Hay una pendiente en champán que produce magia. Abarcando 12 millas de suelos ricos en tiza, la Côte de Blancs alberga magníficas Chardonnay viñedos. Las uvas que se cultivan aquí se utilizan para elaborar algunos de los mejores champagnes de la región. Llamados blanc de blancs, que significa 'blanco de blancos', estos son Champagnes elaborados exclusivamente con uvas blancas, en este caso, Chardonnay.

¿Qué hace que esta pendiente y estas enredaderas sean tan especiales? Champagne es la región vitivinícola más fresca de Francia, con inviernos muy fríos y veranos suaves. A Chardonnay generalmente le encantan las condiciones de clima fresco, pero estos viñedos se destacan particularmente bien gracias al subsuelo de tiza y las enredaderas orientadas al este que capturan el amplio calor del sol de la mañana.

Pero es más que eso: el suelo calcáreo alguna vez fue un antiguo lecho marino, y ahora contiene millones de pequeñas criaturas fosilizadas. La mineralidad y salinidad que imparte al Chardonnay se traduce en Champagnes crujientes, firmes y bien equilibrados con una intensidad aromática pura y elegante.

Ese vínculo entre terruño y sabor es fundamental para Didier Gimonnet, la segunda generación de viticultores que dirige su bodega familiar, Pierre Gimonnet y Fils . Con sede en el pueblo de Cuis, Côte des Blancs Premier Cru, donde la familia ha estado cultivando uvas desde 1750 y embotellando vinos de la finca desde 1935, Gimonnet solo produce champagnes blanc de blancs.

'No se puede reducir un Champagne solo a su variedad de uva', dice Gimonnet. 'Great blanc de blancs no es solo un Chardonnay Champagne, sino un Champagne de un gran viñedo'.

Para Jean-Baptiste Lecaillon, vicepresidente ejecutivo y jefe de bodega de Champán Louis Roederer , blanc de blancs “primero debe llevar todos los sabores de un Chardonnay maduro, pero, al ser un vino monovarietal, también necesita expresar su origen y suelo”.

El Blanc de Blancs 2010 de Roederer proviene de Avize. Cuando mezcla, Lecaillon dice que busca 'elegancia y poder, una textura polvorienta, frescura mineral y salinidad', que provienen de los suelos secos y calcáreos de ese pueblo.

De izquierda a derecha: Perrier-Jouët 2004 Belle Epoque Blanc de Blancs Brut, GH Mumm 2012 RSRV Maison Mumm Blanc de Blancs Grand Cru Brut, Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Brut y Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut / Foto por Meg Baggott

Los grandes pueblos del vino blanco de Champagne

Hay 13 pueblos en el tramo de 12 millas de la prestigiosa Côte des Blancs. Seis de ellos son pueblos de Grand Cru, lo que significa, en teoría, que son las mejores zonas vitícolas y tienen los mejores precios para las uvas que allí se cultivan.

La carretera hacia el sur de Épernay, la segunda ciudad de Champagne ubicada a unas 90 millas al este de París, se eleva en colinas onduladas y calcáreas que cualquiera que haya visto los famosos acantilados blancos de Dover en Inglaterra reconocerá. A la izquierda está la amplia llanura del Marne y el lejano Montaña de Reims , la tierra de Pinot Noir. A la derecha, empinadas laderas de enredaderas están coronadas a 700 pies por densos bosques y bosques.

Al pasar por Cuis, un pueblo de Premier Cru en el corazón de Côte de Blancs Grand Cru, el ritmo se acelera. Primero vienen los Grands Crus de Chouilly y Oiry, pueblos en la llanura que tienen viñedos en las laderas. Lo que sigue, en rápida sucesión en la pendiente real, son los viñedos Grand Cru de Cramant, Avize, Oger y Le Mesnil-sur-Oger antes del final de la pendiente en el pueblo Premier Cru de Vertus.

¿Qué hay en los platos de los productores?

A los productores les encanta jugar con los maridajes de los champagnes blanc de blancs, especialmente durante la temporada navideña. Blanc de blancs realmente brilla en Nochebuena, gracias a la popularidad de los platos de pescado que se sirven tradicionalmente.
Didier Depond , de las casas Salon y Delamotte Champagne, apuesta por la langosta al horno o su queso Parmigiano añejo favorito.
Jean-Baptiste Lecaillon , de Champagne Louis Roederer, prefiere lenguado o rodaballo.
Didier Gimonnet , de Pierre Gimonnet et Fils, apuesta por las vieiras, sushi u otros pescados y mariscos crudos.
Alice voirin , de Champagne Voirin-Jumel, le gustan sus Champagnes añejos con pollo en salsa de limón o cigalas.

Son pueblos muy poblados con casas con techo de pizarra. Las calles estrechas ocasionalmente se rompen en cuadrados de forma irregular a medida que se extienden hacia arriba y hacia abajo por las pendientes. Detrás de las puertas altas, los productores de champán tienen sus bodegas y bodegas.

