena para los negocios. Por muy desalmado que parezca, es un ritmo importante que hay que mantener mientras el mercado de Norteamérica está repleto de efectivo. (En 2022, Las nuevas empresas de bebidas de NA recibieron más de 414 millones de dólares de financiación de riesgo .)

O'Brien, por su parte, cree que la capacidad de preparar una bebida NA compleja y deliciosa que no siga las indicaciones de una bebida alcohólica es la marca de un bartender experto y la ola del futuro.

“Actualmente somos testigos activos de la historia”, afirma. Las categorías dentro de la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas tradicionales están bastante establecidas, pero las bebidas de NA apenas están comenzando a tomar forma. Eso significa que hay un espacio incomparable para crear productos e iniciar conversaciones que influyan en lo que la gente bebe y en cómo piensan sobre lo que hay en sus vasos para las generaciones venideras. 

'Con suerte, dentro de 200 o 300 años, la gente mirará hacia atrás y quedará impresionada por lo que se nos ocurrió', dice O'Brien. En nuestros tiempos profundamente iterativos, a veces no hay nada más inspirador que los espacios abiertos.

En la tienda

Beba con elegancia

Nuestra selección de vasos de bar y juegos personalizados son la manera perfecta de disfrutar de esa botella especial y terminar tu noche con una buena nota.

Compra ahora