Los productores abundan en la Côte des Blancs. Muchos embotellan y venden sus propios Champagnes, mientras que otros continúan vendiendo uvas a las grandes y grandes casas de Champaña de Épernay y Reims.

Cada pueblo de Grand Cru produce su propio estilo de vino que los expertos mezcladores y catadores de Champagne afirman reconocer.

Los viñedos de Chouilly están dominados por la Butte de Saran, que se adentra en la llanura. Estos viñedos producen el estilo más rico de vinos en la Côte des Blancs, de carácter menos mineral que los otros pueblos.

Cramant, con sus cremosos Champagnes, se destaca por su estilo Crémant, anteriormente identificado como Crémant de Cramant. Estos vinos suelen tener una baja carbonatación y una textura suave.

Avize produce Champagnes que son los más minerales y, en un principio, los más austeros de los pueblos de Grand Cru.

Los vinos de Oger son una combinación de la austeridad y la mineralidad de Avize con el equilibrio de Le Mesnil-sur-Oger. Si bien se encuentran como vinos independientes, se utilizan con mayor frecuencia como un componente de mezcla.

Le Mesnil-sur-Oger tiene los Champagnes más equilibrados. Elegantes y firmes cuando son jóvenes, pueden madurar durante décadas. No es de extrañar que el pueblo sea el hogar de los dos mejores Blanc de Blancs Champagnes: Clos du Mesnil de Krug , elaborado a partir de un viñedo amurallado en pleno pueblo, y Salon, que solo se produce en grandes añadas.

El pequeño pueblo que alberga el mejor champán del mundo

Vinos recomendados

Salon 2006 Le Mesnil Blanc de Blancs Bru $ 617, 100 puntos . Esta nueva versión de una gran cosecha de Chardonnay en Champagne es un perfecto blanc de blancs, que muestra una gran cantidad de intensidad desde los tonos crujientes, calcáreos y minerales hasta las notas perfumadas de manzana. Los aromas apuntan a un tostado en desarrollo que añade profundidad y complejidad. El vino es todavía joven y envejecerá durante años. Bebida a partir de 2020. Marcas de viñedos. Selección de bodega .

Krug 2002 Clos du Mesnil Blanc de Blancs Brut $ 800, 99 puntos . Chardonnay puro del viñedo amurallado en el corazón de Le Mesnil, este vino intenso de una gran añada es firme y mineral, aún mostrando toques tostados de su fermentación en barrica. Con su textura tensa, acidez compleja y cítricos crujientes, es muy joven, pero envejecerá indefinidamente. Mostrando la belleza de Chardonnay en Champagne en su máxima expresión, sin duda seguirá siendo impresionante en 2030. Moët Hennessey USA. Selección de bodega .

Lanson 2002 Noble Cuvée Blanc de Blancs Brut $ 150, 95 puntos . Ahora que se acerca a la madurez, este vino floral y aromático es magnífico. Muy seco, muy crujiente y con una deliciosa frescura de limón y manzana verde, el vino también tiene un carácter fuertemente mineral que proviene de la tierra caliza de la Côte des Blancs. El vino está listo, aunque seguirá envejeciendo. Lanson International Americas Ltd. Selección de bodega .

Perrier-Jouët 2004 Belle Epoque Blanc de Blancs Brut $ 300, 95 puntos . Ahora en su apogeo, este impresionante vino ha pasado de la fruta a la madurez, agregando tostado a su acidez y dando riqueza al vino. Está lleno y maduro mientras mantiene el borde acerado y tenso propio de un Champagne Chardonnay. No es necesario envejecer más. Bebe ahora. Pernod Ricard. Selección del editor.

G.H. Mumm 2012 RSRV Maison Mumm Blanc de Blancs Grand Cru Brut $ 75, 94 puntos . Mumm siempre ha tenido una relación especial con el pueblo Chardonnay de Cramant, y esta nueva cosecha lo refuerza. Aporta riqueza y mineralidad en una mezcla fina y generosa. Procede de viñedos grand cru, maduros en su carácter cremoso de manzana y comienzos de madurez. Bebida de 2018. Pernod Ricard. Selección de bodega .

Henriet-Bazin 2012 Marie-Amélie Fleur de Vigne Blanc de Blancs Premier Cru Vintage Brut . Este vino rico y delicioso todavía está lleno de sabores de manzana joven y pomelo, lo que le da un comienzo afrutado con un gran potencial a largo plazo. Entonces, la concentración y la textura rica en minerales entran en juego, dando al vino intensidad y la posibilidad de envejecimiento. Bebida de 2019. Selecciones Charles Neal. Selección de Bodega.

De izquierda a derecha: Gosset NV Grand Blanc de Blancs Brut, Roland Champion 2011 Special Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut y Delamotte NV Blanc de Blancs / Foto de Meg Baggott

Envejecer con gracia

Todos los grandes Champagnes envejecen, pero los blanc de blancs lo hacen particularmente bien. La textura calcárea, la alta acidez y el carácter acerado que se encuentran a menudo en los vinos jóvenes proporcionan un potencial a largo plazo.

Si simplemente no puede esperar para abrir un blanc de blancs joven, déjelo reposar en su copa durante 10 a 15 minutos, como un buen vino tinto o blanco. Puede perder algunas burbujas, pero el vino se abrirá y sabrá mucho mejor.

Didier Depond, director del Casas Salon y Delamotte Champagne , caracteriza a un blanc de blancs como un vino “esperando a ser añejado… tiene que ser fresco, elegante, con aromas de frutas de hueso y siempre un toque de austeridad cuando es joven.

Es expresivo desde la adolescencia hasta la madurez máxima, aunque evoluciona y se deleita de diferentes formas a lo largo de su vida.

“Poco a poco, a medida que envejece, debe desarrollar sabores tostados, aromas de jazmín y flores blancas, y finalmente, después de muchos años, debe tener un carácter a nuez”.

Gimonnet dice que el vino debe ser muy atractivo y delicioso en su juventud para envejecer adecuadamente.

“Si olvidas una botella en la parte trasera de tu bodega, entonces se habrá convertido en un mejor champán”, dice.

Alice Voirin de Champán Voirin-Jumel , una productora con sede en Cramant que elabora champagnes secos, dice que le encanta la forma en que “las frutas blancas adquieren aromas de nueces y se vuelven opulentas con sabores de mantequilla y pan fresco. Y cuanto más seco sea el champán, mejor envejecerá '.

Cada vez son más los productores de champán que elaboran un blanc de blancs. Es más ligero que los champagnes dominados por Pinot Noir, y también es inherentemente más seco, dice Lecaillon, porque el punto de equilibrio del Chardonnay exige menos azúcar que el Pinot Noir.

De todos los Champagnes, un gran blanc de blancs sabe tanto a lugar como a uva. Es expresivo desde la adolescencia hasta la madurez máxima, aunque evoluciona y se deleita de diferentes formas a lo largo de su vida. Siempre fresco, con una textura elegante, nunca demasiado afrutado y perfectamente equilibrado, es el epítome del gran Champagne.

Vinos recomendados

Lombard et Cie NV Brut Nature Le Mesnil sur Oger Blanc de Blancs Grand Cru $ 80, 94 puntos . Este es uno de una serie de Champagnes de tres pueblos importantes de Chardonnay en la Côte des Blancs. Le Mesnil tiene algunos de los mejores viñedos de Champagne y este vino muestra la calidad del terruño con su mineralidad apretada y su intensa acidez equilibrada por los sabores de limón maduro y pomelo. Bebe ahora. Fruit of the Vines Inc. Selección del editor .

Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Brut $ 86, 94 points . Esta última cosecha de Blanc de Blancs de Roederer está bien preparada y equilibrada, ya ofrece un toque de tostado, mientras que la mineralidad es prominente. Es de estilo seco, apoyándose en la fruta madura para suavizar el impacto de la acidez. Un vino hermoso, listo para beber. Maisons Marques et Domaines USA.

Roland Champion 2011 Special Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut $ 80, 94 puntos . Producido a partir de viñas viejas en los viñedos Grand Cru de Chouilly en la Côte des Blancs, este es un vino maduro maravillosamente fresco, que muestra fruta tensa y acidez fina y elegante. Como embotellador de Special Club, se adhiere a estrictas pautas cualitativas establecidas por un grupo de élite de cultivadores. Aún joven, será mejor a partir de 2019. Kysela Père et Fils.

Delamotte NV Blanc de Blancs $ 79, 93 points . Producido exclusivamente a partir de viñedos de Grand Cru en la Côte des Blancs, este es un vino hermoso y seco. Tiene una textura calcárea y amplia acidez que enmarca la fruta apretada. La línea pura de cítricos y manzanas verdes crujientes va directo al corazón de este vino equilibrado y brillante que envejecerá bien. Beba ahora para la fruta futura, o espere otros dos o tres años. Marcas de viñedos. Selección de bodega .

Perrito NV Grand Blanc de Blancs Brut $ 85, 93 points . Este es un champán relativamente nuevo para Gosset, que tradicionalmente se ha centrado en Pinot Noir. Basado principalmente en viñedos de Côte des Blancs, es elegante y nítido con una fina textura mineral y un carácter tenso. Está preparado para un mayor desarrollo en botella. Bebida de 2018. Wilson Daniels Ltd.

Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut $ 70, 93 puntos . Es un vino serio, con su textura mineral y su estructura picante. Tiene muchos sabores a manzana y naranja. Pero el impulso principal en esta etapa es el de un vino preparado para un envejecimiento considerable. Fresco y aún apretado, necesita varios años. Bebida de 2018. Vinos Skurnik.

Voirin-Jumel 2010 Vintage Brut $ 65, 93 puntos . Este vino maduro aún es joven. Tiene una textura tensa que está dominada por la fruta blanca viva y la acidez fresca. Hay una veta mineral que atraviesa el vino para darle una textura acerada que se suavizará durante el próximo año. Bebida de finales de 2018. Bebida Premier. Selección de bodega